Чтение онлайн

Глаза мальчишек загорелись. Слава закусила губу, чтобы не рассмеяться. Ничего не меняется. Вот и ее братья были такими же.

— Куна, — кивнул вожак, а Слава приподняла бровь.

— Ладно.

— Что надо делать? — мальчишка шагнул к ней, но Слава ловко спрятав монетку отступила на шаг.

— Мужа моего найти. Сказать, чтобы с князем сюда шел. На ужин. Мол я его здесь поджидать буду.

— И все?

— Все.

— Монету дай!

— Еще чего! — усмехнулась девушка. — Ты сначала задание выполни. А монетку потом получишь. Придешь вечером к нам домой. Знаешь где наша

изба стоит?

Он кивнул.

— Не обманешь?

— Перуном клянусь, что не обману, — Слава приложила руку к сердцу. Мальчишка еще раз оценивающе на нее посмотрел, и отбросив палку побежал к центральным воротам. Его друзья весело последовали за ним, шустро перепрыгивая через лужи. Славе оставалось только надеется на то, что они успеют найти Искро и предать ему ее просьбу. А она успеет обернуться и вовремя принести то, что обещала Ладомире.

Отбросив сомнения прочь, девушка побежала к дому. Но все равно, как бы она не торопилась, вернулась, когда князь уже прибыл.

— Иди наверх, — Ладомира подхватила блюдо с пирогами, и обернулась к ней, — муж твой тебя просил позвать. Да и не пристало ему одному за стол садится.

Слава сидела на скамье, стараясь отдышаться. Значит мальчишки нашли Искро. Слава Велесу! Поправив навершник, окинула себя критическим взглядом и направилась к лестнице. Искро поджидал ее в пролете, задумчиво глядя, как она поднимается.

— Что случилось? — Тихо спросил он, когда она подошла к нему, — почему ты меня сюда позвала?

— Так надо было, Искро, — улыбнулась ему девушка, радуясь встрече, — потом объясню.

Он только кивнул и шагнул в сторону трапезной. Часть гостей бродила вокруг стола, часть о чем — то переговаривалась. Все поджидали прихода князя. Взгляд Славы отыскал Божену. Та, улыбаясь, смотрела на накрытый стол. Почувствовав на себе взгляд Божена огляделась. Женские взгляды пересеклись. Слава, довольно улыбаясь, шагнула ближе к мужу. Искро немного удивленно посмотрел на нее, когда она просунула руку в его полусогнутый локоть. Девушка продолжала наблюдать за Боженой. Ее охватила радость и торжество победы, когда она поймала на себе растерянный женский взгляд, быстро вспыхнувшей злобой. Произошло это тогда, когда Божена поняла, что ухи не будет.

— Такое ощущение, что ты выиграла бой, — склонился к ней Искро, который так же внимательно за ней наблюдал. — Что у вас с не произошло?

— Ничего особенного, Искро, — так же тихо ответила Слава, посмеиваясь про себя, — и это не выигранный бой. Всего лишь небольшое сражение. Думаю, что решающий бой впереди.

Если бы Слава в тот момент знала, насколько она близка к истине то, наверное, не радовалась бы так своей маленькой победе. Но ведь счастье и заключается вот в таких маленьких, на первый взгляд очень значимых событиях, которые со временем покрываются слоем песка забвения ибо то что следует за ними оказывается настолько мощным и сокрушительным, что человеческие судьбы бесповоротно меняются.

Громкий стук в дверь возвестил о приходе гостя. Слава обошла разгневанного Искро и вышла в сени. На крыльце стоял мальчишка, которому она обещала куну, за то, что

он найдет мужа. Он пристально посмотрел на нее.

— Вот возьми, — Слава протянула ему монетку. Он покосился на нее и вновь поднял взгляд на девушку.

— Мы на полкуны сговаривались, — проговорил он и посмотрел в бок, за ее спину, — и потом у меня просьба…

— Какая? — удивилась Слава.

— Не к тебе, — недовольно пробурчал мальчишка, — к мужу твоему.

— Чего надо? — произнес за ее спиной Искро. Слава бросила взгляд через плечо.

Мальчишка обошел Славу и встал пред степняком, глядя на него снизу вверх открытым, невероятно серьезным взглядом.

— Я Даромир, — представился мальчишка. — Можешь меня научить сражаться?

Слава встретила удивленный взгляд мужа, прежде чем тот вновь опустил темный взгляд на мальчика.

— Зачем? — тихо спросил он.

— Хочу землю нашу защищать. От недругов и ворогов, — просто признался тот.

Искро присел перед Даромиром на корточки, не сводя с него пристального взгляда.

— Так я же тоже ворог, — тихо проговорил он, — и ты меня просишь дать тебе в руки оружие?

— Ты не ворог, — не моргнув ответил мальчишка, — не может быть ворогом тот, кто землю нашу защищает и живота своего не жалеет. Наемников в твоем отряде видел. Они только за монеты князю служат. Слышал, как говорили, что пойдут к тому, кто больше даст. А ты другим помогаешь. Сам видел. И как других учишь тоже видел. Даже ее вон… — мальчишка кивнул в сторону Славы. — Я тоже хочу! Хочу матушку и сестриц защищать. Научи меня! Все, что прикажешь делать буду!

Мужчина и мальчик прямо смотрели друг другу в глаза. Девушка переводила взгляд с одного на другого, понимая, что между ними идет немой, одним им ведомый диалог. Слава видела, как напряглись мышцы на спине мужа, когда он наконец протянул раскрытую ладонь мальчишке. Тот нерешительно вложил свою небольшую ладошку в крепкую мозолистую мужскую руку.

— Приходи завтра с рассветом на западную стену, к Наклонной башне, — произнес Искро, — будешь с младшим войском тренироваться.

Кивнув Даромир сбежал с крыльца.

— Подожди! — окликнула его Слава. — А деньги?

Тот остановился и посмотрел на нее. Серьезно так. И совсем не по-детски. Невольно Слава подумала, что, наверное, вот так же когда-то выглядел Искро. Маленький, серьезный и не по годам смышлёный.

— Не надо. Я просто проверить хотел, — глаза Славы распахнулись. — Хорошо, что не соврала. Не все степняки плохие.

Слава смотрела, как мальчишка убегает. За спиной раздался тихий смешок.

— Что смешного? — Подбоченясь, она обернулась к мужу.

— Ты мне только что самого лучшего воина нашла, — покачал он головой, — этот мальчишка будет сильнее всех стараться. И станет отличным дружинником в свое время. А все просто потому, что жена степняка не обманула его.

— А ничего, что он в тебе иноземца видит?

— Какая разница, если я его могу научить тому, о чем он мечтает? Да и не видит он во мне иноземца. Просто к старшим прислушивается. Но голова у него на плечах есть. — Взгляд мужа устремился вдаль, туда, куда убежал мальчишка, — он многого добьется в жизни.