Ветер свободы
Шрифт:
– И куда нам нужно их проводить? – ухмыльнулся Мартэ. Светловолосый и светлоглазый он был самый щуплый в команде, не сказать, что тощий, даже я казалось крупнее его, но штурвал держал так как будто вместо рук у него были стальные клещи. Даже во время сильнейшего шторма, когда корабль казалось вот-вот перевернётся вверх дном ноги лоцмана, словно врастали в палубу и сдвинуть его хоть на дюйм не получалось даже у ужасной и мощной стихии.
– За Мертвые моря, к мысу Архти-эль. – спокойно проговорила я, следя за реакцией. Мартэ вздрогнул, Лиссар поморщился, а Кир выдал пару непечатных слов.
– Зачееем? – ошарашено протянул лоцман.
– Императору потребовалась вода
– Шекра, – вкрадчиво начал Лиссар, сев на своего любимого конька. – Ты же взрослая женщина и понимаешь, что это не оправданный риск! Мы еле-еле спаслись с Черной косы, а ведь это практически у самой границы Мертвых морей! А ты предлагаешь нам их пересечь, и говоришь об этом так спокойно как будто речь идет о морской прогулке вдоль побережья Артруссии. Может стоит попробовать связаться с Арном и отдать ему этот рейд?
Я обвела взглядом присутствующих и вздохнула.
– Вот именно поэтому мы собрались здесь. Обсуждать и решать. Твое мнение я выслушала Лиссар, ты категорически против этой авантюры, с сомнительной выгодой. Кир и Мартэ слушаю ваше.
Лоцман затараторил так, что у меня голова заболела. В итоге весь его словесный поток сводился к тому, что он еще слишком молод для такой глупой и бесславной кончины из-за которой мы еще и не получим большую часть вознаграждения и уж лучше напасть на остров восточников, у побережья которого добывают редчайший золотой жемчуг. Этот рейд мы планировали давно, но как-то вяло. То не хватало людей, то начинался сезон штормов, то подворачивались златоносные суда и города значительно ближе.
Присутствующие выжидающе уставились на Кира.
– Я бы поплыл хоть к самим дьяволам морским, капитан, что тебе прекрасно известно. Хотя с одной стороны я придерживаюсь мнения Лиссара, что это неоправданный риск. Но то, что ты все еще не сказала свое решение, наталкивает на мысль что ты знаешь что-то еще. Просто так пуститься в опасное плаванье возможно последние для всех нас? Ты не настолько безрассудна и не пойдешь на это ради нескольких тысяч золотых.
– Кир, ты как всегда потрясающе проницателен, – я улыбнулась, и встав с кресла принялась расхаживать взад-вперед, так мне лучше думалось. – После случившегося на Черной косе, мне пришла в голову мысль узнать по больше о Мертвых водах и то что они могут скрывать. Источниками послужили и слухи, и старые корабельные журналы, и рассказы старых волков. Уж не знаю насчет морских дьяволов, но с кракенами мы с вами уже имели честь познакомится. Насчет того, что еще скрывается в Мертвых водах догадки, одни догадки. Но свое название видимо они оправдывают. Кроме нас и команды Арна никто оттуда не возвращался. Что же в нас особенного? Везение?
– Если один раз судьба с нами была так щедра, это не значит, что нужно совать голову в петлю при первой же возможности! – Лиссар от переизбытка чувств даже стукнул по столу. Моему между прочим!
– Дай мне закончить пожалуйста. – недовольно буркнула я, и дождавшись тишины и внимания, продолжила. – Свет на всю эту историю очень кстати пролился пару недель назад в Дирийский водах.
– Это когда ты почти сутки пропадала в дикой бухте? – поинтересовался Кир. – Русалки, ведь так?
– Кир! – я притворно возмутилась. – Ты невозможен! В общем да, так как часть сокровищ мы храним у равнодушных к драгоценностям русалок, они меня и просветили, и посоветовали держать одну из найденных на Черной косе вещей на корабле.
Я распахнула шкаф и из неприметного ящичка достала тканевый местами
истлевший мешочек, в котором что ощутимо позвякивало.– Вот что помогало Мориану беспрепятственно попадать на Черную косу и прятать там свои сокровища. Мертвым морям нужна плата. Она кончено не сделает нашу прогулку безопасной, но в какой-то мере облегчит путь.
– Не помню, что бы прошлый раз мы что-то платили чтобы вырваться из щупалец кракенов. – все еще не веря пробурчал Лиссар.
– Платили, – я сделала эффектную паузу. – Напомни мне количество потерь экипажа после того как мы вырвались оттуда?
– Шекра! – у первого помощника даже голос сел. – Ты не настолько кровожадна чтобы скормить половину пиратов морским чудовищам!
– Надеюсь это и не потребуется. – я потрясла перед носом Лиссара мешочком. – Достаточно любой жертвы и одного из этих милых камушков. Мы приняли их за бриллианты, но это куда более ценные камни – мифические слезы Архти-эль! Пояснения уместны?
Мужчины потрясенно замолчали. Лиссар нервно кусал губы пытаясь все взвесить и обдумать, Мартэ видимо подсчитывал возможную прибыль, а Кир довольно улыбался.
– Голосуем? – я вытряхнула из мешочка один прозрачный камушек словно подсвеченный изнутри и повертела в руке любуясь гранями. – И побыстрее ведь если вы согласны надо предупредить команду, высадить не согласных и дождаться нашего нанимателя, но предупреждаю сразу другого такого придурка не найдется во всем мире.
Переглянувшись мужчины кивнули, выражая свое согласие и Кир с Лиссаром отправились оповещать команду, а мы с Мартэ засели за карты и навигационные приборы.
Дартелион
Поручение Императора мне не понравилось с самого начала, но, являясь адмиралом флота, отказаться я не мог. Поэтому отобрав из всей эскадры самых бесстрашных и преданных на наш с командором взгляд моряков, я направил судно в порт Закары, где собирались самые разные представители морских бродяг. Уж они-то точно должны знать дорогу к проклятому месту.
И губернатор этой дыры сразу же подложил мне свинью! Когда я увидел сидящую в кресле девушку, сначала вообще не понял, что она тут делает. Фис обещал найти мне лучшего капитана, более того который уже бывал в Мертвых морях, но вместо предполагаемого сурового морского волка я вижу перед собой девицу, зачем-то напялившую штаны, да вдобавок еще и обладательницу премерзкого характера.
Сообщение о том, что она и знаменитый последние несколько лет своими дерзкими набегами капитан Шерлисс одно и тоже лицо выбило меня из колеи. Что ж, раз уж получается, что лучшего капитана мне не найти, надо уговаривать эту… стерву. Другого эпитета просто нет. Договорившись с ней о встрече на закате где, она соизволит дать мне окончательный ответ, я вернулся на свою «Золотую стрелу», гордость Мирдаского флота.
Опиравшись на борт и страдая от жесточайшего похмелья, меня уже поджидал первый помощник, командор Лейс, что-то вчера очень не рассчитавший с коварным местным ромом. А говорил идиоту, чтобы не налегал.
– Капитан, – Лейс снова поморщился. – Какие новости?
– Я нашел проводника, – я кивнул в сторону покачивающегося рядом корабля. – Приведи себя в порядок, как только начнет садиться солнце мы идем подписывать договор.
– Пираты, – удивленно и как-то презрительно выдохнул Лейс, рассматривая темный корабль с характерным черным флагом.
– А ты думал в проклятую дыру нас поведут добрые торговцы? – фыркнул я, протягивая помощнику флягу.
Поморщившись Лейс все же выпил крепленого вина, и прикрыв глаза стал ждать действия универсального лекарства.