Чтение онлайн

— Але, народ. Вообще-то я вас нанимал, чтобы до гостиницы добраться. Какого вы меня обратно притарабанили? Счетчик накручиваете, жулики?

— Служебный транспорт. Извоз не положен, — нехотя пробурчал изображающий извозчика тихушник. — А гостиница вон, через дорогу.

— Вот это я понимаю сервис! Сколько с меня?

— Проваливай, зубоскал-недоросток.

— Не нарывайся, дядя, я злопамятный, — небрежно заметил я и сошел на мостовую.

Реально сошел, с важностью графа, ну, или гиппопотама. Сомневаюсь, правда, что мой жест оценили, так как повозка тут же укатила за угол. Надо было еще невзначай бросить медяк “на чай”. Повадились, понимаешь, честных

граждан посреди ночи хватать.

В уютном холе гостиницы мерцала лишь пара ламп. Что в них горело непонятно, но точно не магия. В полумраке маячил пожилой эльф в белоснежной рубахе и видавшем виды жилете, остальное заслоняла стойка. Еще один эльф в длинном, засаленом сюртуке до колен и облегающих рейтузах, несмотря на обширные залысины, казался моложе. При этом он что-то едва слышно бубнил первому, тяжело прислонясь к стойке. Правой рукой опирался не то на трость, не то на сучковатую палку, просто подобранную где-то.

Видимо с моей удачей случилась беда, раз посреди ночи я умудрился угодить в очередь, да еще в третьесортной ночлежке. Исчерпалась на знакомстве сразу с двумя отпрысками Нолронда пятого. А при таких раскладах, не исключено, что последнего.

Пристроившись в очередь за бормочущим эльфом, я приготовился ждать, но дедок встрепенулся и обратился ко мне весьма живым и бодрым голосом.

— Я Жай, портье. Желаете снять номер?

— Ага, — кивнул я, косясь на второго посетителя.

— Это мой приятель. Беседуем. Коротаем, так сказать, ночь. Какие-то особые пожелания? Имеются комнаты с видом на сад, на храм Андруила и на улицу, — портье кивнул мне за спину.

— Пусть будет сад.

— Тридцать серебра, принимаем только наличные.

Я выложил на стойку золотой кругляш, который тут же исчез в морщинистой руке.

— Минуту, — портье нырнул под стойку, усердно звеня мелочью.

— Говорю тебе, Жай, все беды у нас от неприкаянных и от их прихвостней, — вновь забубнил плешивый. — Зря твой балбес полез в эту их мелицею. До добра такие новшества не доведут.

— Что ты имеешь против нашего кормильца Нолронда Упорного? — невнятно проворчал портье и наконец показался из-за стойки вместе со сдачей.

— Тебя он может и кормит, а вот я ничего такого за ним не замечал, — продолжал недовольно ворчать его приятель.

— Меньше пить надо. Ты уж при нем родился, Дасиэл. С чем, интересно, ты сравниваешь?

— С тем, что с каждым годом живется все хуже и хуже. А теперь еще эти менты поганые. Житья от них нет.

— Дубовый лист на втором этаже, — протянул мне ключ портье. — По лестнице налево. Дверь изнутри закрывается на щеколду. Желаете завтрак?

В общем-то поужинать тоже было бы не плохо. Но не успел я открыть рот, как из-за спины послышался по-мальчишески звонкий и радостный голос.

— Ваша почта!

Оглянувшись, я понял, что почтальон обращался именно ко мне. Точно! Стоило мне снять номер, как включилась доставка на дом.

— Когда мне было столько, сколько этому пацану, никто меня работать не заставлял, — снова забрюзжал у меня за спиной плешивый.

Выхватив протянутый мне лист, я пробежался глазами по сообщениям.

“Привет, Бил. Тут кое-кто интересуется твоими похождениями. Я прикинулся ветошью и сказал, что это не моя тайна, но ты же знаешь Лику. Долго отнекиваться не смогу, так что, если все на самом деле очень секретно, срочно отпишись мне. Но кажется они и так о многом догадываются. Если не обо всем”.

Первое от Рола. То, что писатель сходу не выложил Лике все как на духу, говорит о многом. Второе сообщение как раз от нее.

“Билли,

ты человек или кто? Совсем охоботел в виртуале? Тебя что, каждый раз пинать нужно, что бы ты написал? Хотя бы Нате? И вообще, что это еще за шашни с эльфийской принцессой? Короче, ждем тебя завтра перед занятиями в восемь на нашем месте. Цветы купи, блин. И не вздумай не прийти! Не знаю, как Ната, а я по натуре мстительная. За подругу порву, как жабу, так что лучше не зли”.

Ненадолго же их хватило. А я надеялся, девочки увлеклись учебой и про меня забыли. А тут оказывается постоянный надзор. Откуда они вообще про принцессу могли узнать? Пока я раздумывал, остроухий пацан успел смыться. Ну вот, теперь посреди ночи придется тащиться на почту.

— Что насчет завтрака? — возглас портье догнал меня уже в дверях.

— Знать бы еще, где я буду этим утром, — вздохнул я, мысленно разыскивая на карте ближайшую почту.

Небрежно шлепая босыми ступнями по мостовой, я никак не мог обнаружить слежки, что странно. Ни за что не поверю, что после обещания не убивать принцев меня просто оставили в покое. Кто-то ведь доложил обо мне девчонкам. Вообще загадочная ситуация. Но тут даже смысла не имеет голову ломать. Завтра их самих об этом спрошу. Но мне ведь нужно запустить абилку и умереть. А делать это на глазах у ищеек вряд ли стоит.

Вариант не явиться на встречу я вообще не рассматривал. В конце концов, мне самому хотелось повидаться с Натой. И с Ликой тоже, хоть она та еще заноза. Я даже замедлил шаг, прикидывая, а не вернуться ли мне обратно в гостиницу. То, что я умру в закрытом номере вряд ли кто-нибудь обнаружит. Кроме тех, кто за мной следит, ага. Поесть и на почту смотаться, в принципе, в Сузате можно, там для хоббитов все дешевле.

Вот только в худшем случае придется два часа сидеть в четырех стенах и ждать смерти. Можно, конечно, газеты полистать. Нет, запускаю абилку прямо сейчас и топаю на почту. Там тоже можно сколько угодно прессу читать. Заодно спокойно подумаю и сообщения отправлю. Надеюсь, все, что происходит внутри отделения, является частью тайны переписки.

Кстати, забавный разговор был у портье с ворчуном. Низы эльфийского общества, похоже, разделены как минимум на две группы. Одни считают короля кормильцем, а другие его особо не жалуют. А еще ненавидят неприкаянных. Не исключено, что это у них общее. Скорее всего имеются в виду реалисты. Или все возрождающиеся без разбору. Нельзя также исключать, что это какая-то местная группировка, борющаяся за власть. С этим тоже потом разберусь.

Почта разместилась в небольшом одноэтажном здании, больше напоминающем большую деревянную беседку. Вообще в столице эльфов, из того, что я видел, древесина самый распространенный стройматериал. Непонятно, как такое может совмещаться с пресловутой эльфийской любовью к деревьям и лесу, но факт остается фактом. Может это какие-то неправильные эльфы?

Кстати, сейчас ведь ночь не только у меня, так что ответов на сообщения ждать не приходится, что по-своему плюс. Сперва Балаболу.

“С Натой и Ликой планирую увидиться сегодня, так что сам все им расскажу. Пообщался с местными правоохранителями — милые ребята. В том смысле, что я пока на свободе. Что ты такое умудрился учудить, из-за чего тебя сразу же за решетку упекли, а, злодей? Когда тебя ждать? Помощь не помешает. Свел знакомство с королевскими отпрысками. Завидуй”.

Следующая задача посложнее. Что написать Лике? Или лучше — Нате? Или обеим сразу? Интересно, тут групповые чаты можно создавать? Было бы забавно. Немного помучившись, я все-таки родил.