Чтение онлайн

Сейчас эльфы заполонили зал практически до краёв, куда не плюнь - попадёшь в остроухого. Или остроухую. Наконец, пройдя по широкому, вышитому диковинными узорами ковру, где мафиози каким-то чудом ни разу не споткнулся, остановились возле Заурона, стоявшего в центре, на свободном пространстве, образующем круг диаметром метров в десять. Ближе никто не смел подходить, незримая черта останавливала смотрящих церемонию эльфов.

Перед магом стоял алтарь с большим, переливающимся оттенками зеленого кристаллом. Размером со страусиное яйцо, пульсирует, как понял Тони, магической энергией, что столь нужна Перворождённым. Для единственной цели - напасть на Землю, насадить свои порядки. Отбросив людей в средневековье, только без магов, эльфы назовут это спасением.

И через каких-то полсотни лет человечество, грязное, оборванное, будет благодарить остроухих, молиться на них. На спасителей... нет, этого допустить нельзя. Ну же, Михаэль, Крашер, ребята... вы где?

Заурон довольно, с хитрецой, улыбался. Радость маг и не скрывал, хотя чего скрывать - церемония поклонения Матери-Природе - праздник среди эльфов, и ничего плохого здесь нет. Тем более - двойной запас энергии. Хорошо, сейчас заставят принести дары богине. Ох, не нравится всё это... да и с чего бы? Интересно, что за дары?

Волшебник махнул рукой - и все задрали головы вверх.

Что за... проклятье!!!

Тони понял: все надежды с самого начала были напрасными, а в прежних действиях теперь нет и капли смысла. Всё бесполезно.

С потолка медленно, угрожающе спускались клетки с пленниками - в них находился весь штурмовой отряд за исключением тех немногих, что остались в замке. Михаэль, Дитрих, Томсон... простые солдаты, и... крах всех планов. Так вот что за дары! Неужели эти сволочи практикуют человеческие жертвоприношения? Да, Толкин об этом не упоминал...

Тони почувствовал неукротимое желание задушить Заурона голыми руками - на лице вздулись желваки, ладони самопроизвольно сжались в кулаки, глаза - последнее мерило злости - налились кровью.

Мироэль, похоже, поняла, в чём дело - втайне ожидала подобного развития событий. Лёгкая рука легла на плечо мафиози, пытаясь напомнить, отрезвить, что угодно, только отогнать гнев. Даже эльфийке, обычно с лёгкостью манипулировавшей "низшими" по развитию людьми - от крестьян до баронов, удавалось откровенно плохо.

Заурон, тем временем, казалось, ничего не замечал. Обращаясь светлым взором ко всем, находящимся в зале, возвышенным голосом читал проповедь.

– ...и теперь, в этом году, мы собрались воздать почести одной из самых уважаемых богинь, а именно - Матери-Природе. Именно она сотворила наш Мир, и многие другие. Каждый год мы приносим дары, взамен получая магическую энергию. Сегодня у нас особые "подарки". Законы запрещают убивать живое, но эти, в клетках уже умерли. Это произошло, как только они убили первого эльфа, и вообще кого угодно. И ещё много, много наших братьев! Пускай богиня перевоспитает всех, пусть им повезёт - за злодеяния разбойники получат прощение и вечное пребывание в садах Матери-Природы! Да свершится справедливый суд!

Похоже, залу передалось настроение мага - как и любой, успешно занимающийся политикой, Заурон прирождённый оратор, активно использует это искусство прямо по назначению.

– Да свершится!
– поддержали эльфы.

Подождав, пока радость Перворождённых малость поутихнет, он поднял руки в знак тишины.

– Это будет день, когда воцарится справедливость!
– продолжал маг.
– Пришельцы вторглись, хотя об этом никто не просил. И теперь, пользуясь возможностью сказать вам всё, я заявляю: мы соберём войско! Нанеся магический удар по Земле - Миру, откуда пожаловали нежданные гости, мы освободим их от технических достижений, что разрывают Мир на части. Если этого не сделать, то погибнет Земля, и те Миры, что рядом. Значит, и наш. Мы сделаем это для их же блага - и победим!

– Победим!
– зал зашёлся в бесконечной эйфории.

– А теперь...
– Заурон не мог обойтись без актёрской паузы.
– Принесение даров! И это сделает один из бывших захватчиков - единственный, кто вовремя одумался, вспомнил о невинных жизнях, сменил тропу разрушения на дорогу Созидания! Он отправит пленных к богине тем же оружием, что пришельцы размахивали, придя сюда. И столетиями будет помниться: враг умрёт от

того оружия, что принесёт с собой!

Радости зала не видно предела. Красиво говорит, сука...

"Неужели и вправду думает, что..."

Внезапно, без всяких посторонних эффектов вроде радуг, искр и прочих мелочей, так любимых волшебниками, слева от Тони возник большой стол. Взял и возник, вопреки всем законам физики. Хотя, если задуматься, что такое законы физики перед хорошим магом?

Мироэль аккуратно подтолкнула Маранелло к столу: мол, бери всё, что понравится. А брать есть чего - там лежит оружие, отобранное у спецназовцев "Радуги-7", штурмового отряда и самого мафиози.

Не думая ни о чём, кроме мести за спецназовцев и остальных, которых, конечно, всё равно казнят, Тони схватил "Дезерт Игл" с инициалами Джонсона. Вытащил обойму - полная, запихнул обратно, вперёд к Заурону. Не тратя времени на слова, вскинул руку с пистолетом и, стоя вплотную, откуда невозможно промахнуться, нажал на курок.

Кхм... попытался. Конечно, не получилось - Маранелло судорожно, до боли в пальцах, сжимал воздух, даже не касаясь оружия. В чём дело?

– А теперь, пожалуйста, принеси дары богине, - приказал маг.
– Всё-таки нехорошо заставлять ждать.

Нельзя ничего поделать. "Эликсир счастья", опасный наркотик с пушистым названием. Ничего нельзя изменить - никаких вторых шансов, никаких попыток отомстить. Ничего впереди, только тупое повиновение. Теперь ты раб, и всё. Разум, заточенный в темницы эльфийского зелья, ничего более.

Не веря в происходящее, Тони сам, чуть ли не с радостью шёл к товарищам, запертым в клетках. Вот остановился напротив, поднял пистолет... да что же с ним творится?

– Подожди секунду, - скомандовал Заурон. И обратился к сидящим в клетке землянам.
– Ну что, видите? Вот к чему приводят все попытки нарушить гармонию, основанную ещё Матерью-Природой. Вы не просто умрёте, вас казнит свой же, землянин, на которого вы надеялись. Вот такой бесславный конец. А мы, Перворождённые, получим двойную порцию энергии для удара по вашей планете. Всё почти готово - и вашим зверствам там, на Земле, конец. Последний Мир, где сохранилась техногенная цивилизация... скажу по секрету, - маг щёлкнул пальцами, голос стал слышным только для землян.
– Существовало много Миров, похожих на ваш. Мы с ними разобрались. И с крахом Земли тупиковая ветвь наконец-то будет отсечена!

Заурон смотрел глазами фанатика - ярко-горящими какой-то, кажущейся неоспоримой, идеей. Которую он обязательно претворит в действие, чего бы это не стоило - такие не смотрят на потери, для них главное - достижение цели.

Взгляд столкнулся с таким же, не менее фанатичным, столь же горящим, но только противоположным по полярности. Даже остальным землянам стало не по себе. Смотрел Михаэль - безжалостно, зло, казалось, взор мог расплавить прутья клетки.

– Слушай меня, ублюдок, - буквально шипел майор.
– Я не знаю, буду ли жить в следующую минуту, но заявляю тебе твёрдо: до вас доберутся. Может, не сегодня, и даже не завтра, но доберутся - теперь есть реальная угроза от вас, не спорю, и только поэтому земляне, другие строители технического прогресса, что вы так не любите, не пожалеют сил на то, чтобы стереть вас в порошок. Не знаю, наверное, это звучит привычно, избито, но, поверь, так и произойдёт. Мы умрём не так, как вы хотите, нас никто не предавал, а то, что вы накачали пленника какой-то гадостью, дела не меняет.

И Михаэль зло сплюнул, давая понять, что разговор закончен.

– Не стоит забываться в сладких грёзах, - ехидно сказал Заурон.
– У нас все преимущества, а вы испытали полный разгром. Прощайте. Тони - убей их.

Маг прищёлкнул пальцами, и эльфы вновь слышали равномерный, мудро звучащий голос волшебника. Без всякого фанатизма - лишь горе по непутёвым людям, заигравшимися, подобно детям, и не сумевшими остановиться. Что ж, теперь придётся понести справедливое наказание. В конце концов, кто развязал войну, о которой объявил Заурон? Уж точно не эльфы...