Чтение онлайн

Наконец подошли к довольно скромному, одноэтажному особняку, и я постучал специальным кольцом в дверь.

– Мы по приглашению леди Аустрии, - сказал я вышедшему слуге.

– Прошу ваше сиятельство, леди Аустрия Силская уже ждет вас, - с поклоном сказал он. Только мы зашли в просторный холл, как навстречу нам вышла невысокого роста, миловидная женщина средних лет, с восточными чертами лица.

– Добрый вечер, ваше сиятельство, бургграф Лей Бирбский, я очень рада, что вы приняли мое приглашение.

– Разрешите мне, вам представить, - поклонился я и поцеловал руку смутившейся женщине, - моих спутниц.

–

Не стоит, ваше сиятельство, мы уже знакомы с леди Элеонорой и леди Викторией.

– Когда вы успели, - удивился я.

– Давайте пройдем в гостиную, уже накрыт стол, там и поговорим, - предложила графиня.

Мы проследовали за хозяйкой дома. Посреди гостиной стоял стол, за ним уже сидела девушка лет четырнадцати. Она сразу встала и сделала реверанс.

– Это моя дочь Лика, - сказала Аустрия.
– Прошу вас за стол.

Мы сидели и пили чай, в радушной хозяйке чувствовался аристократизм, это видно было и по её осанке и каждому движению.

– Леди Аустрия, извините за мое любопытство, но мне кажется, вы раньше вращались в Высшем свете, почему вы приехали сюда, в эту глушь.

После моего вопроса на лицо девушки набежала тень боли, я уже пожалел, что задал такой вопрос, но она некоторое время сидела, а потом начала рассказывать.

– Да вы правы, ваше сиятельство, раньше я состояла в свите её величества императрицы Торийской империи, - тихо сказала женщина.

Было видно, что ей тяжело говорить, но и очень хотелось облегчить свою душу.

– Лика ты уже поужинала, иди в свою комнату, - приказала она своей дочери.

– Но мама еще рано ложиться спать, - с обидой сказала Лика

– А я тебя не спать отправляла, а встретить брата, он скоро придет.

Девушка обиженно надув губки, и гордо подняв головку, вышла из гостиной.

– Извините, но некоторые вещи ей не стоит знать, - горько сказала женщина.

Она была такая одинокая и несчастная что я сразу начал её успокаивать, за что поплатился, кто-то из моих спутниц нечаянно оттоптал ногу под столом. Я на проказниц зыркнул грозно, но они, переглянувшись, сделали невинный вид, а в их глазах плясали веселые чертики.

– Мой муж был графом Силским, он при императоре Тории IX возглавлял охрану дворца. Погиб он самым странным образом, как мне потом сказали, он участвовал в заговоре против императора, но это не правда, Торию IX он был предан всей душой, - с горечью сказала хозяйка.

– После этого на ваше семейство наложили императорскую немилость, - видя, что леди Аустрия замолчала, подсказал я.

– А, что, да вы правы ваша светлость, меня отдалили от двора, а моего сына уволили из охраны, его императорского величества. Мы поселились в небольшом доме на окраине Тории, денег на житье хватало, все было хорошо, но однажды ночью Август, так зовут моего сына, пришел весь грязный и окровавленным плечом. Когда он рассказал, что произошло, я поняла что нам надо бежать. Иначе его эти подонки просто убьют. Два сына высокопоставленных аристократов, оскорбили имя его отца, и он их вызвал сражаться на дуэли, - пояснила Аустрия, видя мой не высказанный вопрос.
– Одного он тяжело ранил, а второй отделался легким испугом.

– И вы решили бежать. Почему вы выбрали Бирбо? Ведь до него не близкая дорога.

– Когда мы уже были на территории вольных баронств, случайно услышали о нем и божественном благословении. И тогда я настояла,

чтоб приехали сюда, и поклонится святому благословенному огню. И знаете когда только въехали в городские ворота, я впервые за несколько месяцев вздохнула спокойно, у меня как будто камень с сердца упал. И тогда посоветовшись с детьми, я решила здесь остаться навсегда. Продав почти все семейные драгоценности, купила этот дом.

– Я слышал, что Август Силский записался добровольцем на военную службу.

– Да семью кормить нужно же, - со вздохом сказала она.

– Графиня, а если я вам предложу работу, это не уронит вашей чести?

– Её ронять уже ниже нельзя, - горько усмехнулась женщина.
– Тем более я уверенна, что вы не предложите мне то, что будет угрожать моей чести или моей семьи. А в чем заключается работа?

– Нам нужны люди обученные грамоте, тем более, если у них есть навык управления. Если вас это устроит, можете подойти завтра к Метью Вилиуйскому.

– Добрый вечер, Ваше сиятельство, леди, мама, - сказал вошедший в комнату, молодой человек лет двадцати.

Он был высокого роста, и в нем тоже как у его матери просматривались восточные черты лица, волосы его были черные.

Я кивком головы приветствовал вновь прибывшего.

– Ваше сиятельство это мой сын Август, - представила молодого человека Аустрия.

– Какие у вас прелестные спутницы, господин бургграф, - еще раз поклонившись, сказал молодой граф.

– Кстати леди Аустрия, вы мне так и не просветили, откуда, вы знаете этих особ, - кивнул я на девушек, начавших интенсивно шушукаться между собой.

– Этих девушек уже весь город знает, ваше сиятельство, когда вы болели, я приходила просить у вас аудиенции, так меня леди встретили, сначала чуть не выставили на улицу, а потом, увидев мое отчаяние, пригласили в дом. Мы просидели, болтая о всяких пустяках и обмениваясь впечатлениями почти весь вечер. Они и посоветовали мне купить в этом городе дом, а леди Виктория попросила господина Метью, помочь в этом вопросе.

– Ну, проказницы видно вас отцы мало пароли в детстве, - сказал я обращаясь к девушкам.

Я чуть не упал со стула, когда мне леди Элеонора показала язык, да Виктория на неё плохо влиять стала.

– Август вы сейчас чем занимаетесь,- спросил я.

– Я ваше сиятельство, подписал контракт, в городскую охрану.

– Слышал, у вас был конфликт с начальником моей гвардии.

– Да ваше сиятельство, - внезапно покраснев, ответил юноша. Когда я встретил полковника Диима, и попросил меня назначить командиром отряда, так как в империи я командовал сотней. Господин полковник сказал, чтобы командовать людьми, надо заслужить, и если я пройду проверку тогда, он назначит меня капитаном.

– И что назначил, - спросил я с улыбкой.

– Нет, он подозвал одного из инструкторов и попросил проверить "этого самоуверенного щенка". К моему великому стыду я понял, что о владении мечом, до этого ничего не знал. После этого полковник предложил мне два варианта, либо проваливать туда, откуда пришел, или идти в "учебку". Я выбрал второе.

– Это правильно, сначала надо заслужить доверие и уважение солдат, и только потом станешь командиром, причем это не привилегия, а ужасно тяжелая работа. Все воины без исключения прошли сквозь "учебку", и в дальнейшем продолжают совершенствовать свое мастерство, - сказал я.