Чтение онлайн

— Ты меня задушишь, — прохрипел Роджер, упираясь ладонями в пышную грудь и пытаясь спихнуть ее дородную хозяйку.

— Как ты себя чувствуешь?

— Слезь с меня!

Лаванда отстранилась и поправила выбившуюся прядку.

Роджер приподнялся на постели и огляделся: судя по обстановке, он находился в лечебнице. Встретившись взглядом с седобородым типом в белом халате, Роджер нахально ему улыбнулся:

— А ты кто?

— Адрианчик, это же Дэн, мой брат, — Лаванда села на край постели. — Ты не узнал его?

— А должен? — Роджер скривился, услышав уменьшительную форму имени, которое ему теперь придется носить. — Я и тебя не узнаю.

— Совсем?

—

— Хватит разыгрывать из себя беспамятного! — раздраженно повел плечами седобородый.

— Дэн, ему плохо!

— Он симулирует.

— Адрианчик, ты хоть что-нибудь помнишь?

Роджер изобразил на лице тяжелую работу мысли.

— Нет.

— Адрианчик…

— Не называй меня так, — Роджер не сдержал раздражения.

— Адрианчик… — жалобно повторила Лаванда.

— Ри. Зови меня Ри.

— Хорошо, если тебе так больше нравится. Ри, ты хоть что-нибудь помнишь?

— К сожалению, ничего.

— Дэн, помоги ему!

— Я вызову специалистов, которые его посмотрят, — неохотно ответил ей брат.

— Спасибо, — Лаванда бросила взгляд на часы, висевшие на стене палаты, и неохотно поднялась.

— У меня встреча с клиентом, я должна спешить. Адриан, прости, я вынуждена тебя оставить.

— Ничего, переживу, — кивнул ей Роджер.

— Дэн, позаботься о нем, я приеду, как только освобожусь.

— Хорошо.

Лаванда на прощание чмокнула Роджера в щеку и вышла из палаты.

— Ну что, беспамятный, — как только за сестрой закрылась дверь, Дэн схватил предполагаемого Адриана за грудки и поднял над кроватью, — возвращать тебе память?

— А для этого меня обязательно трясти? — Роджер сдержал желание оторвать лекарю голову.

— Я приглашу мага, — Дэн отпустил его и демонстративно вытер руки о полы халата. — И если ты симулируешь, а я в этом не сомневаюсь, — то Лаванда узнает об этом первая.

Детективное агентство «Луч» находилось на одной из центральных улиц города. Вывеска на двери гласила, что агентство занимается поиском пропавших либо украденных вещей, охраной грузов, а также может помочь в решении других сложных проблем.

Лаванда вставила ключ в замочную скважину и вошла в пустую приемную. Вилмар выпросил себе выходной, Даррел все еще валялся в больнице со сломанной ногой, а Донна с Амандой были на задании: тайно сопровождали невесту мэра ко дворцу бракосочетания. Господин Трэш переживал за здоровье своей избранницы, которая с момента обручения получала угрозы от его бывшей жены. Однако невеста, узнав об охране, устроила скандал, и чтобы ее повторно не огорчать, мэр заменил своих опростоволосившихся агентов на Лавандиных специалистов.

Из приемной вели три двери: в кабинет, лабораторию и гримерную.

Зайдя в нее, Лаванда смыла макияж и сменила надоевшее платье на удобные джинсы и рубашку. Любимый шестизарядный револьвер снова привычно оттягивал пояс. Поверх него струилась медная цепочка, к которой крепилась похожая на учительскую указку волшебная палочка.

Адриану нравилось видеть ее накрашенной и в юбке, и Лаванда подстраивалась под его желание.

Платье делает женщину — женственной. Вот только кобуру с шестизарядным револьвером к нему не прицепишь. Хорошо хоть волшебную палочку на тонкой цепочке можно спрятать в складках юбки. Заговоренная на шестнадцать видов магии, она не раз уже спасала своей хозяйке жизнь. В узком корпусе прятался кристалл, заряда которого обычно хватало на месяц, а удобный переключатель режимов, позволял

Едва Лаванда успела привести себя в порядок, как прозвенел колокольчик на входной двери.

— Господин Фреш, рада вас видеть. Как добрались? — Лаванда впустила посетителя.

— Эти маги совсем распоясались, — Фреш гневно стукнул тростью. — Представляете, госпожа Брейк, у экипажа, на котором я ехал, четыре раза отваливалось колесо! Это наверняка из-за происков темных магов. Они хотят, чтобы все пользовались их летающими коврами, и строят козни против честных путешественников! Теперь нельзя и километра проехать верхом или на дилижансе, чтобы какого-нибудь несчастья не случилось.

— Конечно, — вежливо улыбнулась Лаванда, пропуская посетителя в кабинет. Некоторые люди любят объяснять все неприятности в своей жизни мифическими причинами: смертью фениксов, происками некромантов или вампиров. Фреш искренне верил в растиражированные желтой прессой слухи о нашествии темных магов.

— Вы нашли? … — Фреш замер, ожидая ответа. Он даже садиться не стал.

— Да, — Лаванда достала из сейфа исписанный убористым почерком лист.

Фреш дернулся, чтобы выхватить пергамент из ее рук, однако воспитание взяло вверх, и он подождал, пока Лаванда положит лист на стол.

Жадно пробежав его глазами, Фреш расплылся в довольной улыбке.

— Это ведь оригинал?

— Как договаривались.

— Неужели, он вам его отдал?

— Песня теперь у вас. Это единственное, что имеет значение, не так ли?

— Вы правы, остальное совершенно неважно! — Фреш трясущимися руками выписал чек на оговоренную сумму, и счастливый вышел прочь.

На самом деле предыдущий владелец даже не подозревал, что является хозяином оригинала песни о Повелителе Медный Грош. Пергамент достался ему в наследство от скоропостижно скончавшегося дядюшки, одного из тех любителей старины, которые верят в существование нечисти и собирают так называемые доказательства ее деятельности.

Племянник был далек от старых сказок, и, не разбирая, выставил все найденные книги и свитки на гаражной распродаже, где, собственно, Лаванда и приобрела искомый клочок пергамента. Однако Фрешу об этом знать не обязательно, пусть верит, что текст досталась ей трудным, а то и противозаконным способом.

Больше на сегодня встреч назначено не было, и Лаванда заколебалась между необходимостью сидеть в офисе и ждать клиентов, и желанием снова кинуться в больницу к Адриану.

Ее взгляд упал на второй стол, предназначенный для секретаря. Долгое время за ним работал Рэмус, однако Адриан приревновал ее к нему, и парня пришлось уволить. Вместо улыбчивого эльфа Лаванда наняла Дженни, однако тут уже ревновать пришлось ей: слишком сладкими взглядами новая секретарша обменивалась с Адрианом.

С тех пор второй стол в кабинете стоял пустым, а место помощника оставалось вакантным.

Лаванда как раз решила устроить себе внеплановый выходной, когда дверь без стука открылась, и в кабинет вплыла большая, в человеческий рост, картина. Позолоченная рама выглядела внушительно: получишь такой по лбу — и вмиг на тот свет представишься. Следом вошла женщина в розовой косынке, на вид — ровесница Лаванды.

— Мне нужна ваша помощь, — не поздоровавшись, гостья плюхнулась в кресло для посетителей и вытянула вперед ноги в потрепанных ботфортах. Вместе с выцветшей юбкой и потертым на локтях вязаным свитером они смотрелись нелепо. Впрочем, гостья была магом, а уж они одевались один чуднее другого. — У меня украли зеркало. Вот такое, — гостья указала на зависшую в паре сантиметров от пола картину.