Чтение онлайн

–  Сейчас к Эльке пойдем. Она придумает, как тебя обратно отправить, - сообщил я ему.

Защитник только ухмыльнулся. Я почувствовал, как свирепею. В конце концов, он вроде джина, Хоттабыча - подчиняться обязан. А он что себе позволяет.

Дзинькнул звонок. Я нехотя поплелся открывать. У дверей задержался. Отчего я так злюсь? Он защищать меня обязан, а не тапочки в зубах приносить. Смертельной опасности поблизости не наблюдается. Вот он и потешается над горе-волшебником.

Я открыл дверь и впустил Эльку.

–  Привет. Кислый ты сегодня, - заметила она.

Я не ответил, прошмыгнул на кухню. Эля за мной. Естественно, защитника

не разглядела. Плохо дело.

–  Эля, - начал я осторожно, - ты что-нибудь тут видишь?
– я ткнул пальцем в ухмыляющегося Валентина. Девчонка мотнула головой.

–  А должна?
– растерялась она.

Валентин покатывался со смеха. Даже молоко расплескал. Молоко Эля разглядела, уставилась расширившимися от удивления глазами на взлетевший над столом и раскачивающийся в воздухе полный стакан. А Валентин продолжал хохотать, откинувшись на спинку стула. Я не выдержал, схватил из вазочки на столе конфету и бросил в смехуна. Тот и не думал обижаться. Поймал сладкий снаряд налету и запустил в меня. В отличие от защитника, я похвастаться подобной ловкостью не смог. Конфета стукнулась о мой лоб и плюхнулась на пол.

–  Женя, у тебя барабашка завелся?
– опасливо поинтересовалась Эля.

Совсем здорово! Она даже не чувствует вызванную мною нечисть.

–  Ага, из твоей базы, между прочим, - не сводя глаз с Валентина, пробормотал я.
– Вызвал на свою голову.

–  Вызвал? Как? Зачем?
– испуганно пробормотала она.

–  Ты сама сказала - помоги разобраться. К тому же, - мне было стыдно, но я признался, - я хотел тебе доказать, что магии не существует. Как ученый, эксперимент ставил…

–  Ученый - в киселе моченый!
– обругала меня потрясенная Элька. К счастью, она не видела лица моего защитника, что б ему пусто было.

–  Бабушкин номер есть? Пора позвонить и во всем признаться, - решился я.

–  Не выйдет, - упавшим голосом пробормотала девчонка.
– Тара Владленовна в Южной Америке на конгрессе психологов. Потом летит в Китай. У нее с тибетскими ламами встреча. Потом… Женька, ее больше месяца не будет в России.

–  Э-э-э, - оживился мой мучитель, - кто, простите, бабуля?

Он стал видимым, ибо Элька вскрикнула и попятилась к двери.

–  Профессор психологии при…

–  Неверный ответ. Как звать?
– Валентин поставил стакан возле вазочки, сложил руки на столе, точно первоклассник, и уставился на нас льдисто синими глазами.

–  Т а р а В л а д л е н о в н а Т и х о н о в а, - медленно произнесла Эля.

–  Дети, я почти вас люблю!
– признался нам защитник.
– Неужто ты потомок Тары?

–  Вы знаете мою бабушку?
– голос Эльки постепенно обретал былую уверенность.
– Вы встречались?

–  К моему прискорбию ДА!

Валентин сокрушенно развел руками и продолжал.

–  Давно. На заре ее юности. Очень давно. Но даже если бы не встречался… Нет в Запредельном существа, не знающего твоей родственницы, ребенок.

Я поежился. Уж если этот воин неведномо-откуда-прибывший знает об Элькиной бабуле, кто она такая?

–  Она исследует духов, - осторожно произнесла девочка, обращаясь ко мне, - и людей с необычными способностями, я уже говорила.

Валентин промолчал. Я не увидел, как он встал из-за стола. Только что сидел, пил шоколадное молоко, а сейчас вот он - рядом, вглядывается в лицо моей соседки.

–  Дети, пожалуй, я поработаю с вами. Не подумайте, не под действием ритуала,

который ты, - его длинный тонкий палец уткнулся мне в грудь, - провел отвратительно с уймой ошибок. А просто так. Интересно с вами. Да и сбежать, к сожалению, я пока не смогу, - добавил он чуть тише.

Так у меня появился личный защитник. Два дня, оставшихся до учебы, он вел себя тихо: таскался за мной и Элькой, невидимый для остальных; ночами напролет просиживал в интернете, изучая наш мир; почти все время молчал, не желая рассказывать о своей родине. Я к нему даже привык.

По закону подлости 1 сентября выдался дождливым. Торжественную линейку перенесли в актовый зал, где директриса - полноватая крашенная блондинка с визгливым голосом - долго и занудно вещала о важности знаний в нашей и без того перегруженной событиями жизни. Увязавшийся за мной защитник задумчиво бродил между рядов, вполголоса комментировал происходящее (его слышали только мы с Элькой). Но в целом скучал. Меня порадовало только то, что Элька оказалась моей ровесницей и попала в один со мной класс - 9 "А".

Странно учиться первого сентября, когда обычно идут гулять. Но ливень за окном лишил нас последних аргументов. Пришлось расползаться по классам по расписанию. Нас принял кабинет географии, пахнущий пыльными картами, свежей краской и хлоркой, но вовсе не дальними странами и чудесными приключениями, как мне когда-то мечталось.

Девятый класс - выпускной. Со многими одноклассниками через год придется расстаться. Я оглядел приятелей. За лето сильно изменились, вытянулись. Только я оставался в числе самых маленьких. Девчонки вообще изменились до неузнаваемости. Вон Надечка Кущина перекрасилась, сделала модную стрижку. Вика Шелег, дочка нашей математички, та вообще королева. Коса ниже пояса, глаза подведены, платье алое. Любой мальчишка проходя мимо, обернется… Одна Светка Крылова - как была Язвой, так и осталась. Вы в курсе, что "ЯЗВа" - это сокращение от "Я Знаю Все"? Так вот, Светка - самая упертая Язва из всех. Хоть и симпатичная. Ее даже наши хулиганы-близнецы побаиваются, потому никогда не трогают.

Язва сидела на первой парте первого ряда, как обычно одна, ибо списывать не давала никому. Последними на ряду ютились мы с Петькой - ленивым двоечником, который в школе после девятого точно не задержится. Петьку это не расстраивало. Он был музыкантом. Не абы каким, а настоящей звездой района. На электрогитаре играл так, что утирала слезы умиления даже учительница музыки - большая любительница Чайковского и Баха.

Сегодня Петька остался без компании. Его опередила Элька, пристроившись рядом со мной. Она не обращала внимания на заинтересованные перешептывания: "Новенькая!", "Уже к Щуке липнет, коза!", "Интересно, у нее свои волосы или шиньон?"

Вошедшая Римма Сергеевна, Черная Римма, наша географичка, женщина с фигурой топ-модели, стильных очках-хамелионах, черно-белом костюме и на высоченных шпильках, заставала всех замолкнуть. Кивком головы она указала "бесхозному" Петьке на пустующий стул рядом с Язвой Светкой и, пересчитав всех восемнадцать учеников, учинила опрос - кто что помнит за прошлые годы. Жестокий опрос - с оценками в журнал. Но никто даже ни пикнул.

Черную Римму мы уважали и боялись, хотя бы за умение осадить учеников, когда класс шел в разгон. В выражениях она не стеснялась, но обзывалась прилично, литературно, за что даже Язва Светочка, большая любительница закладывать всех и вся, не могла ничего сказать.