Чтение онлайн

Эти несправедливые обвинения еще долго срывались с ее губ, их разносило ветром далеко по каналам, раскладывая на слоги и звуки, распыляя их в пепел. Пока она наконец не остыла и, почувствовав голод, не присела за столик кафе, раскрыв книгу в ожидании ужина. С головой уйдя в чтение, чтобы забыться и забыть о своих печалях и тревогах, она не заметила, как сумерки подкрались и обступили ее плотным холодным туманом, наползавшим с реки. Она снова ощутила на себе чей-то взгляд и подняла голову – на этот раз незнакомец сидел напротив за соседним столиком и довольно ухмылялся. Она вздрогнула, почувствовав прилив страха, а потом пристально уставилась на него. Коротко

остриженные черные волосы, черные глаза, не запоминающаяся одежда – это было дитя нового века, недавно обращенное, дерзкое в своей молодости и потому еще не ведающее ни сомнений, ни угрызений совести. И оно хотело обладать ей прямо сейчас. Все это Анна прочла в его пустых глазах и ощутила презрение.

– Уходи, – одними губами сказала она.

Тот улыбнулся, вскочил со стула, изогнулся в шутовском поклоне и исчез. Анна стала собираться домой, разом вспомнив все предостережения Себастьяна. Страх внезапно накатил волной, страх за собственную жизнь и боязнь одиночества.

– Зачем кому-то нужно причинять мне вред, – думала она, торопливо шагая домой по пустынным переулкам. Уже стемнело, и только случайные запоздалые прохожие встречались на ее пути, парижане же давно пришли домой и устраивались поудобнее в своих постелях, чтобы назавтра встретить новый день.

– Для тебя новый день не придет, – прошелестел голос прямо у нее над ухом. Она оглянулась, не сбавляя быстрого шага, и там, прямо за ее спиной, след в след, шел тот самый незнакомец, ступая совсем беззвучно и, казалось, совсем не дыша.

– Убирайся к черту, – пробормотала она, не желая поддаваться панике.

– Не раньше тебя, детка, – широко улыбнулся он, блеснув клыками, а потом резко схватил ее и развернул к себе.

Анна вскрикнула.

– Далеко собралась убегать? – склонился он над ней. – Что же ты, искала вампира? Так ты нашла меня.

– Кто ты? – спросила она.

– Какая разница, – рассмеялся он, а потом глубоко погрузил клыки в ее шею. Он вытягивал из нее жизнь жадно, торопливо, не считаясь с ее желаниями, так, как будто она была всего лишь куклой, созданной для его насыщения, и Анна сразу испытала сильную, потрясшую всю ее тело боль.

– Отпусти меня, чудовище, – прошептала она в гневе, не желая сдаваться. Но он продолжал, и сила быстро уходила из нее, боль заволокла все ее существо и лишила рассудка. Все вокруг мелькало в кровавом хаосе, небо и земля поменялись местами и бешено кружились в круговороте крови. Она уже знала, что сейчас умрет, и еще пыталась сопротивляться неумолимо надвигающемуся небытию. За мгновение до того, как потерять сознание, она услышала голос Себастьяна.

– Отпусти ее, тварь! – а потом ее разум окончательно заволокло кровавым туманом, и все вокруг поблекло.

Себастьян неотступно следовал за ней весь этот вечер, не в силах преодолеть тревогу, ведь он почувствовал, что на нее началась охота. Скрываясь в тени домов или соседних кафе, он наблюдал за ней, не выпуская из виду.

– Опять ты оставил меня в дураках, Александр, – мрачно размышлял он, следуя за ней по темным переулкам. – Ты ушел, мне же доверил опекать ее. А я теперь не могу уйти, не могу оставить ее умирать.

Он вырвал ее из рук молодого вампира, без сожаления сломал ему шею и бросил безжизненное тело в подворотне, а сам вместе с бесчувственной Анной на руках вернулся в свой магазин. Она не приходила в сознание, но по-прежнему сжимала в руках окровавленный томик Байрона.

Себастьян бережно вынул книгу из ее рук и внимательно осмотрел девушку. Вампир забрал много ее крови, но она

была жива. Кожа побледнела, истончившиеся вены прочертили синие круги под глазами, пальцы на руках и ногах похолодели, дыхание было прерывистым и резким. Бессмертная кровь, однажды напитавшая ее тело, придавала ей сил и теперь вместе с ней отчаянно цеплялась за жизнь.

Себастьян, решившись, глубоко вздохнул, и разодрал вену на своем запястье. Он поил ее своей кровью, пока кожа на ее лице снова не порозовела, а грудь не начала мерно вздыматься и опускаться, впитывая живительную влагу.

– Пока хватит, – решил он, оторвав свою кровоточащую руку от ее губ. – Ты должна остаться человеком.

Анна медленно пришла в себя. Увидев вампира, склонившегося над ней в тревоге, она вздохнула с облегчением.

– Я не умерла, – прошептала она.

– Умереть не так-то просто, – улыбнулся Себастьян.

– Ты спас меня…

– Я не мог поступить иначе. Я знал, что тебе угрожает опасность, поэтому не отступал от тебя ни на шаг.

– Что ты с ним сделал?

– Это неважно. Ладно, я убил его.

– А я… – она глубоко дышала, чувствуя, как ее тело наливается силой его крови, как его жизнь трепещет на кончиках ее пальцев.

– Нет, – мотнул он головой. – Ты все еще человек. Я дал тебе своей крови, но не слишком много, чтобы не завершить превращение.

– Почему нет… – пробормотала она.

– Малыш, поверь мне, пока еще рано. Ты с таким упрямством ищешь бессмертия, что забыла о том, как прекрасна твоя смертная жизнь. Не стремись так упорно перейти в небытие, не беги от самой себя.

Она молчала.

– Хорошо, – сдался он. – Я помогу тебе. Но взамен обещай мне, что сейчас ты вернешься в Москву.

– А ты приедешь ко мне?

– Конечно, я приеду. – Он склонился к ней и нежно поцеловал в губы. – Ведь теперь в твоих жилах течет моя кровь.

Он настоял, чтобы Анна улетела в Москву ближайшим рейсом, сам же вернулся в магазин и там долго размышлял, сжимая в руках книгу, пропитанную ее кровью.

– Я не буду этому сопротивляться, – наконец решил он. – Пришло время выйти из небытия и снова встретиться лицом к лицу с самой жизнью.

***

Утро субботы выдалось солнечным и теплым. На ясном голубом небе не было ни единого облачка – штиль предвещал полуденную жару. Анна проснулась от звонка в дверь – на часах было семь утра, солнце уже высоко висело в небе.

Вампир, стоявший на пороге, довольно ухмылялся.

– Извини, что разбудил, – улыбнулся он. – Мне не терпелось встретиться с тобой. Пойдем, я отвезу тебя позавтракать.

– Ты приехал ко мне, – с облегчением улыбнулась Анна и направилась в душ.

А потом они пошли гулять по нагретому солнцем городу. Себастьян с восторгом оглядывался вокруг, подолгу останавливаясь рядом со старинными зданиями, изучая кривые улочки, неожиданно заворачивающие за угол, всей грудью вдыхал ароматы чужого города. Все вокруг было новым для него, каждый поворот таил в себе открытие, каждый полуразрушенный каменный или деревянный дом открывал ему свои тайны, а в глубине реки, несколько раз пересекающей город, он долго читал о событиях минувшего, перелистывая небольшие волны как страницы книги. В зеленых парках он кормил с руки нахальных воробьев и жадных чаек, на шумных автострадах высовывал голову из окна такси, чтобы вдохнуть запах дорожной пыли и бензина. Он приехал к Анне, но сначала должен был узнать ближе этот город, ведь так долго он скрывался в прохладной тени своего магазина, что уже отвык от шума и суеты реальной жизни.