Чтение онлайн

— Мы всегда на одной стороне. Именно поэтому мы здесь. Потому что мы на одной стороне.

— Ты понимаешь, о чём я. День был тяжёлый. И у меня есть ощущение, что вечер легче не будет.

Есть много того, что нужно сказать. В первую очередь — извиниться за то, что я не прислушался к ней по поводу обмена одного из игроков. Но это разговор для другого времени.

— Что сегодня случилось? — спрашиваю я.

— Ничего такого, чего я не ожидала.

Я не совсем понимаю, что она имеет в виду, но интуиция подсказывает, что ответ мне не понравится.

—

Я киваю.

— Конечно, Риз. Всё, что тебе нужно.

Она выдыхает, и напряжение на её плечах немного спадает.

— Спасибо.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет. Я большая девочка, справлюсь. — Она убирает руку с моей, позволяя мне открыть дверь. — Давай просто покончим с этим.

Я тяну ручку на себя.

— Вот это настрой.

Тот единственный час, который я планировал здесь провести, уже прошёл.

Как и ещё два после него.

Не поймите меня неправильно — я не хочу здесь находиться. Я бы предпочёл быть практически где угодно, только не здесь, но я ни за что не оставлю Риз одну.

Я работал только в одном клубе Высшей бейсбольной лиги, поэтому лично знаю не так много владельцев других команд, но могу с уверенностью сказать — все они кучка придурков.

Стоя в дальнем углу у бара с бурбоном в руке, потому что с социальной частью сегодняшнего дня я уже покончил, я наблюдаю, как всё разворачивается точно так же, как и последние три часа.

Технически Риз сейчас на другой стороне зала вместе со всеми остальными владельцами, изо всех сил старается заводить знакомства и участвовать в разговорах вокруг неё. Но с тех пор как мы здесь, я видел, как каждый из них отмахнулся от неё.

Она может стоять рядом, но они делают всё возможное, чтобы она понимала — она не с ними.

Море седых мужчин в плохо сидящих костюмах.

Блондинка выделяется в любой толпе, но особенно будучи единственной женщиной среди коллег, которые старше её минимум на тридцать лет.

Я уверен, что они даже не думают, что ведут себя как последние мудаки, исключая её из разговоров. И могу поспорить, что как минимум половина из них даже не знает значения слова «сексизм», хотя они — его ходячее определение. Но я знаю, как мыслят некоторые из этих парней.

В глубине души они уверены, что женщинам не место в спорте.

Они могут нанять одну женщину, чтобы избежать общественной критики, но никогда не дадут ей высокую должность.

А потом появляется Риз — на их уровне, и при этом без их разрешения.

В её руке бокал красного вина, и она изо всех сил старается слушать и участвовать в разговорах вокруг. И у меня немного сжимается сердце, когда я вижу, как сильно ей приходится стараться.

В какой-то момент Риз что-то говорит группе мужчин, но один из них снова слегка сдвигает

Она держит голову высоко, не позволяя никому заметить, что игнорирование со стороны коллег её задевает.

Но я вижу.

Я наблюдал, как это задевает её весь вечер.

Наверное, именно это и произошло сегодня днём.

И это, чёрт возьми, отвратительно.

Снова Риз оглядывается по сторонам — как она делает уже несколько часов подряд. В ней есть какая-то нервная энергия, совсем не похожая на ту Риз, которую я начал узнавать.

Она воплощение уверенности. Или, по крайней мере, отлично умеет создавать такое впечатление.

Но сегодня, хотя она изо всех сил пытается выглядеть уверенной, язык её тела буквально кричит о том, что она на взводе.

Её взгляд скользит по залу и наконец останавливается на мне.

Её плечи чуть опускаются, но улыбка выходит слабой — будто ей немного неловко, что я видел, как её отталкивают другие владельцы клубов.

Я киваю в сторону двери, без слов спрашивая, хочет ли она, чтобы я помог ей выбраться отсюда. Но она лишь едва заметно качает головой и переводит взгляд на телефон.

Мой собственный телефон звякает.

Я достаю его из кармана и читаю сообщение.

Риз: Тебе не обязательно меня ждать.

Поднимаю взгляд и бросаю на неё раздражённый взгляд за то, что она думает, будто я могу её так оставить.

Я: Сегодня мы в одной команде. И к тому же — к чёрту этих парней.

Она тихо смеётся и поднимает свой почти пустой бокал вина, будто чокаясь со мной через весь зал.

Я делаю то же самое со своим бурбоном, прежде чем поднести его к губам, не разрывая зрительного контакта, пока она допивает остаток вина.

Я: Что ты пьёшь?

Но телефон Риз, должно быть, стоит на беззвучном, потому что она не замечает моего сообщения, когда снова поворачивается к группе из двадцати девяти других владельцев, пытаясь включиться в разговор.

— Эй, — говорю я бармену, когда он подходит к дальнему концу стойки. — Какое у вас красное?

Он смотрит на уже открытые бутылки.

— Есть каберне, зинфандель и пино. Но если вы спрашиваете, что пьёт она… — он кивает в сторону Риз. — Пино.

— Откуда ты знаешь, что это для неё?

Он берёт бутылку пино и наливает в чистый бокал.

— Вы на неё весь вечер смотрите.

— Да нет, это не так. Она моя начальница и у неё просто тяжёлый день.

Он подвигает бокал ко мне.

— Я здесь не для того, чтобы судить. К тому же я подписал NDA, чтобы работать сегодня на этом мероприятии, так что никому ничего не скажу. Ещё бурбона?

— Пожалуйста.

Через плечо я снова смотрю в сторону Риз, но её там уже нет.

В этом синем платье её почти невозможно не заметить, так что, наверное, она ушла в туалет или куда-то ещё. Я просто подожду и отдам ей этот бокал, когда она вернётся.