Чтение онлайн

– Все вместе.... Что ж, лорд Анибал, можете что-то сказать по предъявленным обвинениям?

– А что, мое слово здесь что-то значит?
– насмешливо уточняет юноша.

– Разумеется, - стараюсь говорить спокойно, скрывая раздражение, которое вызывает у меня этот дерзкий человечек.
– На территории анклава действуют законы. Скажем, если Вы подтвердите все предъявленные обвинения, Вас без промедления казнят, и я смогу заняться другими делами.

– А, так герцог не развлекаться тебя послал, а отбывать повинность, да?
– усмехается лордик.
– Ну, уж извини, врать на себя не буду. Хотя, конечно, понимаю. У тебя ведь полно гораздо более интересных

дел. Нежные девичьи шейки и все такое прочее.... Что с эльфами нам лучше, чем с вашим - да, говорил такое. И считаю, что так и есть. Но никого убеждать в этом не пытался, а тем более создавать какие-то общества. Может идея и не плохая, вот только... не хочу хоронить тех, кто за мной пойдет. А вы на убийства быстрые - сразу всех прикончите, а то и вместе с семьями. Что до эльфа - не знаю, не спрашивал. Встречал одно парня шибко высокого да тощего, да голос у него такой, напевный.... Может и правда эльф, кто его знает. Он дорогу на Мидоу спрашивал. Рассказал ему, куда ехать, и распрощались. Вот и вся правда.

– Ясно. А неоднозначных фраз, могущих толковаться как приглашение в какое-то общество - не произносил?
– решаю все-таки уточнить.

– Нет. Я слишком серьезно к таким вещам отношусь.

– Ясно, - на миг склоняю голову.
– Лорд Тамис, Отправьте отряд от Дежко до Мидоу, нужно проверить что за похожие на эльфов путники разъезжают по земле анклава. Нужны ли дополнительные средства или распоряжения?

– Нет, господин. Все ясно. А что... с этим?

– С заключенным? Проверить, в каких отношениях состоят свидетели с ним и с его младшим братом. А так же узнать, когда должны отдать его старшего брата в услужение.

– Тоб... Тобиста неделю назад забрали, но... Мин... Минош не мог такого сделать!
– вдруг охрипшим голосом произносит юный лорд, наследник села и пяти окрестных деревень.

– Лорд Тамис, на время проверки можно разрешить Тагиту проживать в замке. Сообщите, когда будут получены итоги. В случае если придется срочно принимать решении без моего участия - третий спектр: от клейма осужденного до полного лишения дворянских прав.

– Ясно. К вечеру подготовлю бумагу. Дальше?

– Да, лорд Тамис.

Следующий заключенный оказывается через три пустых камеры. Он, проигнорировав скамью, сидит на корочка в углу, обхватит себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

– Это сапожник Тишко, в трактире третьего дня призывал смерть на Вас и Вашего отца, господин.

– Гсподин! Помилосердствуйте, господин! Не губите! Не сиротите жену-детушек! По-пьяни, с дурной головы болтал, помилосердствуйте!
– начинает причитать человек. По подвалу разноситься солоноватый запах слез.

– Вырвать язык, - произношу не раздумывая. Вину не отрицает, но раскаивается, значит более жестокого наказания не требуется. Главное не думать о том, что... три дня назад отец ещё был жив.

Мужик на миг затихает жадно глядя на меня. Хотя, какой мужик? Так, парень. Парубок. И снова начинает причитать:

– Спасибо Вам, господин. Спасибо!

– Сами будете казнить?
– тихо уточняет Анджес.

– Да, - решительно киваю. Раз я князь, то и казнить теперь мне.

Парень на коленях подползает к решетке и высовывает язык. Как же мерзко. А ведь он безумно рад, что отделался такой мелочью!

– Дальше, - тихо произношу, завершив казнь. Парень пока без сознания, а через несколько часов придет в себя уже в родном городе.

– Сюда, - Анджес указывает на небольшое ответвления. Значит... третья у нас женщина? Там содержат именно их. И что же такого могла совершить

человечка?

Эта заключенная замечает меня первой. И подземелья тут же наполняет базарная ругань:

– Явился <...>. Хочешь моей крови напиться, <...> .<...> тебя! И всю твою семью! Всех ваших <...>! И императора Вашего!

Здесь никаких обвинений предъявлять и не надо. Хула на императора. За это одно наказание.

– Смерть, - мой голос звучит необычайно глухо. Вот зачем ей это? Молодая ведь, красивая.... Хотя, что уж теперь об этом? Раз я князь, то и казнить теперь мне.

***

Письма. От налогов до свадьбы.

Прошения от губернаторов оказались типичными. Кому денег на обустройство, кому отсрочку по налогам, кому отряд для подавления недовольных. Кстати от самих недовольных тоже письмо нашлось - с просьбой о новом губернаторе, точнее об одобрении смены оного. И свой кандидат, и налоги за пять лет у них есть и ждут только моего одобрения. Обсудив это с Анджесом решил принять их предложение. Может, наконец, в Лисоне наступит спокойствие? Впрочем, за этим лучше проследить лично. Завтра отправлюсь туда сам. Проследить, чтоб не пролилось крови. Увы, люди, порой слишком жестоки к себе подобным.

– Лорд Тамис!
– окликаю слугу, закончив с почтой. Правда он говорил ещё о письме из метрополии, но здесь его нет.

– Да, господин?
– отзывается человек, входя в кабинет с коричневым конвертом в руках, но... это пока подождет.

– Садитесь, лорд Тамис. Нам нужно поговорить о Вас.

– Да, господин?
– нервно отзывается Анджес, располагаясь на стуле для посетителей.

– Лорд, по закону после смерти отца Вы имеете право оставить службу.

– По закону, мой господин, я обязан отдать всю кровь по одному слову любого из вампиров, - чуть нервно отзывается тот. Да, есть такая клятва, но... она давно уже стала не более чем формальностью.

– Не стоит, лорд Тамис. Впрочем, я сам виноват. Стоит говорить прямо. Лорд, Вы ведь видите, что сейчас я не могу Вас отпустить. Мне необходимо принять дела, и без Вашей помощи это будет весьма затруднительно. А потому я хотел узнать, к чему расположено Ваше сердце: Вы можете остаться и служить мне, как служили отцу. Либо же Вы можете подготовить преемника, и, передав ему дела, начнете жить так, как пожелаете.

– Господин желает, чтоб я отвечал прямо?
– тихо и напряженно произносит Анджес.

– Да, - стараюсь произнести это со всей возможной теплотой.

– Хорошо. Меня всегда привлекала вольная жизнь, мой господин. Но величайшее счастье для меня - служить Вам.

– Служба бывает различной. Подумайте, лорд, быть может Вы найдете место, которое позволит совместить оба Ваших желания. И... подберите себе преемника. Кажется, мне пора обзавестись личным слугой.

– Вы... сами не будете выбирать?

– Буду, конечно. Подбери, скажем, три кандидатуры. Если ни один меня не устроит, тогда придется заняться поиском самому.

– Хорошо. Что-то еще, господин?

– Это письмо...?

– А, да, конечно. Это Вам, то самое - из метрополии.

Разворачиваю толстую бумагу и читаю строчки на танээ, древняя речь патриархов. Сколько трудов в свое время ушло на её освоение!

– Лорд Тамис?

– Да, господин.

– Распорядись подготовить комнаты в северной башне. На днях ко мне должна приехать невеста.

– Невеста? Разве Вы обручены? Простите, господин. Это не мое дело.

– Это не так важно, лорд Тамис. Нет, не обручен. Но император благословил этот брак. Так что, я уже практически женат.