Второе пришествие
Шрифт:
— Ты тоже уже знаешь, что я это непременно сделаю, — спокойно ответил я.
Он напоследок улыбнулся своими фарфоровыми губами и стремительно атаковал. Я бросился ему навстречу, не желая допускать сражения близко к Герману. Впрочем, это переживание было зря, этикет у «вестников» имелся, и до тех пор, пока был жив я, Дарил бы не притронулся к магу.
Противник был очень ловок и проворен, прекрасно владел собственным телом. Я немного растерялся, не зная, как именно атаковать его. В голове крутилось невероятное количество атакующих движений, что руками, что ногами, но я привык лишь реагировать и поэтому позволил Дарилу
Он неожиданно ушел вправо, затем пригнулся и как-то очень ловко перевернулся, так, что оказался на земле, но инерции не потерял. Оттолкнувшись от тропы только одной рукой, он полетел в меня сложенными вместе ногами, возможно, рассчитывая проломить мне грудину одним ударом.
Но я увернулся.
Не помню даже как, тело само среагировало, я просто поразился его необычному движению, хотя сам выдал трюк не намного хуже — прыгнул вверх, сделав сальто, и мягко приземлился на землю.
Убийца снова атаковал. Он двигался легко и грациозно, не позволяя себе лишних движений, экономно расходуя имеющуюся энергию. Дарил наслаждался сражением, я это чувствовал. Ему было безумно интересно проверить, оправдаю ли я его ожидания.
Мы вошли в близкую рукопашную. Удары наносились экономно, четко. И с моей и с его стороны. Противник использовал боевое искусство, внешне напоминающее муай-тай, или тайский бокс — бой восьмируких. Эффективно использовались не только кулаки и ступни, но и колени, и даже локти Через несколько секунд я уже не мог сдерживать шквал обрушивающихся на меня ударов и вынужден был отпрыгнуть назад.
— А ты хорош, — усмехнулся убийца. Он даже не сбил дыхание. Впрочем, я тоже. — Не пропустил ни одного моего удара. Но и не пытался атаковать. Почему?
— Даю тебе время подумать. Мое предложение все еще в силе.
— Ты снова забываешь о том, что «вестники» никогда не отказываются от задания. Но я вынужден признать, встреча с тобой делает мое задание действительно интересным. — Он неожиданно сложил ладони рупором и громко прокричал: — Ты слышишь меня? Да, я признаю, он действительно интересен!
Значит, его напарница наблюдала за нами. Да, я был уверен, что она наблюдает за нами. Как она могла пропустить такое шикарное зрелище, которое сама же и подготовила. У этих странных убийц явно было что-то не так с рассудком. Они упивались сражением, получали удовольствие от битвы, от победы. И чем сильнее был противник, тем большее удовольствие получали они от победы над ним.
Да, я их понимал. Потому что сам был отчасти таким же. Но внутри меня сидел демон, которому были чужды человеческие эмоции, он лишь экспериментировал с ними, не в силах понять. Поэтому он концентрировался на том, в чем разбирался, — на силе.
— Тогда, быть может, мы перейдем от знакомства к финальной церемонии. — Я медленно вытянул меч из ножен. — Я собираюсь попасть в Корону засветло.
— Ха, — не сдержался Дарил. — Ты действительно уникален. Так самоуверен. Знай, я не использую оружия до тех пор, пока есть возможность обойтись без него.
— Как пожелаешь! — бросил я и, подняв меч над головою, атаковал.
Я нанес несколько быстрых, но плавных ударов, типичных для кендо, с выходом энергии. Серия таких ударов способна разрубить человека на четыре, шесть, а то и восемь частей, в зависимости от мастерства мечника. Но безуспешно. Почти.
Уклонился он красиво. Прогнулся назад,
удержал равновесие, сбалансировав на одной ноге, и потом сделал рондад, почти не отталкиваясь, воспользовавшись лишь силой собственных мускулов. Ему бы позавидовал любой гимнаст.Я его задел. Скользнул лезвием по бедру. Рана эта не была глубокой, зато сильно раззадорила врага. Он коснулся раны пальцами, растер кровь и достал свое оружие — саи. Я сразу узнал их, крайне неожиданное и неприятное оружие, выглядящее как трезубец на короткой рукояти. Дарил использовал парные саи.
— Признаюсь, я не готовил оружие специально для боя с тобой, — он провернул в пальцах саи, легко контролируя их движение. А вращал он их с такой скоростью, что глаз человека не мог уследить за ними. — Будем считать, что тебе просто не повезло.
Он был прав. Мне сильно не повезло. Его оружие было приспособлено для боя против меча. В частности, против такого, как катана. Катана — слишком нежное оружие, лезвие могло не выдержать давления стального трезубца в захвате и сломаться. Именно на это и были рассчитаны саи. И Дарил, видимо, знал, как их использовать, чтобы добиться максимального эффекта.
Я бросил взгляд на Лилию. Глаза ее горели яростью, а зубы были стиснуты так сильно, что вздулись жилки на тонкой шее. Она сжимала в руках свой кинжал, острый, но такой бесполезный в нашем сражении. Бывший рыцарь-командор понимала, что этот бой не ее уровня, что сражаются не люди, а чудовища, умело прикидывающиеся людьми. Но все же я чувствовал, как же сильно она стремится мне помочь. Как будто даже и не знает, кто я на самом деле такой…
«А может, дело в том, что она знает, кто я на самом деле такой?»
Додумать я не успел, Дарил атаковал.
Наши клинки высекали искры при каждом ударе. Убийца не жалел своего оружия, а я — своего, но поединок развивался довольно медленно. Мы словно проверяли друг друга, постепенно поднимая планку допустимого. У каждого из нас были ограничения в силе. Я, например, боялся потерять контроль и впасть в неистовство, как это произошло однажды. Ведь мне было так тяжело вернуться в сознание. А он, казалось, просто хотел растянуть удовольствие.
Лезвие со свистом рассекло воздух, и резкий толчок заставил меня покинуть мир грез. Я немного расслабился, почти забыл о самом течении поединка, но при этом все еще оставался жив. Эфир ненавязчиво вел меня через сражение, адекватно реагируя на любое действие противника, не позволяя тому нанести мне вреда. Но я почему-то не чувствовал приближения победы, наоборот, я не мог оценить потенциала противника, и это немного пугало меня.
Впрочем, Дарил находился точно в таком же положении.
— Почему ты так делаешь? — Дыхание его изменилось, убийца устал. Нет, он не был чудовищем, просто много и тщательно тренировался и был очень умен. Эту, казалось бы, вынужденную паузу он сделал не случайно, ему нужно было немного отдохнуть. — Ты не нападаешь, только защищаешься. Та защищаешься, даже когда атакуешь. Почему? Ты не воспринимаешь меня всерьез?
— Мое предложение еще в силе, — повторился я и описал кончиком лезвия полный круг, проверяя подвижность запястья. Остановил меч, направив клинок в небо, отвел ногу назад. Чужая память постепенно высвобождалась, повышая мой уровень владения мечом, я чувствовал его все лучше и лучше, с каждой секундой, с каждым мгновением.