Время вьюги. Трилогия
Шрифт:
– Наклз, назовите цену, - спокойно проговорил канцлер, прошел к столу, налил в бокал вина и протянул магу.
– У вас болит голова. Пейте. Оно не отравлено. Вы же не заставите меня его пробовать, правда?
При мысли о том, чтобы пить из одного бокала с канцлером, Наклза явственно затошнило. К тому же, маг был бесконечно далек от мысли, что Рэссэ станет лично травить его на чьей-то шикарной даче. Мертвым он не стоил ни гроша, а живым мог принести то, что Рэссэ называл "большим политическим дивидендом". А вот какая-нибудь дрянь вроде "успокаивающих травок" в вине вполне могла быть. Наклз от природы обладал неплохим
Наклз залпом опрокинул бокал, не чувствуя вкуса. Канцлер наградил его укоризненным взглядом. Вне всякого сомнения, ему предложили замечательное вино необыкновенно удачного года и виноград для него выращивали на особенно солнечном склоне горы с романтическим названием, так что пить эту красоту следовало медленно, не забывая сопровождать процесс восторженными комментариями. Наклз впервые попробовал приличное вино в возрасте полных двадцати лет, и уже тогда перед ним стояла практическая задача протянуть как можно дольше с данной небесами печенью. Поэтому из всех напитков он действительно предпочитал чай.
После вина тиски на висках несколько ослабли. Маг отставил бокал и неприязненно посмотрел на канцлера:
– Даже проститутка не назовет вам цену, пока не выяснит, что именно от нее требуется. А я все-таки специалист еще более широкого профиля. Что вам нужно?
– О, всего только лишь совет.
На такую глупость Наклзу оставалось разве что поднять брови:
– За совет я беру по тому же тарифу, что и за выход во Мглу. Если только вы не хотите спросить про цвет галстука или что-то подобное...
– Профессиональный совет, - не поддался на провокацию Рэссэ.
– На предмет?
– На предмет будущего.
– Я не занимаюсь предсказанием будущего. Так что за подобным советом вам стоит обратиться к советникам. У вас таковых, если не ошибаюсь, штук пять только исходя из должности.
– Дело щекотливое.
– Понимаю. Если права качает министр - увеличьте ему оклад, а если содержанка - урежьте. Обычно это помогает. Если не поможет - попробуйте строго наоборот.
Сбоку щелкнул взводимый курок. Это господин на кушетке окончательно решил, что Наклз ему не нравится. Холеная рука с перстнями отплясывала в воздухе какие-то немыслимые кульбиты.
Маг не любил канцлера, но и глупцом его считал далеко не всегда. В вопросах собственной безопасности Рэссэ был предусмотрителен и надежен как Предел Зигерлинды. Он бы не заперся в одной комнате с вооруженным пьяным дураком. Иными словами, пистолет, несомненно, своевременно разрядили.
– Наклз, давайте поговорим спокойно. К вам обратились как к высокооплачиваемому специалисту. Обсудим гонорар.
– Я пока не давал согласия на работу, так что обсуждение финансовой стороны считаю преждевременной. И, к слову, я на пенсии довольно давно, вы знаете?
– Вам сказано: делать ничего не нужно. Только дать совет.
– Я вам не верю. Хотя бы потому, что прошлый мой "гонорар" был сформулирован как "оставьте меня в покое". Я выполнил работу, но в покое вы меня все никак не оставите.
– Ну... принимая во внимание ваше происхождение, у вас есть определенные обязательства перед кесарией и...
– Вот как раз и нет. Принимая во внимание мое происхождение
и вашу роль в получении мной метрики, нас с вами могут повесить на одной веревке, по очереди. Вас - первым.Рэссэ картинно воздел руки к расписному потолку, словно призывая небеса в свидетели, как проклятый маг доконал честного политика. А потом так же картинно извлек из-под полы старомодного сюртука плоский футляр размером чуть больше портсигара и протянул Наклзу.
– Откройте.
Маг пожал плечами и открыл. Внутри оказалась только белая ткань.
– И что это?
– Посмотрите.
Наклз достал из футляра узкую белую ленту с неаккуратной вышивкой. Воображения у него не было, поэтому смысла абстракции он в толк не взял. Маг с вопросом взглянул на канцлера.
– Как это понимать? Вам действительно нужна моя консультация в области моды?
– Просто скажите, отравлена эта вещь или нет.
Наклз сильно сомневался, что Рэссэ стал бы самолично таскать ленту, будь у него хоть малейшие подозрения, что на ней есть яд.
– Вы в очередной раз неверно оцениваете мою компетенцию, - прищурился маг.
– И с подобным вопросом уместнее обратиться к химикам.
– Видимо, я неправильно сформулировал вопрос. Химики могут мне сказать, есть ли на ней яд - яда в традиционном понимании этого слова на ней нет. Вы можете мне сказать, умрет ли человек, которому принадлежит эта вещица.
– Тогда логично предположить, что нет. Если только он не вздумает ей удавиться, конечно.
– Наклз, сделайте нам такую любезность, - с нажимом произнес канцлер.
– Проверьте. Мы будем весьма щедры.
Люди, считавшие, что можно заблаговременно узнать судьбу, заплатив за это деньги, всегда ставили мага в тупик. Особенно же его поражало, когда так думали те, чье образование значимо отличалось от трех классов сельской школы. Но государственные деятели, демонстрировавшие столь потрясающую наивность, просто повергали Наклза в черную меланхолию.
– Ни один человек на земле не сможет предсказать вам будущее, - убедительно, как двоечнику на экзамене сообщил маг. Наверное, именно эту фразу он в своей жизни говорил чаще всего. Даже чаще, чем просил заварить чай или перестать нести околесицу.
– Я могу предположить некоторые вещи с определенной долей вероятности. Но последнее слово всегда остается за аксиомой Тильвара. А она не консультируется ни со мной, ни с кем другим.
– Сделайте то, что можете. Мы заплатим.
– Хорошо заплатим, больше, чем ты стоишь, - заикаясь, добавил человек с кушетки. Перстни сверкали так, что Наклзу резало глаза. Хотя, возможно, дело было в мигрени.
– У вас ведь с собой препараты? Если нет, я прихватил кое-что, - канцлер воплощал собой любезность и предупредительность. Наклз не верил политикам вообще, а излишне вежливым политикам, проявлявшим к нему доброе отношение - не верил втройне.
– Все необходимое у меня с собой, - с крохотной склянкой виссары и еще одним пузырьком с менее безобидным содержимым Наклз не расставался никогда. Пенсия - пенсией, но жизнь приучила его к неприятным неожиданностям. В принципе, его организм был отравлен настолько, что во Мглу он мог выходить и без препаратов, но вот об этом его таланте канцлеру знать точно не следовало. Виссару он носил с собой по большей части для отвода глаз.
– Что конкретно я должен увидеть?