Водный мир
Шрифт:
— Определенно, эльф… — Пробубнил сам себе магистр, чем привел правителя и рядом стоящих придворных вместе с эльфом в неописуемый ужас. Чтобы животные говорили, да еще таким противным металлическим голосом?
— Кто это? — Ш`Айл быстрее среагировал, чем эльф. Хотя тот еле удержал свое непроницаемое выражение лица.
— Это магистр Трэм. — Пришел на помощь Палу, хотя Трэм и не нуждался в помощи, он только открыл пасть, чтобы сказать сам, но его перебили. — Это робот. Электронно-модульная иллюзия, модель ушира — зверя, что живет в наших лесах. Его разработал сам магистр. Именно с ним вы имеете возможность общаться.
Правитель ничего не понял и только поводил глазами по приближенным, но виду старался не подавать.
— А это настоящий ушир, то есть уширка. Мирэль — ее хозяин.
Бэсси,
— Возможно ли, чтобы такие животные были у меня при дворе? — Придворные тут же зашушукались. — Уверен, мои гости оценили бы столь редкий экземпляр, а он еще и красив. Трон, я и эти маленькие белые мохнатые животные. — Ш`Айл Тон улыбнулся и рассмеялся. Непонятно было, шутит он или взаправду решился приобрести себе такую диковинку.
— Вообще-то они не очень приручаемы… — Начал Мирэль.
— Да, но ты же приручил?
— Бэсси была маленькой…
— Хорошо. Тогда ко двору мне можно доставить маленьких уширов, скажем, штук пять. Да! Замечательное число!
— Они питаются мясом…
— Рыбой?
— Нет, то есть иногда можно и рыбу, но все же привычнее мясо, что добывают они себе сами.
— Так чем же ты кормишь своего ушира?
— Она сама охотится.
— Тьфу, — правитель махнул на него рукой, — бедный ты человек, раз не можешь сам кормить свою животинку. В моем королевстве я сам кормлю всех, кто принадлежит мне!
— Ну, я и не правитель. — Мирэль сказал это, склонившись и прижав руку к груди, как учила их Ди.
— Верно подмечено. Что скажешь, Арумиэль, про этих уширов?
— Соглашусь с Вами, их можно приручить, и есть они будут ту еду, что будете давать им Вы.
Мэйна нахмурилась, но спорить не стала. Это заметил эльф.
— Чувствую, ты не такая, как остальные. — И он неожиданно отвел ее волосы, обнажая шрамы.
От такой наглости Милена опешила, а Сенти поспешил убрать его руку, но было поздно — все, кто стоял рядом, ахнули. Такого просто не ожидали.
— Это не настоящие шрамы, верно? — Эльф и не обиделся на резкое движение Сенти.
— Верно. — Выдавила Мейна.
Но эльф больше не стал заострять на этом внимание, он отвернулся и посмотрел на правителя.
— Я хочу пойти с ними, в их мир.
Ш`Айл поджал недовольно губы. Видно было, не хотел отпускать эльфа, но в последние годы, а точнее, практически всегда Арумиэль тосковал по суше и вообще по себе подобным, даже присутствие и поддержка духов не заглушала его желания. Было бы жестоко со стороны правителя запретить ему. Король некоторое время молчал, в зале стихла музыка, придворные прекратили шептаться. Все хорошо знали этого высокого, статного, гордого эльфа и давно свыклись с его присутствием. К тому же он умел делать такие необычные вещи, которые он называл магией.
— Что ж. Дух этих вод всегда будет с тобой. И однажды ты вернешься к нам? Чтобы навестить? Или вернешься жить! — На лице Ш`Айла появилась широченная улыбка. — Возможно, так и было задумано. — И он посмотрел наверх, где под стеклянным куполом все еще мелькали тысячи светлых душ.
Наэлектризованный гул усилился, как и свет.
— Одобряют. — Протянул правитель. И тут он хлопнул в ладоши. — Достаточно танцев! Настало время посмотреть на силу духов! — Провозгласил он и встал во весь свой гигантский рост.
Он взмахнул рукой почти под самый купол, и огоньки устремились к нему. Яркой крутящейся вереницей они начали свой танец, мелькая и кружась среди присутствующих, источая тепло и мягкий свет. О том, что дух захватывало от сего представления, и говорить нечего, но это было не самым главным. Ш`Айл неожиданно посмотрел вниз.
— Ну? И кто из вас самый смелый? — Но, не дав даже подумать, следом произнес. — Мэйна, ты удостоишься такой чести. Я знаю, ты уже пробовала на себе силу духов. Выйди на середину зала.
Боже мой, от такого раскатистого голоса хотелось присесть, а не идти куда-то. К тому же зал немаленький, и народу присутствовало много, и где эта середина? На дрожащих ногах и ободряемая Палу, она шла по направлению руки правителя,
что внимательно наблюдал игру огней, вот только дух ее зеркала непрестанно следовал за ней, это она уже давно поняла. Мэйна остановилась и развернулась к трону. Ой, что сейчас будет, даже страшно представить! И, действительно, шоу продолжалось. Ш`Айл вновь посмотрелвниз и вызвал Честра — громилу по меркам людей, что должен теперь с ней сразиться! Сразиться? В бою? Она не ослышалась? Мэйна опешила и растерянно уставилась на правителя, потом на своих спутников. А Честр приближался, решительный такой, хмурый и вконец недовольный. С Мэйной он точно не хотел биться, учитывая ее неспособность к этому, как он знал. Но сопротивляться не хотелось, точнее, было не к месту. Если правитель говорит, что покажет силу духов, то эта сила сейчас должна понадобиться Мэйне, а не ему. И, действительно, огонек, что находился возле девушки, растворился в ней, и на растерянном лице постепенно появилась довольная, а потом и коварная улыбка. Зла в ней, конечно, не было — скорее, осознание своей силы и задор. Честра это озадачило, и он насторожился. Его мышцы напряглись, в любой момент он был готов отразить атаку. Девушка теперь не выглядела беззащитной, скорее, наоборот — опасной, хотя ей ничего не стоило прикинуться слабой, это был бы обман в ее пользу, конечно. Мэйна все не наступала, стояла, замерев напротив него и чуть опустив голову вперед. Наконец, он услышал тихий шепот, предназначенный только ему.— Давай, Честр, ты первый.
Честр пожевал губами. Борьба без оружия… Что ж. И, сделав шаг вперед, он выкинул руку, намереваясь ударить в плечо, но в этот момент Мэйна шагнула назад и развернулась. Ей далось это с легкостью, на лице отобразилось удивление, а потом вновь решительность и полуулыбка. Рывок вперед, и Честр получил свой первый удар. Но горец не растерялся, схватив девушку за плечи, рванул на себя и с силой стал сжимать уже в кольце своих рук. В этот момент Сенти подался вперед. Что же это он творит?
Эльф с интересом наблюдал за ходом борьбы. А девчонка совсем не растерялась, думал он, быстро сообразила, что к чему, как и горец. Иначе бы он не позволил себе такой выпад. Со стороны казалось, что, сожми он ее сильней, кости хрустнут, и она рухнет бездыханная на пол. Но нет. К изумлению тех, кто видит все это впервые, Мэйна напряглась и резко выставила руки в стороны, отчего Честр отлетел, еле удержавшись на ногах, и в следующий момент девушка, подпрыгнув, перевернулась в воздухе и нанесла сильнейший удар в грудь. Воздух вырвался из легких, и горец рухнул на спину. Но сдаваться не хотелось, чтобы какая-то девчонка могла одержать над ним верх! Пусть и не своей силой. Он быстро оказался на ногах и с криком кинулся на нее, совершив не менее эффектный полет, приземление, выпад ногой… А ее уже и след простыл. Мэйна оттолкнуласьи нырнула за спину Честра, пролетев над его головой. Следом удар в спину и захват. Честр надулся, стало трудно дышать. И откуда столько силы в этом хрупком тельце? А она все сильнее сжимала его горло, и на все попытки вырваться из стальных тисков то расслабляла объятия, то сжимала вновь, словно играла с ним. И Честр вдруг понял, чтопротив силы духов ему точно не пойти, а еще осознал, что, вселись живой дух в тело Тэймура, он бы и его не одолел, потому что то, что сделала сейчас Мэйна, удивило всех.Она встала, отпустив его, и в следующую секунду хватанула за кожаную жилетку и рывком вздернула, подняв на ноги. Его, Честра, как младенца? Сопливая девчонка! Он так набычился, покраснел, стиснул зубы, что, казалось, набросится сейчас на нее и убьет одним махом, но никаких действий дальше не последовало. Только злобно зыркнув, Честр удалился к трону.
Правитель усмехнулся на всю эту картину. Ему ли не знать, чем все это могло закончиться… Сейчас ему было весело, почему бы и нет? Правитель он или кто? Имеет право наразвлечение, пусть и за счет своих гостей, к тому же именно с такой целью их сюда и пригласили. И вообще, вся эта задумка не его. Он вновь усмехнулся уже на то, как сестра храброго вояки попыталась утешить его, но безуспешно: горец отмахнулся от нее, дернув плечом. Ничего, оттает, подумал он. Надо дать ему фору, пусть сразится с его воином. Жалко только своих, ведь захочет отыграться по полной. Злющий, как черт. Ш`Айл сел.