Вольные Астронавты
Шрифт:
Зотик промолчал. Ареф как всегда был прав; лезть в башню — глупо. Если во всем здании не нашлось ничего особенного, то, что могло оказаться там?
Броневой щит был опущен, и из амбразур башни открывался чудесный вид на окрестности. Зотик внимательно осмотрел орудийные лафеты, турели и ракетные направляющие, глубокомысленно хмыкнул. Хотя с первого взгляда было ясно, что стволы успели установить на свои места, и даже палили из них, по крайней мере, несколько минут. Потому как края амбразур запеклись стекловидной корочкой. Она обычно появляется после пяти минут бластерной стрельбы.
Зотик высунулся из амбразуры; его взору открылся
Переведя телескоп дальше, Зотик увидел выглядывающую из-за перелеска какую-то постройку, похожую на старинную ферму, еще тех, до космических, идиллических времен Земли. Деревья мешали разглядеть ее как следует, и Зотик проговорил:
— Надо пойти, посмотреть…
— С другой стороны тоже какая-то постройка, — вставил Ареф, — только значительно дальше. Так что, давай-ка на шлюпке лучше слетаем…
Опуская дальномер-телескоп обратно в гнездо, Зотик раздумчиво протянул:
— Не пойму; все унесли, а почему дальномер оставили? Ведь без него не шибко-то постреляешь…
— Его не заметили, — проговорил Ареф. — Видишь, гнездо крышкой закрывается? Так что ясно, факторию грабили люди, не знакомые с ее устройством и комплектацией.
Выбравшись из здания фактории, Зотик решительно направился к ближайшей ферме. Ноги путались в сочной траве, странно похожей на земную, теплый ветерок, напитанный ароматами цветущих растений, овевал лицо Зотика, уже отвыкшего в стерильной атмосфере Корабля от такой благодати. Планетка ощущалась настоящим раем. В который уж раз за свою жизнь он подумал, ну почему планеты так называемого "земного типа" так похожи друг на друга? И все же, что-то тут было не так.
Из жилого здания фермы никто не выскочил встречать гостей. Это было не только странно, но и подозрительно. Обычно, на таких захолустных сельскохозяйственных планетах любой гость вызывает живейший интерес. А уж гость из космоса — вообще величайшее события для всей округи.
Когда Зотик взошел на высокое крыльцо и уже потянулся к дверной скобе, дверь вдруг с грохотом распахнулась, чуть не зацепив его по носу. В проеме стоял огромный детина, расставив ноги и растопырив руки.
— Здесь частное владение, — заскрипел он противным голосом. — Куда ты прешь, рожа?!
Зотик ничего не успел сообразить, даже того, что колонист не менее двух с половиной метров ростом и мало похож на выходца с Земли, как кулак его врезался в соблазнительно выпяченный мягкий живот. Наглая физиономия мгновенно заменилась донельзя изумленной. Верзила медленно согнулся пополам, с натугой пытаясь втянуть в себя воздух. Зотик с интересом разглядывал его. Сходство его с землянином заключалось лишь в наличии двух ног и двух рук. Если бы верзила не разговаривал
на довольно приличном интерлинге, Зотик решил бы, что он вообще не землянин. На наружной стороне шеи у него поблескивали пластинки, похожие на чешую, а под рубашкой угадывался какой-то гребень, начинавшийся между лопаток, и терявшийся в штанах. Весьма, однако, странный колонист попался, отметил Зотик.Наконец колонист все же втянул в себя воздух и Зотик вежливо осведомился:
— Вы так встречаете всех гостей?
— Ты не гость! — непримиримо захрипел детина. — Ты подлый и наглый контрабандист!
— Да ладно, чего там… — Зотик повел плечами. — Я просто хотел спросить, куда девался управляющий факторией?
— Это не твое дело! Нечего совать нос в чужие дела…
— Вот это да! — с непритворным изумлением воскликнул Зотик. — Факторию ограбили, управляющего куда-то уволокли… А ты это называешь чужими делами?! Да за подобные штучки полагается полное эмбарго! Вплоть до выяснения…
— Ну, чего ты?.. — вдруг сменил наглый тон на плаксивый верзила. — Я же ничего не знаю, и ничего не видел…
— Странно… — Зотик повернулся в сторону фактории, демонстративно смерил взглядом расстояние до нее. — Ты, значит, даже не слышал, как там выдирают огромные ворота и с грохотом швыряют их на землю?.. — Зотик принял вид тигра, готовящегося вцепиться своей жертве в глотку, но при этом ласково промурлыкал: — И пальбу ты тоже не слышал?.. — но тут же сменив тон, резко, будто выплевывая слова, сказал: — Ну, говори; почему на канонерку не сообщил? У тебя что, рации нет? Врешь, ворюга!..
Верзила юлил глазами и медленно пятился назад. Вдруг он прыгнул задом в дверной проем, цапнул когтистой пятерней створку двери, и она с треском захлопнулась. Зотик схватился за мощную, грубо кованную, видимо местным умельцем, железную скобу. Изнутри послышался грохот засова, Зотик все же рванул дверь на себя — но она будто приварилась к косяку. Тогда он уперся в косяк ногой, поднатужился, послышался протяжный скрип, потом отрывистый треск, и Зотик покатился с крыльца, сжимая в кулаке дверную скобу. Когда он благополучно приземлился на унавоженную почву, послышался издевательский смех Арефа.
— Чего ржешь? — хмуро проворчал Зотик, поднимаясь и потирая ушибленный копчик.
— Пошли отсюда, — протянул Ареф искательно, — пока этот ящероподобный субъект не принялся шмалять в нас с чердака из какой-нибудь фузеи или фальконета…
— Ты думаешь, они у него есть? — озабоченно спросил Зотик, понятия не имея, что это за напасть такая.
Ареф жалостливо посмотрел на него и потянул за рукав:
— Пошли, пошли…
Чуть ли не бегом вернувшись к шлюпке, они нырнули внутрь, захлопнули люк и прошли в рубку управления. Почувствовав себя в относительной безопасности в мягком кресле, Зотик зло прорычал:
— Ни черта не понимаю! Они что, перебесились тут все?!.
— Вполне возможно, — спокойно откликнулся Ареф. — Интересно, ты не сбесишься, если вдруг покроешься чешуей, и у тебя вырастет хвост?..
— У него что, был хвост?! — потрясенно выдохнул Зотик.
— Не знаю, я в штаны не заглядывал, но вполне возможно…
Поразмыслив несколько минут, Зотик проворчал:
— Надо попробовать поговорить с другим каким-нибудь фермером. Может, он прояснит обстановку?..
— Ну да, если ты начнешь разговор, дружески ткнув его кулаком в живот или в зубы, он тебе точно всю обстановку разом прояснит… — проворчал себе под нос Ареф.