За древним кладом
Шрифт:
— Ну вот. — А я уж вправду подумала, что вы только звездам комплименты говорите…
— Отнюдь. Звезды — это когда больше некому. Когда пространство, звезды и я…
— Ясно. А теперь пока не надо комплиментов. Идите осторожней…
— А что?..
— Сейчас будет место, где камыш высокий. Там темно…
…Когда мы вошли в обещанное место, действительно стало совсем темно. Даже девушка, идущая теперь в шаге впереди, была почти не видна.
— Далеко еще?..
— Нет, уже рядом.
— Что ему, трудно было самому
— Он сказал, что ему нельзя с места сходить. Он у вас со странностями, да?..
— Гм. Вообще-то да…
— А теперь постойте.
— Что?..
— Здесь хитрый изгиб на тропе. Я никак его не могу запомнить. — Пойду проверю…
— Сердце мое с вами. Не утопите его в болоте. И сами осторожней…
— Спасибо…
…Несколько шагов — и она пропала в темноте. Потом до меня долетел ее голос:
— Эй!.. Вы не заснули?..
— Нет.
— Тогда идите. Я все проверила…
— Куда идти?..
— Пока прямо. А потом я скажу. — Еще… еще…
— Откуда вы знаете, что еще?..
— Я же слышу звук шагов. — А теперь — влево!..
…Я шагнул раньше, чем успел осознать приказ, — … и под ногами не оказалось ничего. Провалившись с шумом, я отчаянно заработал ногами, нащупал опору, встал… и тут же погрузился еще глубже. — По грудь… Потом еще… Потом потерял опору и окунулся в холодную воду… вырвался…
«Почему?… Почему?..» — бешено колотилось в голове, но что «почему» — я не смог определить. Да я этим и не занимался; я перестал на какое-то время думать. — Напрягая все свои силы, тело рвалось из воды, к спасению… Мне удалось нащупать ногами какую-то опору… я уперся в нее кончиками пальцев, тяжело дыша… Слева от меня затрещали камыши; я повернул голову на звук, — но тут справа раздался еще более сильный треск и, повернув голову на звук, я увидел девушку. Она глядела на меня и улыбалась; свеча горела в ее руке…
— Что вы там делаете?..
— Тону.
— Шагайте сюда. Вы ошиблись…
…Я шагнул — и в тот же миг меня накрыло с головой. Отчаянным рывком выдергиваясь на поверхность, я услышал ее хохот, раскатившийся над болотом. Теперь все стало ясно, — но увы, с моим поздним прозрением теперь нечего было делать, кроме как утонуть. У меня больше не было сил сражаться за жизнь. И, погружаясь вновь (и уже, по моему мнению, окончательно), я успел услышать, как хохот сменился криком ужаса. Но что случилось там, наверху, мне было неизвестно. Я уже принадлежал подводному миру. И там, в этом самом подводном мире, меня уже ждали: я знал каким-то чутьем, что ко мне спешит нечто… Большое… неизвестное… И я знал, что оно плывет именно за мной…
Но опять настал час перемены судьбы. — В тот миг, когда оно уже было совсем рядом, неведомая сила выдернула меня из воды. — Я был тогда уже настолько бесчувствен, что у меня не хватило сил даже удивиться этому. — Я только глотнул воздух и закашлялся; а вода словно бы взорвалась в том месте, откуда только что вытащили меня… Но дальше я ничего не помню. — Кажется, меня куда-то несли…
4
…
Я спал и видел чудесные, — но, как оказалось позже, — незапоминающиеся сны. Очнулся я от вторгшегося в мой сон томительного, тревожащего запаха. Я открыл глаза.…Желтый, нечеткий свет. Ощущение закрытого пространства вокруг. Склонившееся надо мной лицо… Я напряг глаза, и оно, прояснившись, дало очертания экстрасенсова лица…
«Значит, спасен…» — подумал я и сказал:
— Спасибо…
— Еще бы, — ворчливо ответил экстрасенс. — Это ваше счастье, что я случайно прихватил с собой нужный набор трав. А то б вы не так проснулись…
— А долго я здесь лежу?..
— Минут десять…
— О!.. — я думал, гораздо больше…
— Так бы и было. Но эти травы делают чудеса…
Наверное, он был прав. — Запах, стоявший сейчас в палатке, был действительно… волнующий?.. — Он словно бы побуждал встать — и немедленно сделать что-нибудь великое…
— Ну, как самочувствие?..
— Вроде бы все в порядке.
— Тогда расскажите мне, что с вами случилось?..
— Вот так да!.. — Я озадаченно посмотрел на него. — По правде сказать, я хотел узнать это от вас…
— От меня?.. — Я, признаться, даже не заметил, как вы улизнули из палатки. Кстати, — зачем вы это сделали?..
— Сдуру. Но постойте. — А вы?..
— Что — я?..
— Куда вы-то подевались?..
— Признаться, не понимаю. Я все время был здесь.
— Вы хотите сказать, что не выходили из палатки?!.
— Ну да. И как я уже сказал, минут десять назад вы откуда-то с шумом вывалились и рухнули прямо у входа. Мокрый и бесчувственный. — И мне стоило большого труда…
— Постойте, — перебил я его. — Здесь что-то не так. Ведь я заходил в палатку. И вас там не было…
Брови экстрасенса взлетели, как кони, вставшие на дыбы.
— А ну, расскажите подробней, — велел он. — Вообще. С самого начала…
— Извольте. — Итак, сначала я задремал…
— Гм… — произнес экстрасенс, когда кончилась повесть о моих бедах. — Дела, что и говорить. — Они оказались гораздо сильней, чем я предполагал…
— Кто — они?..
— Я уже отвечал вам однажды. — Кто угодно. Но я теперь все понимаю. — Ни в какую палатку вы, конечно, не входили. Не думайте больше об этом. — С тех пор, как вы совершили глупость и вышли, вас все время держали под контролем. Поэтому вам могло показаться, что вы входили куда угодно и видели что угодно. Я имею в виду — что угодно им…
— Ну, а почему они меня на месте не… того?.. — Зачем нужна была эта комедия с прогулкой…
— О, на это легко ответить. — Ваша «девушка» нарочно увела вас подальше. Чтоб я не услышал. И не помог…
— А кто же мне помог?..
— Не знаю. Скорее всего — никто. Сами и выбрались. Или же они не разобрались, в чем дело, и помешали друг другу. Но в любом случае — вам повезло. И как повезло!..
Он сделал ко мне шаг и заглянул в глаза. Внимательным, цепким взглядом.
— Впрочем, еще неизвестно. — Как вы себя чувствуете?..