Чтение онлайн

— Так было и так будет, — кивнул я. — Но пока займи своё место.

— Принято, милорд, — чуть поклонился он.

Ещё минут через двадцать появился Талий Рум. За его спиной шли два паладина и поначалу я даже удивился — они что, правда, вот так просто взяли и отпустили его? Но уже через несколько секунд почувствовал, что что-то не так. Паладины больше не выглядели как телохранители. Даже не так… Паладины были расслаблены. Не было косых взглядов, не было резких поворотов головы, руки не так напряжены. Словно мечи в ножнах — опасны, но не сейчас. Вряд ли Талий способен их так выдрессировать, скорее всего, Миала постаралась. Поравнявшись с ближайшей ко мне центурией, Талий немного растерянно огляделся, он

явно не понимал, где именно ему лучше встать.

Бросив взгляд на Прана, стоявшего во главе Первого сборного, чуть кивнул ему на жреца, на что тот также незаметно кивнул в ответ. Когда он подошёл к Талию, чтобы показать его место, я ожидал, что паладины хоть что-то сделают, хотя бы напрягутся, но нет. Один из них даже коснулся рукой другого, показывая куда-то в сторону леса, на что второй пожал плечами. Похоже, этим типам вообще плевать на то, что рядом столько незнакомых людей.

Ведьма, пришедшая с мужем, появилась минут через сорок. Мужа она, правда, оставила у ворот, после чего заняла своё место недалеко от жреца.

А люди продолжали прибывать. Кто-то в доспехах, кто-то без. Кто-то сразу же занимал место в строю, а кто-то уходил налево от ворот. Налево от меня. Именно там я обычно тренируюсь со своей командой. Да и не только я, если подумать. Не раз бывало такое, что мы приходили, а там уже кто-то из Охотников что-то отрабатывает. Можно сказать, что восточная сторона от ворот неофициально досталась людям без памяти крови, а западная — Первому сборному.

Хотя и те и другие, по факту, Охотники.

Окинув взглядом собравшихся людей, задержался на Рексе, который, стоя на своём месте, ковырялся в носу. Засранец. Этот придурок одним своим видом весь пафос ситуации портит. Впрочем, оно и правильно, не на параде мы, не до пафоса нам сейчас.

Среди последних появился Апий с Доэри. Толкучка у ворот продолжалась и пусть была не такой серьёзной, как в начале, продвигаться мэру было непросто. Ему даже пришлось несколько раз вступать в словесные перепалки. Я не слышал, чего он там кричал, но судя по активному маханию руками и характерным жестам, кое-кому пришлось на время забыть дворцовые политесы. Приблизившись к задним рядам Первого сборного, Апий с Доэри некоторое время стояли, после чего двинулись в мою сторону. Начинается. Он мог просто постоять где-нибудь и послушать, что я скажу, не обязательно было идти ко мне, а раз пошёл, значит, им сейчас руководит политика.

— День добрый, барон, — произнёс он, остановившись в метре от меня.

Доэри с парой стражников замер ещё дальше.

— Граф, — кивнул я ему. — С чем пожаловали?

— Да вот, — оглянулся он. — Хотелось бы узнать, что здесь происходит.

— Вы и сами всё прекрасно понимаете, — ответил я, чуть приподняв бровь. — Или нет?

Немного помолчав, Апий вздохнул.

— Конечно, понимаю, но… барон, — вздохнул он, сделав паузу перед титулом. — Ответ должен быть озвучен. Будь на вашем месте кто-нибудь другой, и ситуация выглядела бы по-другому, а так… — пожал он плечами. — Как мэру Суры, мне приходится требовать от вас ответа.

— Требовать вы можете всё что угодно… мэр, — ответил я медленно. — Но пока я не нарушаю законы, имею полное право молчать.

— Ва… Барон, — вновь вздохнул он. — Прошу, не усложняйте нам с вами жизнь. Просто… Озвучьте вашу официальную позицию и для чего вы собираете людей.

— Хочу устроить вечеринку, — ответил я.

С одной стороны, было глупо идти на конфликт с мэром, тем более мэром, с которым у меня нормальные отношения, а с другой — именно сейчас и именно таким образом я показываю свою позицию. Заодно проверяю степень дозволенности. Ну а в идеале, ещё и дрессирую Апия. Времена, когда он использовал меня, прошли. А он использовал, о чём говорит то, сколько за ним долгов числится. Правда, я

не собираюсь эти долги обналичивать — поход к Рамерии важен и для Драума. Будет глупо взыскивать долг в пользу должника.

— М-м-м… — промычал он, вытянув губы в трубочку. — Даже так? Вы хотите испортить отношения с Драумом из-за такой ерунды?

— Неправильно вопрос ставите, мэр, — произнёс я, натянув на лицо кривую улыбку. — Это вы решили испортить со мной отношения.

— Мы? — усмехнулся он. — Бросьте, Ва… барон. Я ведь не прошу чего-то невыполнимого, просто…

— Хватит тупить, Апий, — не дал я ему договорить. — Когда враг на пороге твоего дома, у тебя лишь два пути, либо сражаться, либо убегать. Сражаться вы отказались, а теперь ты намекаешь на то, что вы готовы ставить палки в колёса тем, кто готов рискнуть своей жизнью. Это максимально тупая попытка сохранить лицо. Просто свали отсюда и не мешай.

— Ваше Высочество, — процедил он тихо. — Вы сейчас очень грубы. Разве я давал повод относиться к себе подобным образом?

— Ты… — изобразил я удивление. — Ты правда думаешь, что мне для этого повод нужен?

— Э… — удивился он. — Но…

— Решил в политику поиграть? — приблизился я к нему вплотную. — Ну так давай поиграем. Ваша страна — незаконное бандформирование на территории провинции Империи. И ты, главарь одного из лагерей этой банды, считаешь, что мне есть дело до тебя и твоего босса?

— Ва… — сглотнул он. — Ваше Высочество. Это официальная пози…

— Хочешь продолжить? — не дал я ему договорить. — Давай. Сделай мои слова официальной позицией Атолы.

К этому моменту я чуть ли не нависал над ним, приблизившись к толстячку вплотную.

— Я… — окончательно растерялся он. — Ваше Высочество, давайте успокоимся. Я ведь сюда не ссориться с вами пришёл.

Подняв руки, Апий сделал шаг назад, разрывая дистанцию.

— Очнись, граф, — обратился я к нему, используя титул, забирая тем самым обратно свои слова о бандформировании. — Демоны готовятся к чему-то серьёзному и я собираюсь им помешать. Вместо вас. Это, чёрт возьми, ваша работа. А ты тут ещё со мной в политику играть хочешь? А не охренел ли Драум?

— Я… всего лишь… — поджал он губы. — Я бы всё-таки не стал называть это охреневанием, Ваше Высочество. Жизнь чуть сложнее, чем хотелось бы нам с вами.

— О-о-о, — протянул я. — Какая знакомая отговорка. Что тут сложного, граф? Ты мог просто не прийти. Или постоять у ворот. Не засоряй мне мозг. Я, может, и не прожжённый политик, но кое-что в этом понимаю. Ты просто хотел набрать немного очков в глазах других. И как? Получается?

— Вы… — выдавил он из себя. — Вы не совсем правы, Ваше Высочество.

— Иди отсюда, граф, — вздохнул я. — Не мешай легиону работать.

— Это мой город, — процедил он.

— Вот это новость, — изобразил я удивление. — А я и не знал… Я не претендую на Суру. И на твои права. Ты это и так прекрасно знаешь. Опять? Опять в политика поиграть хочешь?

— Не… О чём вы? Я всего лишь говорю…

— Бессмыслицу, — закатил я глаза. — Ты либо мешаешь, либо не мешаешь. Сделай уже выбор.

И он сделал. Немного постояв, удерживая на лице хмурое выражение лица, Апий молча развернулся и пошёл обратно. Его сопровождающие, естественно, последовали за ним. Я же, окинув взглядом находящихся у северных ворот людей, выкинул Апия из головы. Прогнётся, куда он денется. Знаю я этих гражданских. Потом могут быть проблемы, но потом. Пока у Рамерии собирается демоническая армия, Апий будет шёлковым. Ну а когда всё закончится… Драум не единственная страна в мире, имеющая границы с демонами. Я уж молчу о том, что можно и вовсе переселиться в Лабораторию. Делать резкие движения в виде попыток убить или похитить меня Драум не будет, иначе уже что-нибудь такое сделали бы, а всё остальное не критично.