Чтение онлайн

— Каждый миг? — Рада вдруг подумала, что это просто непосильная задача. Звать к себе Великую Мать, когда она ест, например? Когда моется? Когда мечтает о Лиаре? На щеках выступил румянец. Разве присутствие Великой Матери во время ее мечтаний об искорке подобало чистоте и величию божества? Эти вещи как-то не слишком хорошо уживались вместе. Не говоря уже о том, что во сне — она спала, и просто не представляла, как при этом можно помнить о Великой Матери. Она о своем прошлом-то ровно ничего не помнила часто или даже не понимала, где находится. Так как же ей сохранить это сознание?

Словно ощутив ее сомнение, Кай усмехнулся.

— Великая Мать с тобой и так каждый миг, Рада. Она и есть ты, она в тебе. Разница только в том, можешь ли ты ее

почувствовать физически или не можешь. Если ты хочешь быть под ее защитой, то тебе придется этому учиться.

Рада не была уверена, что поняла все, что он сказал. Кажется, теперь вопросов у нее было еще больше, чем раньше. Да и задача, стоящая перед ней, казалась непосильной. Каждый миг помнить о том, ради чего она живет, не позволять спадать концентрации, не позволять думать о чем-то другом… Да я же просто взорвусь! Впрочем, она сразу же выругала себя. Ты помнишь, что должна сделать? Ты ведь поняла, что от тебя хочет Великая Мать, тебе это показали. Соединить сознание и материю, слить дух и тело. То, что говорит Кай, очень близко к этому. Во всяком случае, иного способа ты просто не знаешь. И мало ли, как это трудно? Просто молчи и делай!

— Спасибо тебе, Кай, — с искренней благодарностью Рада взглянула на ильтонца. — Кажется, ты дал мне неоценимый совет, хоть я пока еще и не до конца понимаю, что мне со всем этим делать.

— Не за что, Черный Ветер, — мягко улыбнулся ей Кай. — Возможно, придет день, когда мы все будем обязаны вам со Светозарной. По крайней мере, я чувствую, что Великая Мать отметила вас, выбрала вас, а коли так, то мы должны помочь вам на вашем долгом пути к ней. И если тебе захочется узнать что-то еще, я всегда буду готов ответить на твои вопросы по мере своих возможностей.

— Я бы еще знала, что именно я хочу узнать! — горько усмехнулась она.

— Все придет к тебе, Рада. Как только твое существо начнет объединяться в одно целое, все придет, — успокаивающе прикрыл глаза Кай.

Он вроде бы и не сказал ей ничего толком, а при этом сказал так много. А еще Рада ощутила, что ей стало гораздо спокойнее. Ушел назойливый страх возвращения кошмара, и ее потянуло в сон. Я и так знала, что единственная моя защита — это ты, Великая Мать. Ничего нового, ничего сложного.

Последовав примеру Улыбашки, Рада растянулась на полу возле сидящей, поджав под себя ноги, искорки и завернулась в теплое одеяло. Завтра их ожидал долгий и тяжелый переход через Серую Гниль, и еще неизвестно было, что им для этого потребуется. Так что сейчас она собиралась хорошенько отдохнуть. Глаза сами собой закрылись, и она провалилась в долгий сон без сновидений.

Вьюга слегка поумерила свой пыл за прошедшую ночь, но не желала уходить до конца. Ветер набрасывался на невидимый барьер вокруг семерых путников с особым остервенением, в ярости от того, что не мог добраться до них и швырнуть в лицо колкую горсть снежных льдинок. Видимость прояснилась на несколько сот метров вперед, дальше все тонуло в снежном вихре, скрывшем небо с землей, смешавшем их в одно целое.

Лиара наконец-то чувствовала себя отдохнувшей и свежей, а потому держать барьер из плотного слоя спокойного воздуха вокруг себя и друзей ей было совсем не сложно. Свежая сила перекатывалась в груди золотыми волнами, так похожими то ли на волнение, то ли на нежданную радость, то ли на предвкушение чего-то очень светлого, очень хорошего. Порой эти перекаты становились такими сильными, что она чувствовала, что задыхается, и вынуждена была набирать полные легкие воздуха, хотя это нисколько не меняло ситуации. После третьего такого вздоха чуткая Рада, идущая рядом, внимательно поглядела на нее и спросила, все ли в порядке. Лиара в ответ только улыбнулась ей, кивнув. Все было хорошо, так прекрасно, как только могло быть. Даже несмотря на то, где они находились, и что собирались сделать в ближайшие несколько часов.

После долгого отдыха под защитой снежного

дома все путники приободрились. К лицу Кая вернулся обычный цвет, а глубокие тени вокруг глаз стали как-то бледнее. Лиара знала, насколько мучителен для ведунов постоянный контакт с Источником. Энергия, что вращала миры, была вовсе не похожа на налитое в кувшин молоко, скорее, на штормовое море, которое пытались удержать внутри хрупкого стеклянного бокала. На то, чтобы даже просто сохранять Соединение, у ведуна уходила изрядная доля сил, а Кай еще и постоянно вынужден был управлять потоками, создавая для друзей укрытия от снега, исцеляя, помогая не свернуть себе шею… Если бы Алеор не взял его с собой, мы все давным-давно уже были бы мертвы. Впрочем, это следовало бы сказать о каждом из отряда. Лиара поймала себя на том, что смотрит в спину эльфа с искренним уважением. Какими бы безумными не выглядели со стороны его идеи, но планировать он умел. И пока, во всяком случае, все происходящее с ними в эти планы укладывалось.

Через некоторое время в воздухе появился странный запах. Лиара чувствовала его буквально самым краешком сознания, как что-то тревожащее ее, беспокоящее. Она даже не сразу поняла, что это именно запах, скорее, ощущение было такое, будто где-то рядом бродит Свора. Некоторое время она внимательно прислушивалась к себе, но золото Великой Матери в груди никак не ответило на это ощущение, значит, никакой опасности не было, и запах имел иную природу. Через несколько минут ее наблюдения подтвердил Алеор.

— Мы подходим к Серой Гнили, — громко объявил он, через плечо обернувшись к своим спутникам. — Скоро концентрация отравы в воздухе станет достаточно высокой, чтобы причинить вред. Я обязательно предупрежу вас, когда это произойдет. Пока же закройте лица чем-нибудь. Лиара! — она вскинула глаза на эльфа. — Ты сможешь какое-то время сдерживать Гниль?

— Я постараюсь, Алеор, — кивнула она.

— Отлично! — его голос был собранным и сухим. — В таком случае, держи барьер так долго, как только сможешь, и предупреди меня, когда это станет для тебя трудно.

За долгие месяцы совместного пути Лиара уже успела научиться целиком и полностью доверять словам Алеора и его решениям, но сейчас сомнение сорняком проросло через эту веру, какой бы сильной она ни была. Лиара все в толк не могла взять, почему она не сможет удерживать ограждающий от заразы барьер и там, в Серой Гнили? Чем таким принципиальным эта отрава отличалась, например, от метели, которую ей с легкостью удавалось держать в стороне от них? Это же всего лишь воздух, а коли так, то ей не составит никакого труда блокировать его отравляющее действие на путников. Тем не менее, спорить с Алеором она просто не стала, вместо этого расслабившись и взявшись за работу. Пока еще он ни разу не сказал им неправды и не дал дурного совета.

Погрузившись сознанием в воздух вокруг них, Лиара уплотнила барьер, что окружал путников, сделав его почти осязаемым на ощупь. Сейчас у нее был повод гордиться собой: проделать такую штуку мог далеко не каждый Первопришедший, но у нее выдалось множество возможностей для практики в последние месяцы. Вся трудность состояла в том, чтобы уплотнить наружный слой воздуха, сделав его прочной стеной против ударов ветра и горстей снега, но оставить внутренний слой сферы достаточно текучим и прозрачным, чтобы находящиеся внутри не задохнулись. Ко всему прочему необходимо было поддерживать и циркуляцию потоков внутри блокированного пространства, чтобы снизить концентрацию уже грязного воздуха, выдыхаемого друзьями. Обычно Лиара создавала что-то вроде подушки, наружный слой которой представлял собой непробиваемую корку, а дальше все больше и больше разжижался, позволяя потокам проходить и обогащать пространство свежим воздухом. Но поддерживать такую непробиваемую корку было очень сложно, особенно на сильном ветру, так что в последнее время Лиара научилась частично пропускать воздушные потоки снаружи в сферу, лишая их мощи и отфильтровывая снег как сквозь сито, чтобы он не бил в лица путников.