Воздушный пират
Шрифт:
В самом деле через несколько минут раздался ответный сигнал, и на ленте аппарата появились слова:
«Ван-Руип у аппарата, слушаю. Кто говорит?»
«Это я, капитан Смит. У вас все благополучно?»
«Все благополучно», — отпечаталось на ленте.
Капитан дал отбой и, снова обращаясь к Арнольду, сказал:
— Теперь посмотрите: я поставлю снаряд на какое-нибудь другое слово… Ну, хотя бы на слово «Гелиос»… И вот, нажимаю эту же самую кнопку — аппарат, конечно, не будет действовать.
Но к удивлению капитана, в аппарате раздался звонок, застучал рычажок,
«Кто говорит?»
«Здесь Дункан».
«Что угодно?»
«Вы меня звали?»
«Нет, это вы меня звали».
«Нет, это вы звонили».
«Я не звонил. Мне кажется, что ваш аппарат не в порядке».
«Нет, он в полном порядке».
«Это непонятно…»
Остается предположить, что капитан Смит случайно поставил свой аппарат тоже на слово «Гелиос».
— Ну, такая случайность мало вероятна!
— Знаете ли что? Лучше в таком случае говорить на своем тайном языке.
— Хорошо. Rambrowizko frabads…
И лента продолжала выдвигаться, но на ней стояли какие-то непонятные слова, которых нельзя было разобрать.
Капитан, взволнованный, следил за лентой, стараясь понять хоть одно слово, написанное на ней.
— Что это может значить? — тихо, с волнением спросил капитан, обращаясь к Арнольду.
— У кого-нибудь есть еще такой же аппарат, — ответил так же тихо Арнольд.
— Это невозможно, так как третий аппарат погиб…
— Остается предположить… — начал Арнольд.
— Ну, говорите же! Говорите все, что думаете! — взволнованно сказал капитан.
— Остается предположить, — сказал Арнольд, — что ваш третий офицер Ван-Руип — изменник… и…
— И…
— И в данный момент с кем-то беседовал…
После долгого молчания капитан сказал:
— Это невероятно. Ван-Руипу я полностью доверяю — он не может быть изменником!
Сколько ни старались капитан и Арнольд разобрать непонятные слова, оказавшиеся на ленте аппарата, им это не удавалось, и таинственная телеграмма, перехваченная по пути, оставалась какой-то тайной. В данном случае его особенно волновало не то, что какие-то неизвестные люди владеют точно таким же аппаратом, а то, что эти таинственные люди знают, как видно, о существовании его — капитана Смита…
Это угнетало и мучило капитана, хотя на ленте с тех пор не появлялось больше никаких таинственных надписей, а от Ван-Руипа по-прежнему с точностью хронометра приходили каждые четыре часа известия о том, что на воздушных лодках, оставленных в заколдованном замке, все совершенно благополучно.
«Диктатор» продолжал свой путь и к вечеру двенадцатого дня приземлился в расщелине Скалистых гор в своей старой верфи. Началась лихорадочная работа, которая к утру третьего дня была уже совершенно закончена, и капитан Смит предполагал ночью же сняться с якоря и лететь обратно в Индию.
Было около одиннадцати часов утра, что соответствовало одиннадцати часам ночи там, в далекой Индии.
Вдруг телеграфный аппарат издал резкий звонок, и капитан подошел к нему.
— Здесь «Диктатор», капитан Смит. Кто говорит?
— Ван-Руип.
Только что мы задержали пятерых индийцев, пробиравшихся через тайную дверь, незамеченную нами раньше, в погреб. Мы их выследили — оказывается, что они знают, где сокровища раджи. Мы нашли пятнадцать огромных медных ящиков, наполненных золотом, бриллиантами и жемчугом.— Что говорят индусы?
— Эти индусы прямые потомки раджи, умершего триста лета тому назад. Им было известно место, где спрятаны сокровища, так как эти знания передавалось из рода в род, но добыть эти сокровища до сих пор они не решались, так как все предыдущие попытки неизменно кончались гибелью людей.
— Почему же они теперь решились на это? — спросил капитан.
— Индусы решились на это наконец, будучи уверены, что духи не могут желать, чтобы эти сокровища попали в руки чужеземцев.
— Хорошо, — телеграфировал капитан, — прикажите их связать и держать под замком в погребе до моего прибытия; но обращение с ними, помните, должно быть человечным и они не должны терпеть никаких лишений.
— Слушаюсь, капитан.
Капитан дал отбой и приказал усиленнее готовиться к отлету, который должен был произойти в тот же день…
Наконец все работы были закончены, «Диктатор» опять поднялся ввысь и понесся с прежней быстротой через всю Америку, через океан, через всю Европу — все дальше, туда, в глубь Азии, к заколдованному замку, стоявшему среди болот…
Прошло уже девять дней пути, наступал десятый и, следовательно, через два дня корабль будет наконец там, в этом замке, и вся эта история, доставившая столько волнений, закончится.
Незадолго до двенадцати часов ночи Смит и Арнольд сидели в каюте капитана, занятые проверкой инструментов и астрономическими вычислениями для точного определения места, где в данный момент пролетает судно.
Вдруг капитан поднял голову и, слегка побледнев, пристально посмотрел на хронометр: часы показывали одну минуту первого, а сигнала телеграфного аппарата не было…
— Телеграфируйте туда, — взволнованно сказал Арнольд.
— Нет, постойте… Подождем пять минут. Быть может, какая-нибудь случайная задержка…
Эти пять минут казались настоящей вечностью; но они прошли, и сигнал из далекой Индии не поступал. Тогда капитан сам начал подавать сигналы, но и на них не получал никакого ответа…
— Один из аппаратов испорчен — попытался успокоить капитана Арнольд.
— Нет, это невозможно… Там случилось несчастье, — с усилием вымолвил капитан и замолчал, как всегда, когда бывал сильно расстроен.
Следующие два дня капитан молчал, то целыми часами оставаясь у себя в каюте, то молча шагая по палубе… Грозная туча повисла над всем «Диктатором».
Всю относительность времени впервые постиг Арнольд в эти два дня — так бесконечно длинны они были; казалось, что вечность прошла с тех пор, как перестал действовать беспроволочный телеграф и из заколдованного замка больше не приходило известий.
Но время не остановилось. Вот наконец вдали виднеются джунгли и, хотя с некоторыми трудом, но уже можно различить массивное здание, стоящее среди джунглей.