Чтение онлайн

Я увидела здесь и Кассандру Мальво. Она была великолепна, хоть и держалась, подстать Королеве, чуть холодно и отстраненно. Зато, увидев меня, улыбнулась и искренне порадовалась тому, что я теперь одна из них. Только ее присутствие на этом празднестве меня и спасло. Потому что... его здесь не было. Он все-таки не пришел. Я это точно знала, потому что чувствовала его отсутствие. И легкое разочарование оттого, что я не увижу... Одернула себя столь же быстро, как скоро зародилась во мне предательская мысль.

Нет его, и ладно. Не посчитал нужным прийти, отказался, дела?.. Кто знает? Не желает признавать перед обществом, что я... такая же аристократка,

как и он. Как они все. Обидно? Да. Больно? Да. Но гораздо больнее оттого, что, понимая, что должна радоваться его отсутствию, осознаю, что умираю здесь без него!

Зато Карим Вийар был на вечере. Подошел ко мне и представился, будто мне требовалось это! Хотелось развернуться и уйти, влепить пощечину или заорать на него, но я сдержалась. Беседовали с ним мало, сухо и коротко, не о чем. Ни слова о том, что произошло, будто наложенное табу. Смотрел он на меня с блеском в глазах, но в черных омутах мелькнуло так же одобрение и восхищение, я это отметила. Я выдержала его присутствие рядом с собой, выдержала даже его поцелуй в руку, а потом и пристальный взгляд в глаза.

– Я понимаю теперь, почему Штефан потерял голову, - сказал он, улыбнувшись. Ничуть не изменился!

Я не успела спросить, что он имел в виду, Вийар исчез так же быстро, как и появился. И сколько я не пыталась высмотреть его в толпе, чтобы получить ответ хотя бы на этот вопрос, не смогла.

А меня тем временем приглашали танцевать. Я уже сбилась со счета, сколько раз отказывала кавалерам, бродившим около меня, а они настойчивее меня обхаживали, будто желая сломить мое сопротивление.

А потом отец познакомил меня с этим человеком.

– Дорогая, хочу представить тебе, - проговорил отец, тронув меня за локоть, - Марк Дацлав, мой давний партнер. А это, - с гордостью сказал отец, и мне почему-то стало не по себе, - моя дочка, Каролла.

Я взглянула на высокого мужчину, стоящего рядом с отцом, и застыла. Первое, что отметила, - его глаза, они показались мне знакомыми, темно-синие, с четким контуром радужки. И его лицо, волевое, с носом с горбинкой, квадратным подбородком и жесткой линией губ. Темные, почти черные волосы, стриженные по последней моде, стальной огонек в глазах и... эта полуухмылка, полусарказм, застывший на губах.

– А чем вы занимаетесь, господин Дацлав?
– проговорила я, ощущая, как участилось сердцебиение.

Отец с удивлением взглянул на меня, вскинув брови, а вот господин Дацлав, кажется, не был удивлен.

– Скажем так, - улыбнулся мужчина одними губами, - я торговец, леди Мартэ. Предприниматель.

Я нервно вздрогнула. Но не оттого, что он назвал меня столь почтительно, хотя раньше меня коробило подобное обращение, а оттого, что ответил, кем он работает. И я вспомнила, где видела его. Как вспышка в сознании, яркая, почти ослепляющая. Это был он! И я вновь оказалась стоящей в центре Арены Верхнего Рынка, на обозрение публики, испуганная, зажатая, полностью обнаженная. Проданная, как игрушка!..

Сердце сильно забилось в груди, я облизала пересохшие в миг губы.

– А чем вы... торгуете?
– проговорила я, побледнев, но стараясь не выдать себя.

Его взгляд пронзил меня до основания, глаза впились в лицо, будто пытаясь узнать,, а губы иронично дрогнули. Он понял, осознала я с ужасом и волнением. Он понял, что я всё знаю и помню!

– Вам кажется, - проговорил он, сощурившись, - что мы встречались?

Прямолинейно, ничего не скажешь. Но как заявить, не оскорбив, что рада была бы, не будь этой встречи.

– Да, у

меня есть такое предположение, - вскинула я подбородок. Я даже уверена в этом, хотелось крикнуть мне, но слова не сорвались с языка, они застыли в глубине глаз, и Дацлав их прочел там.

– Возможно, вы ошибаетесь?
– усмехнулся он, но глаза его оставались холодными.

– Мне бы этого хотелось, господин Дацлав…

– Прошу вас, - Марк, - мягко перебил он меня, увлекая в магнетический соблазн своих глаз.

– Марк, - покорно повторила я, - но, боюсь, что не ошибаюсь.

Он с пониманием кивнул. Долго и пристально рассматривал меня, будто о чем-то задумавшись, а потом склонил голову набок и легко улыбнулся. Но в глазах его читалась настороженность.

– Тогда, наверное, мне нужно извиниться перед вами, - сказал он.

– Не стоит, - покачал я головой.
– Это ваша работа… Марк.

Кажется, он не желал подобной поблажки от меня, именно поэтому глаза его превратились в льдинки? Не желает подобной уступки? Не желает быть... понятым и разгаданным?

– Я рад, что мы достигли взаимопонимания, - проговорил он учтиво и сдержанно.

– Прощай своих врагов, но не забывай их имен, господин Дацлав, - улыбнувшись, процитировала я.
– Не так ли?

Губы его дрогнули, а глаза вспыхнули. Мгновение длилось его хладнокровное удивление, я засекла.

– Думаю, Димитрий, - обратился к отцу, - что если ты научишь свою очаровательную и, не сомневаюсь, -посмотрел на меня с усмешкой, - умную дочь предпринимательскому мастерству, она сделает отличную карьеру. Я с удовольствием стану ее партнером, - с двойным смыслом проговорил мужчина, заглянув мне в глаза, и меня обдало жаром.
– Но, конечно же, не сейчас, - улыбка его стала почти искренней, - прошу меня простить, мне нужно идти, торговля... – еще один взгляд на меня, - не стоит на месте, - откланялся он и, наклонившись, поцеловал мою руку.
– Но я не прощаюсь, леди Мартэ.

– Прошу вас, - Каролла, - вернула я ему его слова, и он улыбнулся. Коснувшись губами моей руки, ушел.

Отец уставился на меня с удивлением.

– Ты его знаешь?

– Видела всего раз, - ответила я уклончиво.
– Я знаю, чем он занимается. На самом деле, - добавила я.

Отец изумленно взглянул на меня, глаза широко раскрыты, а губы приоткрыты

– Так ты его там видела? Прости, я не думал... Я не подумал, что он может... Я должен был предвидеть!.. – сокрушался отец, и я мне пришлось тронуть его за плечо, чтобы успокоить.

– Ничего страшного, - проговорила я очень тихо.
– Прошлое нужно забывать, разве нет?
– и, улыбнувшись, поцеловала его в щеку.
– У меня теперь есть ты.

Да, прошлое нужно забывать... Вот только что делать, если прошлое не отпускает и не позволяет себя забыть? А помнить – тоже больно. Но еще больнее, - если не помнить. Его в моем прошлом.

И откуда это давящее чувство в затылке, колется, жжется, будто...

Я резко обернулась, проверяя свои догадки и подозрения, но лишь тяжело и разочарованно вздохнула, осознав, что никто на меня не смотрит. Кроме, сотни гостей, что собрались на вечере, конечно. Но не их я пыталась выхватить глазами из толпы, а его... Ладони задрожали и вспотели, а сердце забилось чаще. Что это? Он! Всматриваться в зал не стала, боясь показаться нелепой. Да и кажется мне, перенервничала! Черт, только о нем и думаю, а он... даже не появился на вечере!