Восходящее солнце Астерии: Гора Диюй
Шрифт:
– Мужчины, - буркнула я, доедая рис из чаши.
Кисэн тоже решили не вмешиваться и попрощались со стражниками. Их никто не останавливал, но я видела, как сверкнула ярость в глазах у стражника, оставшегося без сладкого. Его чешуя стала почти черной. Еще и еду никто не спешил приносить. Мужчина в фартуке притаился в углу, прячась за массивным столом из дерева. Острые лезвия сверкнули в солнечных лучах.
– Мы не проливали крови, - сказал воин в чешуе.
– Но если вы настаиваете…
Я решила вмешаться, пока они не разнесли такое чудесное место. Пустая чаша осталась стоять на балке, пока плела дракона из огня,
– Я великий дракон мудрости. Мне больно смотреть на своих детей. Как вы смеете тревожить город кровью?
– произнесла я, понизив голос.
– Как вы смеете не чтить своих предков? Праздник не успел закончиться, как вы вновь хотите наполнить улицы болью.
– Простите нас, о мудрейший.
– Простите нас, о великий.
Стражники лепетали невпопад, словно провинившиеся дети.
– Идите и перестаньте сеять страх в светлых душах людей. Я буду следить за вами.
– Слушаемся, - в один голос сказали воины и попятились дружно к выходу.
Я же еле сдержала смешок и спустилась по балкам. Мужчина в фартуке выглянул из-за стола. Я подмигнула ему и направилась к выходу. Дракон погас. Еда оплачена. Совесть осталась чиста. Солнце вновь пробежало по щекам, лишь подогревая улыбку. Улица опустела. Стражники разбрелись по своим делам. Вдруг я заметила девушку. Ее лицо скрывалось под вуалью.
Почему у меня знакомое чувство?
– С вами хочет поговорить моя госпожа, - прошептала незнакомка.
– Я никто и звать меня никак. Зачем ей это нужно?
Вопрос был риторическим. Мне не нужен был ответ, чтобы продолжить путь.
– Вы богиня, - сказала девушка, остудив мой пыл.
Я обернулась.
– Вы меня с кем-то перепутали.
– Она запомнила ваше лицо. Пройдемте со мной. Госпожа все объяснит.
– Последний раз, когда так приглашали, ввязали в заговор против короля. С чего бы верить на этот раз?
– Вы хотите спасти дочь?
Холод пробежал по рукам. Я замерла, боясь сделать шаг.
Откуда о ней знают?
Видимо, девушка догадалась, как повлиял на меня ее ответ. Она взяла за руку и потянула между домов в переулок. Там ждала неприметная коробка и слуги, которые ее несли. Шторки раздвинулись, обрамляя лицо. Гладкое как яичная скорлупа. С алыми перьями на ресницах. Такие же затерялись в закрученных по бокам волосах, откуда виднелись с подвесками шпильки. Длинные волосы спускались на плечо косой, украшенной алыми бусинами и перьями разной длины.
– Меня зовут Ю Шу. Я правительница королевства Фэнхуан.
– Это мало интересует. Вам известно, где моя дочь?
– Отчасти, да. Но за информацию потребуется услуга.
Мало сказать, что я не ждала другого ответа. Все правители одинаковые и неважно, какой они правят землей.
– Хорошо, но откуда вы узнали о ней?
– Мне многое известно. Ты не богиня, хоть они тебе и покровительствуют. В любом случае не кому больше мне помочь, так чтобы об этом не узнали другие правители.
– Почему вы думаете, что я справлюсь?
– Спасти дочь - хороший стимул.
И снова ложь. Она хочет меня просто использовать. Это же очевидно.
Не помогло.
Я все равно решилась влезть в дела, которые меня не касаются. Снова пошла по шаткой тропе над пропастью интриг. Пусть так. У меня хватит сил.– Рассказывайте все.
– Разумеется.
***
– Где тебя носило?
– спросила Шу Ликин, как только я вернулась через окно на крыше.
– Осматривала город. Общалась с людьми. Гуляла, черт возьми. Неужели ты так соскучилась?
– Еще бы, - наемница крутила в руках кинжал, который так и норовил полететь в мою голову.
– Знаешь, я не боюсь смерти. Но вот что точно не потерплю - такую глупую и заносчивую самозванку.
– Помнится, ты сама просила им подыграть, - сказала я, падая на кровать.
До жути болели ноги. Шу Ликин потерла переносицу, словно желала что-то сказать. Как только она открыла рот, послышался звоночек.
– Правитель Поднебесной желает видеть богиню Луны.
– Я сплю.
– С ума сошла, - буркнула Шу Ликин и отозвалась вместо меня.
– Богиня одевается. Подождите пару минут.
– Слушай, а как же ванна? Завтрак? Молитва в конце концов?
Наемница запустила кинжал. Он встрял в деревяшку прямо у меня между ног.
– Вот тебе ванна. Завтрак подождет. А молитва… Черт, Кейт, ты даже не знаешь, что это такое.
– Неправда, - поспешила я ответить и снова завалилась на кровать, не обращая внимания на торчащее оружие.
– Беленус хоть и вредный тип, но вполне себе сносный бог.
– Ты себя слышишь? Неуважение так и льется из тебя ядом.
Наемница поспешила подготовить для меня халат и другие части одежды, которую стоило надеть. А еще шпильки. Шу Ликин развязала ткань и достала из нее ларец. Как и тонкую пластину. Ее она вставила в замок в виде кролика. Он щелкнул, и другая часть вылезла с противоположной стороны.
– Интересно, - сказала я, отвлекаясь, и мотнула головой.
– Между прочим, это твой покровитель точно змей. Я же просто солнышко.
– Которое четвертуют, когда узнают, где ты была.
– Говорю же в городе.
– Кейт, хватит. Или ты молча одеваешься, или пойдешь голой.
– Почему? Мне и этот наряд нравится.
Шу Ликин решительно пересекла черту. Она подскочила ближе и вытащила кинжал. Я перехватила руку. Так как меня больше волновала шея, нежели рубаха, ткань треснула. Наемница удачно отвлекла.
– Одевайся, Кейт. Мигом. У нас один шанс протянуть здесь, чтобы спасти всех и выбраться. Тебе придется стать богиней. Хочешь ты этого или нет. И для этого придется соответствовать.
– А что не так-то?
– Все! От походки до растрепанных волос.
– Начнем с того, что богам все равно, что думают о них люди.
– Да, поэтому когда о них забывают, боги исчезают. Пшик и все.
Об этом я не думала. Вспомнились слова старушки: «Духи предков защищают нас…». Правильно. Пока о них помнят. История хранит землю за бережное отношение к себе. И так во всем. Наше дело помнить. Извлекать из прошлого урок и с улыбкой смотреть даже в хмурое будущее. «Предки защищают нас…». Поэтому жители не боятся завтрашнего дня. Людям нужна вера: в богов, в семью, даже в себя. В собственные силы. Легенды помогают закалить волю. Увидеть свет во тьме и поверить, что ты не один даже в бескрайней, жгучей, смертельной пустыне.