Чтение онлайн

— Почему ты так уверена?

— Потому что я пила твою кровь, вампир, — сказала она насмешливо. — Мощные чары. Моя магия сильна.

— Ты так думаешь? — Ронан хотел в это верить, но боялся за ее безопасность, и ноющее сомнение съедало любую уверенность, которую он чувствовал.

— О-о, я знаю. Ты не чувствуешь это через связь? Я практически вибрирую от силы. Если бы я знала, что кровь вампира нагнетает мою магию, я бы искала тебя, а не ждала, пока ты бросишь меня на землю бессознательной кучкой.

Если бы он знал о Найе, то тоже начал бы ее искать.

— Что я могу сказать — я знаю, как произвести впечатление. — Они наткнулись на тяжелую листву, и Ронан протянул ей руку, чтобы расчистить

дорогу. Она обернулась и просияла. Боже. Глядя на нее, у него болело в груди. Ронан потянулся через их связь, ища какие-то доказательства того, что его кровь дала ей магический импульс.

Вот оно.

Боги. Черт. Найя не шутила. Ронан не знал, как он это упустил. Сила пульсировала через их связь, заполняя его ощущением силы и жизни, которые соперничали с тем, что он чувствовал, когда его привлек запах силы Клэр и Михаила. Удивительно.

Может быть, будущее было не таким уж и мрачным, как он думал.

— Берегись! — Найя резко дернулась рукой за спину. Сердце Ронана оказалось в горле, когда смех Найи окутал его. — Ты чуть не получил по лицу этой веткой.

Боги. Он был имбецилом. Так беспокоиться о безопасности Найи, что забыть как ставить одну ногу перед другой. Сосредоточься. Ты не сможешь защитить ее, если не прочистишь голову. Вместо того, чтобы пропустить ее вперед, Ронан протянул руку и нежно притянул Найю к себе. Он прижался губами к ее губам для медленного и нежного поцелуя. Это было так сладко.

— О, боги! — Найя отстранилась тяжело дыша. — Я слышу, Ронан. Это близко.

Найя побежала, ведя его по крутой лесной тропе, будто она видела лучше Ронана в мертвой ночи. Навес над их головами перекрыл звездный свет, и они были окутаны ароматной, влажной тьмой, которая холодила его кожу, когда он следовал за ней.

Ронан шутил, если думал, что его кровь замерзла в его жилах от осеннего воздуха. Несмотря на кровь, которую он взял у Найи, и силу, которую она предложила ему через их связь, тьма внутри него проснулась.

И она была голодна.

Глава 31

Зрение Найи затуманилось, и какофония, атаковавшая ее уши, едва не поставила ее на колени. Но она шла вперед, как дикий зверь по лесу, нацеленная на захват мапингуари, прежде чем у того появится даже шанс заразить Мэнни здоровой дозой темной магии. Ронан следовал за ней. С ним, прикрывающим ее спину, она не должна была беспокоиться о засаде, хотя это оставляло его уязвимым. Хотя сейчас не было места для беспокойства, Найя отказывалась признавать страх, который пронзил ее грудь, будто стрела.

Магия собралась в ее животе, кинжал раскалился в ножнах. Она опиралась на свою силу, шагая вперед, уклоняясь от ветвей деревьев и кустарников, переплетающихся с густыми папоротниками, когда мчалась, чтобы перерезать путь мапингуари, прежде чем тот доберется до Мэнни. Боги, она надеялась, что у него будет достаточно времени, чтобы сделать круг из соли.

Она вынула кинжал, когда наткнулась на дорожку, которая вела к тропе. До Мэнни было не более десяти или двадцати ярдов, а Лус была где-то на юге, готовая и ожидающая действия. Ловушка была установлена. Теперь пришло время.

— Найя!

Настойчивость в голосе Ронана остановила ее, и женщина повернулась. Акробатическом движением он обогнул ее, его ботинки даже не задели ее голову, как он пролетел мимо нее. Она вовремя развернулась и увидела его столкновение с массивной черно-оранжевой формой, когда он отбросил массивного ягуара на землю.

— Убирайся отсюда! Беги!

Крик разгневанного кота пронзил ночь, и у Найи перехватило дыхание. Нерешительность

затормозила ее. Ронан был силен. Воин. Сверхъестественное существо со скоростью и быстрым исцелением. Практически бессмертный. Мэнни, с другой стороны, не продержится, если мапингуари схватит его. Каждый шаг, который отделял ее от Ронана, был похож на пробивание через болото. Ее тело сопротивлялось, призывая не расставаться с ним. Но на самом деле, он был в большей безопасности в схватке с оборотнем Бороро, чем с демоном.

У Найи не было времени беспокоиться о том, кто из членов племени сражался, и, что более важно, почему он был здесь. Может быть, охотился на вампира? И он был один? Черт. Ее ботинки влипали в мягкую землю, когда Найя двигалась вперед. Звук ломающихся конечностей и треск дерева позади нее заставили сердце сбиться с ритма в груди, но она не остановилась.

Придерживаться задачи. Идти к Мэнни. Связать демона.

Она пробежала следующие тридцать ярдов, ее шаг сбился только раз, когда она споткнулась о камень. Сколько еще? Где он? Где, черт возьми, Лус? Найя заметила темный контур тела впереди и замедлилась. Она вытащила кинжал из ножен, перебирая рукоять в ладони, пока не почувствовала, что тот стал продолжением ее руки. В ее ушах вспыхнула буйная музыка, дикие барабаны и кричащие рожки.

— Найя..? Луз..?

Темная тень Мэнни не так сильно дергалась. Сквозь тьму Найя видела белую канву круга на земле вокруг него. Соль сдержит мапингуари, но не остановит его.

— Я здесь. Лус? — В ответ тишина, и сердце Найи сжалось в груди. — Лус?

Проклятие.

Еще одно осложнение, отвлекающее ее внимание. До сих пор ничего не шло по плану, и ее водонепроницаемый план начинал протекать, как сито.

— Я не знаю, что это за штука, но у нее есть мощь. — Слова Мэнни звучали приглушенно, будто он говорил уголком рта. — Мою кожу покалывает магической энергией, и чертову штуку даже не видно. Не буду врать, Найя, я нервничаю. А где Лус?

Теперь их стало двое. Ее нервы были натянуты, как гитарная струна. Один жесткий налет, и она будет сопротивляться. Прямо сейчас она не могла позволить себе думать о Лус. Между ее безопасностью и концентрацией на Ронане, Найя разрывалась. Ей нужна была ясная и чистая голова, чтобы сосредоточить свою собственную магию. Иначе она никому не пригодится.

— Лус может позаботиться о себе, Мэнни. — Найя едва могла слышать свой голос сквозь звенящую музыку. Она поползла поближе, держась за листву, пока не встала с тропинки, слева от окружающего его круга соли. — Где она? Ты можешь сказать? — Музыка уже была слишком громкой для нее, чтобы понять местонахождение источника.

Пожалуйста, не говори, что на юге.

— Думаю на юге. Вот где я чувствую самую интенсивную концентрацию энергии.

Найя заскрежетала зубами и сильнее сжала кинжал. Лус обошла Мэнни с юга. Она в порядке. Она может о себе позаботиться.

Деревья зашуршали через несколько метров впереди, и Найя напрягалась. Она почувствует себя намного лучше от грядущей схватки, если будет знать все, что все, что ее волновало, было в безопасности. Соберись, черт подери. Найя присела ниже, готовая наброситься, ожидая приближения мапингуари. Сила собралась в животе, магия разошлась по конечностям шелковым теплом. Ее трясло от энергии, в голове стучала какофония, уши горели. Еще ближе. Еще несколько шагов, и она сможет это сделать. Гладкая темная тень ползла вниз по тропе к Мэнни. При приближении мапингуари воздух туманился. Еще ближе. Несколько секунд, это все, что ей было нужно, чтобы подождать, прежде чем она сможет атаковать.