Чтение онлайн

— А мы не помешаем?

— Кому? — в свою очередь удивился Патрик.

— Вам и… — Келли осеклась на полуслове. Стоит ли вслух говорить о том, что он с Памелой… вместе. Возможно, Патрик не знает о том, что Памела уже обо всем растрепала подругам.

— Вы мне окажете честь и доставите огромное удовольствие, — с располагающей улыбкой добавил Патрик.

Памела кокетливо улыбнулась ему, и, к огорчению Келли, он ответил на улыбку ее подруги.

Патрик учтиво открыл перед дамами дверцы автомобиля и помог сесть. Затем занял место водителя и спросил адреса.

Интересно, кого он завезет первой: меня или Дженифер? — подумала Келли. То, что Памела

Первой действительно оказалась Дженифер. Через десять минут она уже стояла у собственного подъезда с сияющей улыбкой и благодарила Патрика за доставку на дом.

— Здорово, у меня есть лишние полчаса, чтобы пообщаться перед сном с дочерью. Сьюзен по вечерам особенно досаждает няне. Боюсь, в один прекрасный день обнаружить, вернувшись поздно с работы, что на месте моего дома возвышается гора пепла.

— Рад был вам помочь, — с улыбкой ответил Патрик. — Надеюсь, вы познакомите меня со своей дочуркой?

Келли в недоумении уставилась на Патрика.

Что это с ним? Уж не подменили ли его? Самовлюбленный, циничный Джонсон-младший желает понянчиться с сопливой и писклявой малышкой! Немыслимо! Вот что делает с людьми любовь! Памела и впрямь чудодейка, если смогла так перевоспитать мужчину за одну ночь любви.

— Спокойной ночи, — пожелал напоследок Патрик. — Хорошо отдохните. Завтра снова предстоит нелегкий день.

— Спасибо. До свидания.

Дженифер поднялась по ступенькам и постучала в дверь. Патрик завел мотор только после того, как удостоверился, что пожилая няня с маленькой девочкой на руках открыла Дженифер дверь.

Вопреки ожиданиям Келли следующей оказалась Памела, хотя дом Келли был значительно ближе. Однако спорить с Патриком было бесполезно. «Я уже решил, что поеду именно так», — единственное, что слетело с его уст на протяжении всего пути до дома Памелы.

Патрик вышел из машины и открыл перед Памелой дверцу.

— Мерси, — с томным взглядом произнесла она, выходя из автомобиля.

— Не стоит благодарности, — ответил он без какого-либо чувства.

Вот притворщик, подумала Келли. И виду не подает, что у него с Памелой роман. Видимо, они заранее договорились где-нибудь встретиться позднее.

Мысли о близости и тайном сговоре Памелы и Патрика саднили сердце Келли, но она дала себе слово не показывать свои переживания. Если ее угораздило влюбиться в мужчину, который предпочел другую, то никто в этом не виноват. Просто так сложились жизненные обстоятельства. Жаль, что с ней это произошло уже не в первый раз. Мужчины всегда обращали больше внимания на ее подруг. Дженифер как-то сказала ей, что дело вовсе не во внешней привлекательности — с этим как раз у Келли проблем не было, — а в манере поведения.

«Взгляни на Памелу. Ее взгляд, жесты, телодвижения, макияж, наряд — все говорит о том, как она блистательна и в то же время податлива и доступна. Любой здоровый мужчина обратит внимание на такую женщину. Памеле не надо даже открывать рот — всем и без того понятно, что с ней всегда можно сговориться. Ее зовущий, манящий взгляд не оставит никого равнодушным, — не раз говорила подруге Дженифер. — Почему бы тебе ни позаимствовать у нее пару приемчиков?»

Однако Келли всегда отрицательно качала головой и продолжала жить своей размеренной жизнью. В конце концов, ей сейчас некогда думать о мужчинах. Работа, учеба… Когда ей было столько же лет, сколько и Памеле, она тоже каждый вечер бегала на свидания, причем даже вела дневник, чтобы не запутаться, с кем встречается в понедельник, а с кем во вторник.

—

Наверное, эта фраза предназначается для Патрика, решила про себя Келли. Ночь длинная. Они еще успеют насладиться обществом друг друга… пока она будет грызть попкорн перед телеэкраном. Келли печально вздохнула.

— Почему вы пригорюнились? — мягко спросил Патрик, помахав на прощание Памеле.

— Просто я устала.

— Надеюсь, не настолько, чтобы уснуть прямо в моей машине?

— Стопроцентной гарантии дать не могу.

— Тогда мне придется постоянно с вами поддерживать беседу, — обреченно сказал Патрик.

— Если для вас это такая неприятная миссия, то можете не беспокоиться… Просто разбудите меня, когда мы доедем.

— С вами действительно нелегко разговаривать.

— Почему-то только вам, — бросила Келли.

— Вы все еще на меня дуетесь?

— С чего бы? Разве вы сказали или сделали нечто, что могло вызвать мое недовольство? Вы ведь с первой минуты нашего знакомства были так любезны, учтивы, внимательны, вежливы и… красноречивы.

— Иронизируете? Что ж, я это заслужил.

— Похвальная самокритика.

— Келли, боюсь, вы мне не поверите… но вы понравились мне с первого взгляда. У вас такое доброе выражение лица, ласковый взгляд, нежная кожа…

— О, боги! — воскликнула Келли. — Вы сегодня случайно не пили ничего крепче кофе?

— Вы смеетесь надо мной, — с печалью в голосе произнес Патрик.

— У меня точно такое же ощущение. Странно, не правда ли?

Келли опасалась, что ее внутренние эмоции и чувства просто разорвут ее на части. С одной стороны, она так хотела поверить Патрику. Но с другой — воспоминания о перенесенном унижении и оскорблениях были слишком свежи, чтобы не обращать на них внимания. Сердце Келли выстукивало «да-да-да-да», а разум гудел на низкой частоте «не-е-е-ет». Что-то во всем этом было не так. Келли чувствовала какой-то подвох за резкой сменой настроения Патрика. Конечно, он довольно вспыльчив и, возможно, столь же отходчив. Однако вовсе не похож на человека, которого бросает в крайности. Напротив, Патрик Джонсон-младший создавал вокруг себя ореол стабильности, уверенности и комфорта. Именно такого мужчину искала всю жизнь Келли. Человека, на твердое плечо которого всегда можно опереться и за широкой спиной которого можно укрыться от всех житейских неурядиц и бурь.

— Ке-е-елли, — позвал ее Патрик, выведя из состояния задумчивости. — Надеюсь, вы думали обо мне?

— Да, — с неожиданной для самой себя откровенностью призналась она.

Келли увидела, как улыбнулось отражение Патрика в зеркале. Дура! — упрекнула она себя.

— Мы почти приехали, — сказал Патрик. — Слишком быстро, на мой взгляд.

— А мне кажется, что мы ехали целую вечность, — огрызнулась Келли.

— Неужели вам было так неприятно мое общество?

Она промолчала.

— Неужели все было настолько ужасно, что у вас даже нет слов? — настаивал Патрик.

Келли притворно улыбнулась.

— Нет, все было прекрасно. Спасибо за помощь. Вы сэкономили мне пару долларов и полчаса времени.

— И только? — с обидой в голосе спросил он.

— Мм… я что-то упустила из виду?.. Нет, пожалуй, это все. Нервы, потраченные мной, не в счет.

Келли ожидала, что Патрик все-таки выйдет из себя и снова накричит на нее, обвинив во всех смертных грехах, но он лишь вздохнул, открыл свою дверцу, вышел из автомобиля и затем отворил дверцу перед ней.