Возвращение чудес
Шрифт:
– Я - не играл!
– Хм. А что же ты, по-твоему, делал?
– Я… к сожалению, я не смог сдерживаться. Но кто бы на моем месте смог? Вы разыгрывали меня до тех пор, пока я не дал слово. А потом, значит, все равно?
– Не понял. Ты бы хотел, чтобы тебя разыгрывали и дальше?
– Клод усмехнулся, увидев мое замешательство. Затем его лицо вновь стало серьезным, и он наконец снова сел в свое кресло.
– Что касается твоего обещания, то оно недействительно.
Мне показалось, будто я ослышался.
– Что?
– При заключении договора тебе не были известны
– И ты думаешь, я останусь?
– спросил я.
Клод не ответил и даже не пошевелился. Он просто молча ждал.
Я оглянулся на парк, среди растительности которого исчезла Марго. Уходить почему-то не хотелось. Да, меня изрядно разозлили методы этих "богов", однако благодаря им я прикоснулся к тайне, увидел мир по-новому. Теперь тайна влекла.
– Ну, если ты так думаешь, - произнес я, снова поворачиваясь к собеседнику, - то ладно уж, остаюсь. К тому же, я еще не услышал все ответы, и запросто от меня не отделаться. Что там со свирелью Утреннего Облака?
Собственно, боя как такового не было. Этвик сделал большой шаг вперед и с огромной силой ударил мечом. Защищаясь, капитан подставил свой клинок. Раздался оглушительный звон, после которого я обнаружил, что руки капитана пусты, а две половинки его меча лежат на земле отдельно друг от друга.
Тем временем барон не зевал, и острие его оружия остановилось напротив груди противника.
– Сельский кузнец делал, - заявил Этвик, мельком взглянув на валяющиеся обломки.
– Их работу сразу видно. Ну, "рыцарь", что теперь скажешь?
Глаза капитана предательски блеснули, хотя голос остался ровным:
– Можешь меня убить.
– Могу, - согласился барон, - если ты объяснишь, на кой мне это нужно.
Окружающие хранили молчание - им тоже была интересна аргументация побежденного.
– Я… не заплачу выкуп, - тяжело выговорил тот.
Этвик удивился:
– Это почему же? Еще как заплатишь! Вон лежит ваш колдун, правильно?
Я проницательно догадался, что речь идет обо мне. Наверное, потому что именно на меня барон и указывал. Вернее, на мое тело, которое я видел сейчас со стороны.
– Так вот, - продолжил Этвик.
– Я его забираю.
– Лучше смерть!
– воскликнул капитан, когда до него дошел смысл сказанного. Меня ведь полагалось доставить самому королю!
– Сожалею, но сегодня я уже закончил упражняться с мечом, - барон действительно опустил свое оружие, отошел к своим воинам и вложил клинок в протянутые ножны.
– Да и выкуп мне как-то интересней.
И, не обращая больше внимания на побежденного, он направился к моему телу.
Меня сразу же заинтересовала моя собственная
судьба. Что, если барон - ярый ненавистник колдунов? Или просто из вредности возьмет и отрубит мне голову, чтобы я уж наверняка не достался королю?Переполненный такими мрачными мыслями, я решил продолжить свое "наблюдение со стороны".
Этвик склонился над телом.
– Что это с ним?
– спросил он через несколько мгновений.
– Колдун, кажется, не дышит?
– Прикидывается, гад!
– высказал предположение Керт, за что тут же получил от Бочки сильный тычок локтем под ребра.
– Они им головастиков ловили, - заявил кто-то из свиты барона.
– Может, утоп?
Опустившись на колени, барон приложил ухо к моей груди. Прислушался.
– Вроде живой, - произнес он и потащил из-за пояса кинжал.
Я смотрел, как отличная сталь выезжает из ножен, и лихорадочно пытался что-то придумать. По счастью, Этвик только разрезал веревки на моих руках, а затем и на ногах. Тогда я решил, что пора "приходить в чувство" - пока не начали приводить насильственно. Кто их, баронов, знает…
Открыв глаза, я встретился с ним взглядом.
– Ты свободен, - сообщил он.
– Великий знахарь Азар?
– Просто знахарь, - счел нужным поправить я.
– Величие не подобает смертным, оно ведет к гордыне, которая застит разум и притупляет чувства. Лишь смирение способно дать нам должную чуткость. Благодарю тебя, добрый рыцарь, за освобождение!
– Рад помочь достойному человеку, - вежливо кивнул барон.
– Я, барон Этвик, буду счастлив приветствовать знаменитого лекаря в своем замке.
– Спасибо, добрый рыцарь! Твои добродетели воистину безграничны. Однако мне следует вернуться домой. Люди нуждаются в моей помощи.
Этвик покачал головой:
– Не думаю, что это будет мудрым решением. Тобой уже заинтересовался король. Он пришлет других людей. Посмотри, как они обращались с тобой. Твои руки слишком ценны, чтобы связывать их грубыми веревками.
Руки у меня в самом деле затекли основательно. Теперь я пытался восстановить кровообращение, сжимая и разжимая кулаки, но пальцы ничего не чувствовали. С ногами ситуация была не лучше.
А барон продолжал:
– Король в свое время сжег многих прекрасных знахарей, которых обвинили в колдовстве. Вряд ли его нравы сильно изменились. По обращению его людей это не заметно. В моем же замке ты будешь в безопасности. И сможешь лечить - здесь тоже найдутся те, кто нуждается в твоей помощи.
Про себя я подумал, что Этвик производит впечатление весьма нетипичного рыцаря. Мне довелось сильно удивиться, еще когда он взял и с ходу прочитал королевский свиток. Грамотность среди рыцарей всегда считалась пороком, а бароны были упрямейшими из всей этой братии. Но, наверное, любое правило допускает исключения.
– Твои слова звучат весомо, - признал я вслух.
– Мне остается лишь снова поблагодарить тебя и принять твое любезное приглашение.
Не все ли равно, что предпринимать в игре, сценарий которой неизвестен? Во всяком случае, когда со мной обращаются по-человечески, мне это нравится куда больше.