Чтение онлайн

— Я бы тоже посмотрел, как сохнут доски, — признался дриад, и снова в помещении раздались его шаги.

— Ты давно здесь? Как он тебя заманил и похитил? — спросила я, но дриад промолчал, только шаги зазвучали громче и чаще.

Я вздохнула и попыталась пошевелить левой рукой. Неприятно, но терпеть можно, и пальцы шевелятся. Надеюсь, это хороший знак — сильно сомневаюсь, что Родрик вызовет для меня лекаря. Хмыкнув невесёлым мыслям, снова попыталась подёргать прутья клетки.

Показалось, будто в помещении что-то шуршит. Я замерла и прислушалась. Да, точно, где-то со стороны стола, возможно, на

противоположном его краю, раз отсюда не видно.

— Он угостил меня яблоком…

Сначала я решила, что шёпот мне почудился. Дриада лежала на полу, поза её не изменилась, но глаза теперь были открыты.

— …Большое засахаренное яблоко на палочке. Я так давно хотела его попробовать, но хозяйка не разрешала тратить монеты на ерунду. А он, — дриада покосилась на арку портала, — увидел, что я стою одна у лотка и смотрю на эти яблоки, и купил для меня. Он был таким добрым, делал всё, чтобы я улыбалась. А потом попросил зайти в гости и проверить, хорошо ли его домашнему цветку в горшке. Я любила розы, и он сказал, что дома у него роза, пёстрая, с цветными лепестками, как я люблю. И я пошла. А уйти не смогла — двери больше не было. — И дриада тихо заплакала.

— Всё обойдётся, мы вместе выберемся, обещаю! Мой жених меня найдёт. А знаешь, где я работаю? В отделении стражей! Это место, куда приводят дриадов, которые потерялись, чтобы вернуть их хозяевам. У меня там свой кабинет. И капитан, мой начальник, обещал наказать каждого, кто покусится на сотрудника отделения. Так что капитан тоже меня уже ищет, — попыталась я приободрить дриадочку.

— Двери нет, — всхлипнула она. — Никто не придёт и не уйдёт, если нет двери.

— Вы пришли, потому что мы потерялись? Чтобы вернуть нас? — спросил дриад-лекарь.

И тут я снова услышала шорох. А потом словно что-то упало.

— Тут кто-то ещё есть? — спросила шёпотом.

Дриады не ответили, но, не сговариваясь, отодвинулись вглубь клеток. Я последовала их примеру.

Минута, другая. Шорох приближался, иногда ненадолго затихая. В полумраке было плохо видно, порой казалось, что под столом шевелятся щупальца.

Я едва не взвизгнула, когда щупальце оплело прут моей клетки. А потом над щупальцем показалось что-то похожее на листочек, и ещё один, и они так знакомо затрепетали…

— Чудик?!

Я подошла к питомцу и замерла, не зная, что и думать. У страха и впрямь глаза велики. Определённо, это был Чудик, только гораздо меньше — чуть больше ладони размером. Чудик выпустил побег? Но когда успел его отрастить? И как малыш попал сюда?

— Так, маленький, иди-ка сюда. — Я подставила ладонь, и малыш шустро забрался по рукаву мне на плечо.

Дриад прерывисто вздохнул.

— Он растение. Я рад, что он теперь рядом. Жалко, что клетки стоят тут. Тут не слышно растений, — сообщил дриад.

— Раньше стояли далеко, вон там, — дриада приподнялась и указала на нишу, в которой я оказалась во сне. — Там было слышно корни. Я с ними разговаривала. Но однажды я проснулась уже здесь, — вздохнула дриада и снова легла на холодный пол.

Я прикусила губу и нахмурилась. Спасибо инспектору и его последней тренировке. Если я смогу почувствовать корни растений, возможно, смогу попросить их разбить для нас стену?

Как и предупреждал дриад, находясь в клетке, я не смогла

ощутить ни одно растение, ни один корешок, кроме малыша-Чудика. Или слишком далеко, или, что вероятнее, что-то глушит мои старания.

— Кто-нибудь видел, как Родрик открывает клетки? — спросила я дриадов, но они промолчали. — Милые, брат Леса, сестра Леса, помогите мне! Хотите снова увидеть солнце и почувствовать ветер на лице? И малыш. — Я сняла малыша-чудика с плеча и по очереди показала дриадам, поднося близко к прутьям. — Малышу же здесь будет плохо, он погибнет без света! Как открыть клетку?

— Он берёт камень, — наконец, ответила дриада.

— А где он его берёт?

— Там, — и её палец указал на стол.

Хоть бы Родрик не унёс ключ-амулет с собой!

— Так, Малыш, — обратилась я к зелёному монстрику, — мне нужно, чтобы ты принёс со стола сюда всё, что похоже на камень.

Шелестя веточками-лианами, Малыш уполз.

Мне казалось, что время тянется вечно. Я нервно кусала губы, ожидая, что Родрик может вернуться в любой момент. А Малыш шелестел к столу и обратно, оставляя возле клетки свои находки, но дриада только качала головой. Я и сама видела, что это всё не то: обломок горного хрусталя, пара пустых накопителей, кусок засохшей булки.

— Этот, — сообщила дриада, указывая на гладкий, словно омытый рекой, камешек.

Я взяла его в руки и попыталась разобраться, как именно он работает. Вот драный тролль! Для активации этого ключа нужна магия.

Так, вдох-выдох. Я закрыла глаза и прислушалась к себе. После последней тренировки с инспектором на самом донышке резерва по-прежнему была капелька магии. Мало. Хоть бы хватило!

Решив подумать потом, как буду дальше жить, если резерв схлопнется, я влила почти всю сырую магию из резерва в камешек. Он слабо засветился. Что дальше?

— Он стучал им по прутьям, — подсказала дриада.

И я коснулась одного из прутьев. Он дрогнул, и нижняя часть, примерно мне до плеча, провалилась в пол. Камень стал быстро угасать. Я коснулась второго прута, и ключ тут же погас. Медленно, словно с неохотой, нижняя часть второго прута поползла в пол и остановилась, выглядывая из пола на ладонь.

Боком я протиснулась в получившуюся щель. Неудачно зацепилась о торчащий прут, затрещала ткань, и ногу обожгло болью. Я быстро себя осмотрела — поцарапала ногу до крови, но сейчас не до этого. Сердце стучало где-то в горле, ладони вспотели — страшно представить, что меня ждёт, если Родрик сейчас вернётся. Сколько прошло времени с его ухода? Три часа? Больше?

Первым делом я метнулась к столу — вдруг найду что-то, что поможет нам выбраться или подать сигнал в управление стражи? Обычно для активации портала нужны несколько магов, и я надеялась, что у Родрика где-то тут лежит для портала особое заклинание со схемой его активации и накопители.

Колбы, ингредиенты, свитки с рецептами зелий — сейчас некогда в них подробно разбираться. На глаза попался лечебный корешок, который используют в отварах от воспалений и для поддержания сил, рядом в тщательно закупоренной пробирке маслянисто блестела сиреневая жидкость, похожая на описание редкого яда из учебника. Быстро сунула их в карман, обошла стол вокруг. Незнакомые ингредиенты трогать побоялась, вдруг сама отравлюсь.