Чтение онлайн

– Конечно, милорд. Спасибо, милорд.

– Пока, право, не за что, – отозвался он, отвернулся к столу и стал нанизывать на свои длинные пальцы драгоценные перстни.

Узнав у леди Вивьен адрес полицейского участка, Орен распорядился насчет кареты и уже через четверть часа отправился к стражам порядка. Он предпочел бы поездку верхом, несмотря на дождь, но вернуться рассчитывал с Марианной, так что пришлось стерпеть потерю драгоценного времени.

В том, что Марианна не воровала у кого бы то ни было кошелек, Орен не сомневался. Сестры не только выжили,

но и научились честно зарабатывать на хлеб – кажется, мало кто из его изнеженных высокородных знакомых смог бы с таким достоинством мириться со скромной жизнью и с необходимостью самим себя обслуживать, после того как все их капризы долгие годы спешили исполнять слуги и любящие родители. Орена отчего-то тронул и обрадовал визит Вивьен, то, что она обратилась к нему за помощью, хотя, если подумать, у нее не было выбора. Хорошо, что он выказал свою заинтересованность в артефакте, а то бывшая графинюшка, привыкшая полагаться только на себя, наверное, даже не решилась бы его побеспокоить. На самом деле золотоволосая Марианна волновала его ничуть не меньше, чем пресловутый хрустальный шар. Вот только демонстрировать это Орен пока не собирался.

До участка было недалеко. Наказав Юберу, заменившему сегодня кучера, ждать, Орен с легкой усмешкой вступил в не слишком чистую и давно мечтающую о ремонте конуру.

– Лорд Орен, – отрывисто представился он, презрительно кривя губы.

Молодой полицейский, который дремал развалившись за древним столом, подскочил чуть ли не до потолка.

– Милорд!

– Позовите начальника.

Тот уже спешил из своего кабинета, взирая на аристократа, словно на сошедшего с небес на землю бога. Вельможи обычно не жаловали таких служак своим вниманием. Орену претило вести себя высокомерно, но он знал, что иного от него не ожидают и просто не поймут, если он решит беседовать с полицейскими по душам.

– Господин… лорд… ваше сиятельство…

– Мне сказали, – сухо перебил Орен, – что вы задержали сегодня некую Марианну…

Черт. Он не знал даже, под какой фамилией нынче живут бывшие графини. Впрочем, этого хватило: лицо полицейского озарилось узнаванием.

– Да, милорд. По жалобе дамы Арист – та сообщила, что у нее украли кошелек с крупной суммой, а потом эта девица имела наглость…

– Я попрошу вас, – ледяным тоном прервал его Орен.

– Извините, милорд! А потом эта девица вернула ей пустой кошель! Не иначе, выпотрошила его и еще рассчитывала на вознаграждение!

– Откуда известно, что кошель украла эта девица? Имеются свидетели? Нет? Разумеется. И украденных денег при ней не нашли.

– Но ведь откуда ей было знать, чей это кошель, ваше сиятельство? – чуть ли не шепотом подсказал молодой.

– Может быть сотня объяснений. Ле… – Ради всего святого, он чуть не назвал ее леди в присутствии этих обормотов. Орен потер переносицу, забыв, что уже снял очки. – Девица призналась в содеянном?

– Никак нет, милорд, все отрицала.

– Ну вот видите. Давайте ее сюда.

– Сейчас, – засуетился старший полицейский, перебирая ключи, прицепленные к поясу.

– Где она у вас? – резко спросил Орен.

До сего момента он почему-то не задумывался о том, в каком положении находится несправедливо обвиненная Марианна, а сейчас в нем вспыхнул непритворный гнев.

– А… как же… в клетке для дам, – вывернулся старший служака.

Орен поджал губы.

– Покажешь. Веди.

Клетка для – дам! Какая

насмешка. Марианну бросили в клетку с настоящими воровками и проститутками! Каково здесь пришлось юной девице, старавшейся по мере сил сохранять чистоту? Воображение рисовало Орену выразительные картины. «Если у нее упал с головы хотя бы один волос…!» – стиснув зубы, сказал он себе.

В коридоре пахло чем-то кислым и протухшим. Камеру и в самом деле отделяла от коридора решетка, и в ее глубине Орен увидел двух узниц. Одна, заслышав шаги, подошла к прутьям и с кривой улыбкой склонила перед ним голову. Похоже, эта неопрятная «дама» с разорванным лифом платья находилась здесь за дело, но что с Марианной? Она лежала на лавке в глубине клетки, подложив руки под щеку, и никак не реагировала на его голос.

– Если вы хоть пальцем… – Орен развернулся к полицейскому, и тот от него шарахнулся.

– Что вы, милорд!

– А, милорд! – протянула профессионалка с издевательским почтением и изобразила книксен.

– Отопри, – велел Орен.

Он ворвался в клетку и подлетел к Марианне. Свернувшись на жесткой лавке, девушка спала. Он опустился на одно колено, разглядывая ее. На щеках, кажется, виднелись следы слез – насколько можно было судить в тусклом свете пыльного светильника, который держал в руке страж. До лорда дошло, что в самой клетке источника освещения не было – должно быть, потому Марианна и уснула, устав от переживаний и рыданий. Сейчас ее лицо выглядело спокойным и умиротворенным. Орен невольно залюбовался ее свежей красотой.

– Милорд, а меня заберешь? – спросила развязная девица.

Орен не обратил на нее внимания, он раздумывал, как лучше разбудить Марианну, чтобы ее не напугать. Наконец решился – невесомо дотронулся до ее плеча. Девушка вздрогнула и рывком села на лавке. Встревоженно покосилась в сторону стража со светильником в руке и лишь потом перевела взгляд на лорда. Изумление на ее лице мешалось с недоверием.

– Тс-с, – сказал ей Орен. – Пойдемте.

Он подал ей руку. Марианна спрыгнула с лавки и заторопилась к выходу из клетки.

– Милорд, меня не возьмешь? – крикнула им вслед вторая заключенная. – Я опытней!

Орен отчетливо скрипнул зубами и повернул подбородок к полицейскому.

– Тоже сегодня приняли, – угодливо отозвался тот. – Побирушка, и к господам приставала…

– Выходи, – бросил лорд, не глядя в сторону встрепанной девицы.

Необычная процессия двинулась обратно в приемную комнату.

Молодой служака так и сидел за столом, пялясь на них во все глаза. Да, должно быть, это было странное зрелище – богато одетый господин, нежная девушка с ореолом сияющих волос, которую он держит за руку, откровенная преступница в изодранном платье и обильно потеющий, распереживавшийся толстяк-полицейский. И все ждали, пока Орен сделает следующий шаг.

Что ж.

– Я полагаю, обе дамы свободны, – холодно заметил лорд.

Полицейские переглянулись.

– Они забрали у меня… – прошептала Марианна, не поднимая головы.

– Ах да. Вы что-то изъяли у этой барышни. Верните.

– На этой штуке магия, – тоже шепотом сообщил старший полицейский, промокая лысину платком, а молодой нагнулся и стал отпирать стоящий под столом железный ящик.

– Ну и прекрасно. Отдавайте. А у этой?

– Да что с нее взять! – не сдержался молодой страж порядка.