Чтение онлайн

Снайперов тут же разбросали по камерам, а бесу хотели припаять статью за оскорбление органов правопорядка – про органы Ангис в минуту изобразил непечатный экспромт, – но смягчили наказание немедленной депортацией из Каменного Мира. Немедленной опять же не получилось – действие веселина ещё не закончилось, поэтому Пёстроголовый был не в состоянии открыть проход в другой Мир, а штатный маг департамента находился в отъезде.

Полиции пришлось довольствоваться извинениями Славы и обещанием покинуть этот Мир (в смысле – уехать, а не умереть) после обретения Ангисом полного сознания.

Друзья вышли на улицу. Весь полицейский состав махал им на прощание платочками и фуражками в

надежде никогда больше не встречаться с шутящим бесом (кстати, то, что Ангис – бес, не знал никто – его Личина надёжно скрывала его подлинную внешность).

– Куда пойдём? – поинтересовался Феномен.

– Ой-хи-хи! Видел бы ты свою физиономию! – заржал Пёстроголовый.

– Ты ещё свою не видел! – огрызнулся Ковалёв. – С тобой всё ясно. Идём прямо.

Впрочем, прямо всё равно не получилось – дорога, если её можно было так назвать, петляла между скал, как прирождённый пьяница. И всё же это звалось именно дорогой, и привело друзей к разукрашенным воротам зоопарка.

Хотя какие там ворота! Так, две плиты, наваленные друг на друга, образуя арку, и разрисованных наскальной живописью. Решив, что прогулка по зоопарку поможет убить остаток времени, Слава прошёл под воротами и потянул за собой продолжавшего острить беса.

– Ну и ворота! Ха-ха! Просто шедевр архитектуры!

Территория зоопарка отличалась от остальной местности Каменного Мира лишь тем, что здесь валуны и скалы чередовались с грубо, но крепко собранными каменными клетками с разнообразными представителями фауны и флоры этого Мира (да и не только этого).

Да-да, я не оговорился, среди экспонатов зоопарка было и несколько псевдоразумных растений. На глаза Феномену попалась гигантская мухоловка, яростно выбивающая своим цветочным бутоном какую-то мелодию на прутьях решётки.

– Ну и пасть! – взялся за старое Пёстроголовый. – Такая пасть просто рай для стоматологов!

– Они-то здесь при чём? – изумился Ковалёв.

– Так там не зубы, а сплошной кариес! – И Ангис согнулся пополам, жутко довольный своей остротой.

Мухоловка протиснула между прутьев решётки гигантский цветок, служащий ей головой, и, хорошенько прицелившись, плюнула в беса трупным ядом, который являлся её главным оружием, не считая лиан-щупалец. И хотя по правилам безопасности служители зоопарка обязаны были удалить у мухоловки ядовитые железы перед помещением в клетку, она всё же ухитрилась «выстрелить». Её плевок угодил Ангису прямо промеж глаз и, пролетев голову Личины насквозь, попал в основание клетки, стоящей напротив.

Дырка на лбу у Личины мгновенно затянулась, и Пёстроголовый, ведомый другом, пошёл дальше.

Пройдя мимо клеток с каменными страусами – их тела действительно на восемьдесят процентов состояли из камня, но это не мешало неандертальцам отлавливать гигантских птиц и готовить из их мясных двадцати процентов отличное рагу (что и привело практически к полному истреблению данного вида); самоядным плющом, которого служители с большим трудом приучили питаться мхом, иначе бы от экспоната ничего не осталось; и невидимой крысой (клетка стояла пустой, но время от времени был слышен хруст камня – это крыса отчаянно и почти безрезультатно пыталась перегрызть прутья решётки, чтобы сбежать: безрезультатно потому, что служители ежедневно заменяли прутья); друзья подошли к самому популярному обитателю зоопарка – гривоногому скалогрызу.

Вокруг его клетки всегда толпился народ. Вот и сейчас существ тридцать слушали увлекательную речь экскурсовода. Решил задержаться и Ковалёв.

– …Гривоногий скалогрыз – уникальное животное, – продолжал вещать гид. – Он питается исключительно скальными породами – отсюда и его название. С помощью скалогрызов,

специально обученных для такой работы, была расчищена пригодная для заселения территория Каменного Мира. Как вы знаете, остальная поверхность нашей планеты покрыта бритвенно острыми скалами, опасными для разумных существ, но именно эти скалы и являются наилучшей пищей для скалогрызов. Эти звери долго считались исчезнувшим видом. Но пятьдесят лет назад среди диких скал вновь были замечены гривоногие скалогрызы, и туда послали отряд для отлова нескольких особей. После тщательного их изучения наши учёные достоверно установили, что скалогрызы обладают способностью перемещаться по Мирам. Лет пятьдесят назад скалогрызы, по всей видимости, мигрировали в окрестные Миры, из-за чего и считались вымершими. – Экскурсовод сделал паузу, чтобы перевести дух.

Кто-то из толпы тут же вставил вопрос:

– Если скалогрызы питаются камнями и скалами, как удаётся удержать их в клетках?

– Хороший вопрос, – признал гид. – Прутья решётки пропитываются специальным составом, который не поддаётся зубам скалогрыза. – Он вновь замолчал. – А теперь, друзья, мы переходим к следующему экспонату – саблезубому тигру.

С этим зверем Слава был уже знаком, поэтому следом за толпой он не пошёл, а остался возле клетки с гривоногим скалогрызом. Ангис не упустил возможности бросить в след экскурсоводу одну из своих «фирменных» шуточек:

– Да разве это гид! Да моя бабушка знала о скалогрызах в два раза больше и рассказывала гораздо интересней! Этому гиду надо работать в детском саду вместо снотворного! Такого занудства я никогда не слышал!

– Заткнись! – буркнул Ковалёв.

Бес замолчал, дав Феномену время насмотреться на зверя. Скалогрыз был поистине гигантом – его рост почти равнялся трём метрам, и это был ещё не предел. Напоминал поедатель скал чересчур шипастого броненосца – такая защита позволяла выжить среди острейших скал.

– Ха! Ну и зверь! – взялся за своё Пёстроголовый. – Да кролики моей бабушки в два раза страшнее!

Возможно, Ангис не стал бы дразнить скалогрыза, если бы знал, что яд мухоловки угодил именно в его клетку, вступив в химическую реакцию с составом, покрывающим прутья, и практически полностью разрушив основание решётки. Скалогрыза, как и всех остальных, взбесила шуточка беса, и он изо всех сил навалился на прутья. Клетка затрещала.

– Пошли-ка отсюда! – забеспокоился Слава.

– Как хочешь! – пьяно усмехнулся Ангис.

Кажется, действие веселина подходило к концу.

Феномен поспешил к выходу из зоопарка. По пути Пёстроголовый успел ввернуть напоследок:

– А вы знаете, зачем неандертальцы построили зоопарк? Чтобы не забывать своих предков!

На друзей стали оборачиваться. Слава объяснил:

– Извините моего друга – он под действием веселина.

Посетители зоопарка понимающе закивали. А одна согбенная древняя старушка даже угостила их крабовыми палочками (экспортный продукт из Водного Мира – дефицит):

– Выздоравливайте, внучки.

– Спасибо, – озадаченно отозвался Ковалёв. Его объяснений, что больной здесь только Ангис, никто не слушал.

В тот момент, когда они выходили из зоопарка, окончательно пришёл в себя бес.

– Что это? – скептически посмотрел он на крабовые палочки в своих руках.

Тут, наверное, стоит ещё раз вернуться к устройству Личин. В виду того, что Ангис почти в два раза ниже своего иллюзорного прикрытия, голова и грудь Личины полностью прозрачны. Голова беса, как вы уже поняли, приходится на район живота Личины, однако конечности почти полностью соответствуют конечностям Личины – ноги на сто процентов, руки на пятьдесят – идеально совпадают только ладони.