Чтение онлайн

– Не стой в дверях, дорогая. Присядь.

Розалинда едва обратила внимание на дочь, буравя пристальным взглядом таинственного незнакомца. Эмма вплыла в кабинет с достоинством никак не меньше герцогини, надеясь не посрамить хозяйку дома перед гостями, и заняла место аккурат напротив мужчины и его спутницы. С этого места она могла хорошо рассмотреть гостей.

– Дорогая, познакомься. Это мистер Одрик Келлан и его подопечная мисс Лея Доран, – Розалинда немного помедлила, прежде чем представить последнего гостя. – И Дэйриел Келлан, племянник господина Одрика.

– Очень приятно, – кивнула

Эмма.

– Взаимно, – ответил мужчина. – Вы, наверное, не помните меня – мы встречались с вами много лет назад. Но мою подопечную вы должны хорошо знать. Вы вместе обучаетесь в Академии Адрейос. Моего племянника вы тоже должны помнить. Вы…

– Не будем об этом, – перебила его леди Розалинда. – Моя дочь многое пережила. Она ничего помнит. Лекарь уверяет, что это временное явление и вскоре память должна к ней вернуться.

Было видно, что Одрик Келлан не поверил ей. Его губы искривились в усмешке. Первый взгляд Одрика был оценивающим, отчего Эмма почувствовала себя крайне неуютно. Он словно пытался найти в ней какой-нибудь существенный изъян. Но, видимо, не найдя, тут же утратил интерес.

Эмма отметила, что, несмотря на небрежность в одежде, Одрик Келлан выглядел довольно привлекательно для своих лет. У него явно было много общего с девушкой, стоящей подле него. Грешным делом Эмма даже подумала, что возможно Лея его дочь. Незаконнорожденная, раз ее представили как подопечную.

Дэйриел же, в отличие от своего дяди, не выглядел образцовым красавцем, но было в нем нечто притягательное, что заставляло Эмму тайком бросать на него любопытные взгляды. Его лицо, имеющее грубые и резкие черты, вместе с прямым, сосредоточенным взглядом, выдавали в нем сильного и властного человека.

Мисс Лея казалась неким белокурым голубоглазым ангелом во плоти со своим маленьким круглым личиком, обрамленным гривой кудряшек. Вместе они создавали невообразимый контраст – одеяния Одрика в темно-серых тонах и ее – в воздушно-розовых.

– Все же я вынужден настаивать на допросе, – изрек господин Одрик, обращаясь к леди Розалинде. – Ваша дочь может оказаться как свидетелем преступления, так и самим преступником.

Преступником?! Какое еще к чертям вашим преступление?

Эмма непонимающе посмотрела на мать. Что произошло? И почему этот человек обвиняет ее в преступлении?

– Моя дочь жертва! – вскинулась леди Розалинда. – Она пострадала и лишилась своих сил!

– Но осталась жива, – резонно заметил Одрик. – Чего не скажешь о тех двух девушках, рядом с которыми нашли вашу дочь.

– Я была не одна?! – изумилась Эмма.

– Удобно ничего не помнить, – тихо хмыкнул Дэйриел, обратив на нее свой проницательный взгляд темно-зеленых глаз.

Но Эмма, как и остальные, услышала его. Она смело встретила его взгляд.

– Но я, правда, ничего не помню!

– Возможно, юная леди, – произнес господин Одрик, вновь взглянув на Эмму. Она сильно ошиблась! У них с Дэйриелом много общего. – Я не стану с вами спорить. Мы могли бы просто пригласить дознавателей и они бы вытащили всю правду из вашей головы, молодая госпожа. Но вы не переживете их ментального воздействия в вашем нынешнем состоянии.

– Значит, вам придется поверить нам на слово, – с нажимом произнесла

леди Розалинда. – Никакого допроса не будет. Разве моя дочь мало настрадалась?

Эмма удивилась смелости матери. Похоже, что фирменный взгляд господина Одрика совсем не действовал на нее. А вот сама Эмма теряла всякую уверенность в себе, когда он так смотрел на нее, словно видел насквозь. Я вижу твою лживую натуру – будто говорил его взгляд.

– Миледи. Это моя работа. Если вы думаете, что на этом все закончится, то сильно заблуждаетесь, – голос гостя был до ледяной дрожи спокойный. – Это не первое подобное преступление. Если я не докопаюсь до истины, то за дело возьмется Суд Теней, а уж они не будут так благосклонны ни к вам ни к вашей дочери.

Леди Розалинда смерила его долгим взглядом.

– Что вы предлагаете?

– Допустим, ваша дочь жертва. В таком случае, когда преступник узнает, что она осталась жива, то захочет завершить начатое. Поэтому ей понадобится защита.

Вот хитрец! Хочет использовать меня как наживку! А если настоящий преступник не клюнет, то просто возложит всю вину на меня. Удобно, что сказать.

– Я все еще не улавливаю вашу мысль. Вы хотите сделать мою дочь приманкой? – нахмурилась Розалинда.

В точку! Гони их вон, матушка!

– Верно. А еще я хочу, чтобы вы написали для моего племянника рекомендательное письмо в Академию Адрейос. Слышал, что должность Мастера меча сейчас свободна. Так ваша дочь будет всегда под присмотром и…

– Что? – леди Розалинде показалось, что она ослышалась. – Вы хотите привести преступника в Академию? Совсем с ума сошли! Этому не бывать! Моя дочь будет в большей безопасности дома. Я смогу защитить своего ребенка!

– Преступник, или сообщник вашей дочери уже в Академии. По крайней мере, туда ведет магический след с места преступления. Прошу понять, что оставляя вашу дочь здесь, вы подвергнете опасности не только себя, но и остальных. Академия – единственное место, где госпожа Эмилия будет в безопасности, если она действительно жертва.

– Мистер Келлан, если с моей дочерью что-нибудь случится, я вас из-под земли достану, – пригрозила Розалинда.

***

Тени были повсюду. Они прятались за спиной, ожидая момента, чтобы нанести удар. Эмма стояла на вершине башни, с которой открывался вид на незнакомый город, укрытый темным туманом…

Эмма села на кровати, вырвавшись из цепких объятий кошмара. За окном еще была ночь, и мягкий свет от уличных фонарей падал на пол из окна, стелясь белой дорожкой до двери. Словно высшие силы давали ей знак.

Выйти в коридор? – мысленно спросила Эмма.

И как в ответ на ее вопрос дверь комнаты слегка приотворилась. У девушки по спине пробежался холодок. Возможно, служанка забыла закрыть на ночь дверь, и ее приоткрыло ветром.

Накинув халат, Эмма последовала "таинственному зову". В доме царила тишина и полумрак, местами развеваемый светом уличных фонарей. Неведомая сила влекла ее в библиотеку. Будто навязчивая идея крепко засела у нее в голове – нужно непременно быть в кабинете!