Вторая Тень Дракона
Шрифт:
Протиснувшись между домами, на носочках подкралась к двери и, придерживая, приоткрыла. Внутри находилось одно-единственное ведро и сложенные в него инструменты. Оставалось надеяться, что хозяевам не приспичит заглянуть сюда в ближайшие часы.
Я шагнула в пристройку, прикрыла дверь, привалилась спиной к стенке и, почувствовав, что дрожащие ноги больше не держат, сползла на пол.
Вытащила из лифа платья мешочек с деньгами, расстегнула и заглянула внутрь. Знать бы ещё насколько дорого в столице жильё и еда, чтобы понять надолго ли хватит этих денег. Запустила внутрь пальцы, зачерпнула
Среди монет в моей руке поблёскивал красный камушек в оправе. Разгребла горстку и поняла, что вижу кулон на золотой цепочке.
Каким чудом явно женское и явно недешёвое украшение оказалось в кошельке у Эльмара? Уж точно не свадебный подарок для меня! Хотя, какая мне теперь разница?
Распутала тонкую изящную цепочку и, недолго думая, повесила подвеску на шею.
Ну, ладно, буду считать, что это всё-таки мой подарок!
Ссыпала монеты обратно в кошелёк, застегнула и вернула его в потайное место. Думаю, на несколько дней денег должно хватить, а дальше… что-нибудь придумаю.
Прикрыла глаза всего на одно мгновение, и когда вновь открыла их через щели между досками, из которого было сбито моё временное убежище, просачивался солнечный свет.
Пригладив ладонями помятое платье и прочесав пальцами волосы, выглянула аккуратно из-за двери. Пользуясь тем, что поблизости никого не наблюдалось, выбралась из пристройки и пошла вдоль домов.
Увидев в конце улочки игравших мальчишек, ускорила шаг. Надеюсь, они подскажут, как отсюда добраться до столицы?..
***
К тому моменту, когда мои ноги ступили на столичную мостовую, я почти выбилась из сил, во рту пересохло, потрескавшиеся губы пощипывало, а живот отзывался заунывным бурчанием даже от мысли о еде.
Не думать о ней здесь было невозможно, потому что куда ни глянь, повсюду красовались вывески продуктовых лавок, а в блестящих витринах – десятки сортов колбас, сыров, мяса, выпечки. Всего того, от одного взгляда на что желудок скручивало от голода в тугой узел.
Не выдержав, открыла одну из дверей и очутилась в лавке торговца выпечкой. Одуряющий запах сдобы вскружил голову так, что я едва не потеряла сознание.
Торговец за прилавком любезничал с единственной посетительницей – миловидной худенькой блондинкой, помогая складывать покупки в большой бумажный пакет.
Чувствуя, как рот заполнился слюной, схватила из корзинки продолговатую булку и впилась в неё зубами, яростно отгрызая хрустящую горбушку.
М-м, какая же она невероятная! Самое вкусное, что мне доводилось когда-либо пробовать!
– Ах ты, ворюга! – бросая на прилавок только что собранный для покупательницы пакет, хозяин лавки кинулся ко мне. – Вот я тебе сейчас!..
– Я не воюга… – проговорила с набитым ртом, отскакивая в сторону и не позволяя схватить себя за шкирку, как беспомощного драконёнка. – Я заплашу…
– Ха, заплатит она! Все вы так говорите! – хозяин лавки с третьей попытки всё же схватил меня за рукав. – А ну-ка, иди сюда, оборванка! Сейчас ты мне запла-атишь!..
– Уважаемый, – подала голос блондинка, – оставьте эту бедолагу. Я заплачу за багет, что она стащила. И ещё за всё, что она выберет.
Кусок булки чуть не застрял в горле. Я закашлялась
и, прекратив жевать, уставилась на покупательницу – глаза в глаза.В голове почему-то мелькнула мысль, что она не такая уж и миловидная. Узкое личико, острые нос и подбородок, прищур глаз – всё делало её похожим на маленькую крысу.
Устыдившись подобной мысли о человеке, заступившимся за меня, покачала головой.
– Нет-нет, спасибо. У меня правда есть деньги. Просто я ужасно голодна и не удержалась.
Вытащила из-за пазухи украденный у несостоявшегося жениха мешочек-кошелёк и встряхнула, звякнув монетами.
Девушка-блондинка улыбнулась.
– Не спорь. Я заплачу, – она бросила на прилавок несколько монет. Явно больше, чем стоила эта злосчастная булочка. И только после этого хозяин лавки отпустил мою руку. – Спрячь свои деньги. В столице они тебе понадобятся. Идём.
Она подхватила пакет и качнула головой в сторону выхода.
– У тебя в Шахарре есть кто-то? Есть жильё и работа?
Подскочив к двери, распахнула её и покачала головой, запихивая кошелёк обратно в лиф платья.
– Никого. Я сбежала от жениха, пытавшегося силой сделать меня своей, – слегка сократила я свою историю, когда мы с моей неожиданной заступницей вышли на улицу.
– О, это так низко для мужчины! Прости, что заставила вспомнить!
– Ничего, я уже успокоилась! Здесь он меня точно не найдёт.
– А знаешь, у меня к тебе предложение. Я скоро пройду обряд Связывания со своим женихом и перееду к нему. А там, где живу сейчас, останутся брат и отец. Мне нужен кто-то, кто станет присматривать за ними и помогать по дому. Сами по себе мужчины такие беспомощные, – она улыбнулась. – Жить и питаться будешь у нас бесплатно, в счёт оплаты за работу. Сегодня поешь, вымоешься, отдохнёшь. Одежду и всё, что необходимо молодой девушке, купим тебе завтра. Если ты готова…
– Я готова! – воскликнула, не веря в собственную удачу.
Вот так везение! Только появилась в столице, а уже и жильё, и работу нашла.
– Тогда нам туда, – блондинка показала на стоянку флайеров через дорогу. – Тебя как звать-то?
– Нитари Киррон, но можно просто Нита.
Мы остановились у одного из блестящих серебристых флайеров, расписанного по верху бортика красивым узором. Моя новая знакомая открыла дверцу и жестом пригласила в салон.
– А я Алерия Хоррой, – представилась она, сгружая пакет прямо на пол, сбоку от сидения. – Будем знакомы.
Глава 12
Лоэтар
На протяжении всего пути до дворца я обдумывал слова Илиора. И когда буйство эмоций, передавшихся мне от моего Дракона, улеглось, и в мысли вернулся порядок, я ещё раз признал, что телохранитель прав.
Во-первых, ограждать от любой глупости, которая могла бы стоить мне жизни, даже если для этого придётся ослушаться моего личного приказа – его прямая обязанность.
Во-вторых, я как никто другой в этом мире должен был понимать, если Нитари – моя Пара, Поющий остров не подтвердит её Связь ни с одним другим мужчиной. Наше священное место, где совершаются свадебные обряды Связывания, не допускает ошибок.