Чтение онлайн

— О чем еще вы не рассказали? О том, что весной и осенью по участку проносятся торнадо? — Моника агрессивно вздернула подбородок.

— Успокойся, дорогая! — попросил ее муж, но его слова, что неудивительно, не возымели должного эффекта.

— И не подумаю! — Моника крепко прижала к груди свою дизайнерскую сумочку, словно защищаясь от возможного нашествия пауков. — Мне это сразу показалось странным. Миссис Бирнс говорит, что ее знакомый должен нам все показать, а вместо него нас поджидает она! — Моника лишь на мгновение отпустила ручку сумочки, чтобы указать пальцем на Шону. — А на качелях спит ландшафтный дизайнер, которого там вообще не должно быть. А потом этому ландшафтному

дизайнеру приходится сопровождать сделку, потому что она якобы заболела, — а она стоит здесь, на кухне, с полным аквариумом пауков, от которых хотела избавиться до нашего прихода.

Шона не могла сказать, что Моника ей нравилась, особенно когда та вела себя как богиня мести. Но стоило признать, эта женщина все четко обрисовала. И если, по ее мнению, Шона не принесла пауков, а собирала их — отлично!

— Пошли, Ник! — Моника повернулась на каблуках. — Не сомневаюсь, в сложившихся обстоятельствах миссис Бирнс прекрасно поймет, что мы больше не заинтересованы в подписании договора.

— Но, дорогая, может, еще подумаем? Тебе так нравился этот дом, — начал Ник. Однако его попытка уговорить жену прозвучала нерешительно. Уже с первой встречи Шона подозревала, что не он был инициатором покупки коттеджа.

Моника снова остановилась, но только чтобы злобно прошипеть Шоне и Нейту:

— Я пожалуюсь на вас миссис Бирнс! — И выбежала.

— Даже не знаю, что обо всем этом думать. — Ник немного постоял в нерешительности, а затем последовал за женой.

Шона и Нейт остались вдвоем. И вдруг Нейт очень рассердился.

— Что это, черт возьми, было? — рявкнул он на Шону.

К счастью, ей не пришлось отвечать на вопрос, потому что через дверь, ведущую на террасу, вошла Вики.

— Я слышала, как женщина ругалась. Что случилось? — Только сейчас она заметила Нейта и сразу его узнала. — Ты Нейтан Вуд!

— Да, типа того. — Нейт криво усмехнулся.

— Твоя книга занимает почетное место на полке Грэма. К сожалению, я еще не успела ее прочитать, но исправлюсь, обещаю.

— Совсем не обязательно. Боюсь, она не очень хороша.

— Твои читатели другого мнения, — улыбнулась Вики. — Если не ошибаюсь, ее будут экранизировать?

— Да, будут, — быстро ответила Шона, пытаясь вывести Вики из режима фанатки. — И возвращаясь к твоему вопросу: миссис Боуи увидела пауков и подумала, что я их только что собрала.

— Серьезно?

— Да! Мы сделали это! Твой безумный план сработал. Ни за что бы не подумала! — Шона бросилась Вики на шею. А затем, повинуясь порыву, обняла и Нейта. Он был совершенно другим на ощупь, более костлявым и жилистым. И от него раньше не пахло сигаретным дымом. Но все же она ощутила ту близость, которая много лет назад всегда дарила ей чувство возвращения домой. Шона резко отпрянула.

— Извини, не знаю, что на меня нашло, — пробормотала она.

— Вот и я не знаю. — В отличие от нее, Нейт не смутился — он был в бешенстве. — Зачем ты это сделала? Я про эту хрень с пауками. Эти твари все равно всегда прячутся, их бы вообще не заметили.

— Я их не собирала. Я… я хотела их выпустить. — Внезапно Шона не выдержала — вся эта ситуация была слишком странной — и расхохоталась.

— Что ты хотела? — Нейт ошеломленно уставился на нее.

Шона не могла ответить — по ее щекам текли слезы, — поэтому за нее ответила Вики:

— Она хотела помешать Боуи купить коттедж. Они ведь не собирались здесь жить, планировали снести его и построить бунгало. У Шоны с этим коттеджем связано много воспоминаний.

— О! — Глаза Нейта вспыхнули гневом. — И что теперь? Ты правда думаешь, другой покупатель оставит старый коттедж? Черт, я мог получить неплохие комиссионные

от продажи! — Его плечи, которые еще минуту назад выглядели каменными от напряжения, опустились.

— Ты их получишь. — Шона наконец-то оправилась от приступа смеха и перевела дыхание. — Я сама хочу купить коттедж.

— Ты? — Нейт удивленно посмотрел на нее, и только сейчас Шона по-настоящему осознала серьезность своего заявления.

— Да! Поэтому я буду очень признательна, если ты не станешь трезвонить об истории с пауками на каждом углу. Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

— Узнала этот афоризм от Элии? — поинтересовалась Вики.

— Я поняла это и без Элии. — Шона наклонилась и погладила Пирата по спине, когда тот вошел на кухню и прижался к ее ногам. — У нас получилось! До сих пор не могу поверить. Твой безумный, сумасшедший план сработал! — сказала она Вики, выпрямившись.

— Я тоже. — Вики широко улыбнулась, а затем посмотрела на часы. — Десять часов! Как думаете, еще рано для выпивки? Я думаю, нет! Предлагаю поехать в «Крафт» и попросить у Лиама бутылку лучшего шампанского. Нужно отметить новый статус Шоны как домовладелицы. Что скажете?

— Я еще не купила дом, — возразила Шона. — И сначала мне обязательно нужно позвонить Сильви и все ей рассказать.

К счастью, Сильви не рассердилась, когда Шона сообщила о случившемся. Совсем наоборот.

— А ты весьма изобретательна! Запустить пауков в наш коттедж, как будто их там и так мало, — усмехнулась Сильви. Она тут же позвала Айви и сказала, что «ужасная парочка» все-таки не купит их коттедж, а вот Шона купит.

— Увы, это еще не точно, — быстро вмешалась Шона. — У меня по-прежнему нет денег на первый взнос. Но если ваше предложение еще в силе и вы готовы зарезервировать дом для меня до середины апреля…

— Никаких проблем, — перебила ее Сильви. — Я поговорю с Клаудией. Мы с Айви хотим, чтобы наш коттедж попал в хорошие руки, и будем очень рады, если его купишь ты. — Она помолчала немного, а затем с теплотой добавила: — Мы очень тебя любим.

— Я тоже вас люблю, — сказала Шона и прочистила горло, потому что ее голос прозвучал слишком сипло. Она должна купить коттедж не только потому, что ей давно пора съехать от отца и стать самостоятельной, но и ради двух сестер. Ей непременно нужно выиграть в конкурсе кондитеров! Для этого Шона должна испечь самый красивый торт, который когда-либо представляли на состязании «Сотвори торт»!

— Можем ехать! — сказала она Вики, затем повернулась к Нейту: — Ты с нами?

Он покачал головой:

— Я остаюсь здесь.

Шона подняла брови:

— Здесь?

Он кивнул и внезапно смутился:

— Я временно живу в коттедже. Это часть сделки. Я кое-что ремонтирую и показываю дом потенциальным покупателям, за что получу комиссионные и смогу пожить здесь несколько недель.

Ого! Это прояснило туманное замечание Сильви о том, что на какое-то время коттедж понадобится им с Айви. Дело было не только в их личных вещах и ремонте, но и в Нейте.

— А где ты был, когда мы приехали? — Шона быстро переглянулась с Вики. Хорошо, что они не знали, что в коттедже «Бэйвью» есть временный арендатор!

— У Сильви и Айви. Клаудия прислала мне предварительный договор по электронной почте, но здесь нет принтера. Поэтому я распечатал его в офисе дома престарелых.

«Вот же заморочился! — подумала Шона. — Если бы ты не скрывал своего возвращения, мог бы просто попросить родителей или кого-нибудь из деревенских».

— Даже твои родители не знают, что ты здесь живешь? — Вики округлила глаза. — Почему? Ты не боишься, что кто-нибудь случайно увидит тебя и расскажет им? Они бы точно… удивились.