Чтение онлайн

Усевшись на освободившийся высокий барный стул, чтобы перевести дыхание после демонстрации своих способностей (откуда тут взялась мишень для энергетического дартса?), я со смехом наблюдала, как парни развлекаются, меряясь простой физической силой, ибо на концентрацию для использования магии уже не все были способны. Взяв протянутый барменом, который умудрился быстро запомнить, кто из нашей нескромной компании что пьет, бокал со свежим коктейлем и быстро ополовинив его, я тоже решила вернуться к веселью. Однако материализовавшийся передо мной слегка пошатывающийся Риан не

дал мне шанса покинуть пока еще целый стул.

– Принцесса, – заговорщицки произнес эльф мне практически в самое ухо, чтобы перекричать громкую музыку. – У меня к тебе важный разговор.

Нисколько не сомневаясь, что шумный бар и захмелевшее сознание просто вынуждают к важным разговорам, я серьезно кивнула:

– Слушаю, тебя, мой остроухий друг, – и тут же, оправдывая теорию о своеобразной женской логике, попросила. – А пошевели ушком.

– Чего? – оторопело уставился на меня уже успевший где-то снять свитер и теперь демонстрирующий обтянутый белой майкой спортивный подтянутый торс, парень.

– Ушком, говорю, пошевели, – не потрудилась повторить я и, что бы уже наверняка убедить парня потворствовать моему маленькому капризу, просяще протянула. – Ну пожа-а-алуйста, Риан.

Парень бросил задумчивый взгляд на мой бокал, но все же дернул кончиком острого уха. Моему восторгу не было предела, словно ребенку показали фокус с появлением кролика из шляпы.

– Так вот, вернемся к нашему…

Я легонько подула на расположенное рядом ухо, от чего острый кончик нервно дернулся, а эльф с возмущением посмотрел в мои невинные широко распахнутые глаза.

– … разговору, – продолжил Риан мысль. – Помнишь…

Я снова подула на непонятно почему так зацепившее меня эльфийское ухо.

– Джо, ты издеваешься? – завопил Риан так, словно я у него последний кусок любимого свежеиспеченного хлебушка отобрала.

– Разве что немного, – честно призналась я, даже не сдерживая довольную улыбку. – Ладно-ладно, продолжай.

Эльф, не отводя от меня подозрительного взгляда, сунул мне в руки бокал с коктейлем, а трубочку в рот, что бы уж точно обезопасить себя.

– Короче, женщина, ты должна мне желание, – плюнув на патетику важного разговора, заявил друг.

Разумеется, я тут же подавилась, услышав такое.

– Чего? – прохрипела я, как только кислород вновь стал поступать в мои легкие.

– Помнишь, ты мне загадывала загадку в начале года?

Я отрицательно помотала головой. Даже если такое и было, то я была сейчас точно не в том состоянии, чтобы что-то вспомнить. В голове приятно шумело и организм требовал чего-нибудь творить, а не спокойно беседовать.

Видимо придя к таким же выводам, все же Риан меня неплохо выучил за год знакомства, он хмыкнул и громко рявкнул у меня над ухом, от чего я чуть не сверзилась со стула:

– Раффан!

Рядом с нами тут же возник высокий голубоглазый блондин.

– Раффан, – уже спокойнее и с какой-то предвкушающей улыбкой произнес Риан. – Продемонстрируй, пожалуйста, нашей маленькой принцессе свои новые умения.

– Аа, так это тебя я должен благодарить за столь неординарную идею, – тоже улыбнулся блондин.

Картинно

щелкнув пальцами рук, он отправил в мою сторону скромную молнию. Отработанные рефлексы тут же создали отражающий щит, отправив молнию куда-то в потолок. Синхронно подняв головы, мы втроем недолго полюбовались на новую пропалину на и так уже пострадавшем потолке. Первым отмер блондин и, уточнив, что его миссия выполнена, захватил тяжелый стакан с чем-то густым и черным, поспешил к покинутой ранее компании.

Продолжая гипнотизировать темное пятно, я таки вспомнила, о чем говорит Риан. Он же у меня еще в начале учебы спрашивал, как мы смогли то шоу в Долине демонов устроить. Помнится, я ему как раз желание пообещала, если он сможет разгадать секрет фирмы, ну а если нет, то желание должен был бы мне он. Надо хоть напоминания себе оставлять, а то бы я точно не вспомнила сама.

– Что ж, уговор дороже денег, – ничуть не расстроившись проигрышем согласилась я. – Что же ты хочешь?

– Через четыре месяца должны состояться гонки, – заговорщицки начал Риан. – Хочу, чтобы ты приняла в них участие со мной.

– Пф, и ради этого ты потратил желание?

– Ну-у, – задумчиво протянул друг, так что я сразу поняла, что все не так легко и просто. – Понимаешь, это гонки не совсем легальные.

– И это должно было меня смутить? – все еще недоумевала я.

– Гонки на выживание.

Хм, ладно, это уже не так безобидно. Видя, что я молчу, Риан продолжил:

– Эти гонки устраиваются очень редко, раз в несколько лет, а то и еще реже. Последний раз, на сколько мне известно, они проходили почти пятнадцать лет назад.

– Ого, это что ж в них такого особенного?

– Годки на выживание, это не просто название. Участники действительно там погибают. Но зато награда победителю тысяча золотых.

Ничего себе! Да это же парочка состояний будет! И я бы ничего не возразила на этот аргумент, если бы не знала, что младший де Эксилир уж точно не нуждался в деньгах.

– Хочешь сказать, что тебе нужны деньги? – высказала я свои сомнения, постаравшись выразить голосом, что нисколечко не верю в это.

– Нет, – не стал спорить Риан. – Хотя признай, сумма приятная.

– Тебе напомнить, что я даже отборочные внутри Академии не прошла? Или на то и расчет?

– Не говори ерунды. Ты не прошла из-за случайности, к которой не была готова. И я никого из наших, кроме тебя, своим напарником не вижу.

– Напарником?

– Ах, да, я же не сказал самого главного. Это парные гонки. Два наездика на одном рапторе.

Я бы поспорила, что это главное. Как по мне, так возможность не дожить до финиша была несколько важнее, однако это был действительно важный момент.

– Но зачем тебе это, Риан? Неужели победы на уровне всей Конкордии тебе мало?

Да, Риан в этом году таки взял первое место на тех соревнованиях, куда я не попала.

– Конечно мало, – фыркнул эльф. – Это же новый вызов самому себе! Неужели тебе не интересно, справишься ли ты?

Ладно, признаюсь, этот аргумент подействовал даже больше, чем возможный и маловероятный выигрыш.