Чтение онлайн

– Что с лицами?! Собираетесь почистить панцирь моего малыша, или сразу отправить вас на мозгомывки?!
– Услышав бас Капитана, поселенцы взвалили на плечи щетки и перешли на ленивую трусцу.

– Пошевеливайтесь!
– Добавил Нуаркх, толкая пробегающих мимо служащих. В рубаху одно из них он вцепился шипастой ладонью.- Длинный! Где здесь трактир, достойный Руки Калрингера?!

Голубая кровь отхлынула от лица Хинаринца, пурпурные глаза уставились на герб в виде белой башни, вздыбившиеся перья показались из жидкой платиновой бородки.

– "Перекрученная

Кишка", С-Саррин! Б-больше н-некуда!
– Пролепетал худощавый юноша, указывая трясущимся пальцем в недра острова.

– Не дыши на меня.
– Брезгливо отозвался Нуаркх, отпихивая мальца.

– Браво, Нуа. Теперь потенциальные заговорщики знают, чьи спины почесать кинжалом.
– Прошептала Хаотри, давя свистящие смешки.

– Благодарю. Прикажи незаметно осмотреть город и пусть следят за нашими... спинами.
– Не спуская напыщенной мины, ответил посланник Калрингера.

– Держишь меня за салагу?
– Тихо просипела Капитан.

***

Нуаркх и Хаотри неспешно продвигались вглубь небольшого поселения, окруженные напрягшимися наемниками. Желтый глаз тоннельника внимательно скользил по витиеватым узорам, бежавшим через лица местных, по стенам жилищ и серым переходам. Иногда взгляд натыкался на неприглядные лачуги, подле которых бродили осунувшиеся поселенцы, замотанные в грязное тряпье. В отличие от нищих из других городов, они работали наравне с ярко разодетыми соседями, но почти не удосуживались разговорами и не отрывали глаза от немытых стоп.

– Видел когда-нибудь такую тварь?
– Хаотри задумчиво остановилась у изображения изящного многоглавого животного. Пригладив напомаженные вибрисы, она коснулась пушистых ветвей, которые обрамляли странное создание.
– А такие листья? Казалось, я неплохо разбираюсь в листьях.

– Ни в атласах, ни в экспедициях подобного не встречал. Почти уверен, в Четырех Мирах такие звери не водятся.
– Покачал головой тоннельник, перебирая образы неисчислимых чудовищ.

– Фауна определенно из воображаемого мира, который придумали Аргийцы из головы местного червя.
– Рассудила Хаотри, почесывая затылок.

– Судя по заслонкам на черепах, они часто впускают местных в свои иллюзорные владения.
– Согласился Нуаркх и небрежно указал на Хинаринца, который испугано проходил мимо. Мужчина вскрикнул, скинул рыбину с острого плеча и помчался прочь по скрипящему переходу.

– Застрянь я в такой глуши, тоже пристрастилась бы к сказкам и дурманам.
– Хаотри поморщилась от смрада немытых тел и несвежей рыбы.

– Остается вопрос, где сказочники и почему они перестали делиться галлюциногенами с нами?

– Аргийцам некуда деваться из тела червя, огромная туша должна быть в одной из тех лачуг.
– Капитан изучила крупнейшие постройки, слепленные из гроздьев кожаных пузырей. Нахмурившись, она грубо пихнула тоннельника.
– Твой глаз что-нибудь видит, или он только в мои карты способен подглядывать?

– Ничего. Да и негде здесь прятаться. Ни стен, ни холмов, все как на ладони.
– Отозвался Нуаркх, не найдя многометровый

силуэт.

– Остров ведь не переворачивается.
– Пробормотала наемница и взглянула на морскую пену, в которой исчезал купол острова.

– Значит, в основании есть кусок скалы.
– Закончил мысль Нуаркх.
– Думаешь червь там?

– Либо так, либо его утащили.
– Пожала плечами капитан.

– Наркоманы вряд ли добровольно отпустят источник обожаемых дурманов. Пираты тоже не объявлялись, поселенцы не болтаются на виселицах среди дымящихся руин.

– Никто не встретил нас и не потрудился объяснить, что здесь твориться. Пора приставить тесак к чьему-нибудь горлу.
– Хаотри освободила когтистую лапу из пышной манжеты.

– Грубо, неэффективно. Чего еще ожидать от синитки? Вдруг червь и представители просто заболели?
– Разочарованно покачал головой Нуаркх, когда кисть Хаотри стиснула горло щуплого носильщика.

– Если ты сейчас же не отведешь меня к червю, я срежу уши с твоей бестолковой черепушки.
– Хаотри облизнула увлажнившиеся клыки. Перед взмокшим лицом поселенца блеснул серп кинжала.

– Я не-не знаю где он!
– Прохрипел несчастный, суча дрожащими руками.

– За идиота держишь?! Это не домашний питомец! Как его можно потерять?!
– Взревела капитан, стиснула хрипящего поселенца хвостом и поднесла клинок к уху.

– Они утащили Дом Просветленных Аргийцев!
– Завизжал пленный. Слезы брызнули из раскосых монотонно-зеленых глаз, ноздри задрожали от загнанного дыхания.
– Грязные Ревнители! Отобрали у нас Янтарную Крону! Они хотят большего, чем положено смертному!

– Помогло?
– Поинтересовался Нуаркх, осматривая поселенцев, которые удирали прочь или испуганно наблюдали из-за покатых стен.

– Что за бред вылетел из твоей пасти?! Общий язык! Знаешь его?!
– Прогремела Капитан, голубая кровь заструилась по бритому затылку бледного.

– Ааарх! Я не знаю где червь! Они утащили его в лабиринты! Мы не нашли!
– Взвыл Хинаринец и задергался в стальной хватке.

– Видимо, основание Атолка изрыто тоннелями.
– Отозвался Нуаркх, пожав плечами. Хаотри вытерла кинжал о воротник поселенца и отшвырнула несчастного.

– Я не погоню команду в лабиринт без языка или карты.
– Прошептала Хаотри, оборачиваясь к тоннельнику.

– Язык сам нас найдет. Население Атолка вряд ли перевалило за две сотни, если эм... ревнители хотят отбиться, то попытаются обезглавить команду Железного Шрама.
– Еле различимо отозвался он.

– Если местный управитель не явиться в "Перекрученную кишку", мы разнесем город!
– Взревела Капитан, угрожая собравшимся стиснутыми кулаками и воздетым кистенем.

***

Стенами лучшему кабаку Атолка служил дубленый кишечник, который тянулся на три десятка метров. Нуаркх и Хаотри устроились в противоположном от входа конце, отгородившись от общего зала мятой простыней. Наемники расселись среди угрюмых поселенцев, местные прятали глаза и придерживали полы одеяний.