Чтение онлайн

Терика понял, что застыл в этом болоте, как будто оно превратилось для него в камень, и он не может выбраться. Чёрная туча приблизилась. Терика, трясясь от страха, пытался выкарабкаться наружу, смотря на чёрных всадников с опаской. Они окружили его и изредка переглядывались бледными лицами из глубины капюшонов, низко надвинутых на глаза. Один из них, подъехал ближе и, наклонившись, выдернул Терику из трясины, держа его за ворот.

– Куда ты бежал, Хранитель Терика?
– послышался голос позади. Всё ещё в подвешенном состоянии, Терика изогнул голову, пытаясь разглядеть подъехавшего. Мгновенно он понял, что больше нет болота. Он стоял ногами

на чём-то твёрдом, и кто-то - Терика понял, что его охватывает недоумение от того, как чётко ощущалось всё, что происходило с ним - затягивал на его шее узел верёвки.
– От кого ты бежал?
– продолжал допрашивать голос.

– Кто вы?
– шёпотом спросил Терика.

Он слышал мерное цоканье копыт, будто о булыжную мостовую, хотя Терика не видел никого, кроме чёрных фигур своих палачей.

Перед ним появился всадник. На чёрном коне, фыркавшем и трясшем красноватой гривой, но в простой одежде, светлой, но из какой-то грубой ткани. На его голову был наброшен капюшон, и Терика с трудом рассмотрел, что лицо его молодое, усталое, грустное. Глаза печально смотрели на Терику.

– Я - король Алвалена, - грустно сказал юноша.

– Что со мной? Кто они были? Почему я…

– Ты бежал от слуг Ночи, но от Света ты тоже бежал - всю жизнь, - продолжил юноша, немного наклоняясь к гриве своего коня.
– Ты был предателем Света всю жизнь, и то, что ты не служил Ночи, ничего не значит. Я - твоё будущее, Хранитель Терика. Ты умрёшь на виселице, ты будешь убит королём Алвалена, - юноша вздохнул.

– Вы… Я сплю? Это сон?

– Думай, как хочешь, - голос его стал безразличным. Но потом он продолжил.
– Это сон. Когда ты проснёшься, ты подумаешь, что просто устал за время путешествия. Но много раз подумай, прежде чем ехать в Алвален.

– Вы - король Бару?
– спросил Терика поражённо.

– Я - король Алвалена, - он грустно посмотрел на Терику и взмахнул рукой. Исчезла опора под ногами. Терика вскрикнул, чувствуя, как затягивается петля на его шее. Он вскинул руки к горлу, и в этот миг сверкнула светлая сталь. Верёвка была перерублена. Терика упал, жалобно всхлипнув и всё ещё впившись пальцами в грубую верёвку.
– Будто бы я спас сейчас твоё тело, - хмыкнул юноша, сжимая в руке меч так легко, будто он не был отлит из стали.
– Но я могу спасти твою душу, Хранитель Терика.

– О чём вы… о чём вы говорите?
– спросил Терика шёпотом.

– Ты поймёшь, если окажешься в Алвалене. Там тебя ждёт смерть и спасение в Силе Дня, если послушаешь меня. Если хочешь продлить свою жизнь - иди в другое место и избегай Алвалена.

– Откуда вы знаете?
– дрожащим голосом спросил Терика.

– Я знаю, - юноша тряхнул головой, и капюшон ещё надёжнее скрыл от глаз Терики его лицо. Терика видел только, что он молод, и видел, что он печален - но не более того.

Он развернул коня и вскоре растаял в тумане. Исчезло всё, размазываясь в привычную черноту.

Терика проснулся.

Было уже утро. Варт, едва заметив, что Хранитель Терика открыл глаза, тут же подал ему стакан с водой и заметил:

– Вы сегодня изволили долго спать, Хранитель Терика. Кони уже давно готовы и ждут нас. До Алвалена всего несколько часов пути. Его стены видны уже отсюда.

– Алвален,… - пробормотал Терика.
– А, Ночь с ним…

– О чём вы, Хранитель Терика?
– переспросил внимательный Варт.

– Об Алвалене… Мне приснился странный сон, - пожаловался он слуге.
– Мне кажется, лучше не ехать в Алвален.

– Сны -

это всегда глупости, Хранитель Терика. Вы бы знали, сколько я видел разных снов!
– посетовал Варт, протягивая Терике сосуд для умывания.
– Если на них обращать внимание - лучше лечь и умереть! Впрочем, если вы желаете, мы поедем куда-нибудь в другое место. Куда вы пожелаете, Хранитель Терика…

– Да нет… Алвален уже совсем близко, - Терика посмотрел в небольшое низко прорубленное окно.
– Заедем туда ненадолго. Мне очень интересно, кто же сейчас король… А задерживаться там и вправду не стоит. Там сейчас неспокойная обстановка.

– Так давайте не поедем в Алвален, Хранитель Терика?
– у Варта был такой вид, будто у него спрашивали совета, стоит ли уничтожать мир или лучше повременить.

– Ну уж нет… Хочу поглядеть на короля Бару…

"Вот уж сам не знает, чего ему надо, - вздохнул Варт про себя.
– Надо же: в Сэнктиме сидит, лениво смотрит в окно - благодать… А здесь - такой непоседа… Эх! Что может быть интересного в короле Бару?"

"Посмотрю на короля - и уеду, - думал Терика, умываясь. Сон оставил на душе странный осадок.
– Если он действительно окажется тем юношей, что мне приснился во сне - убегу, сломя голову. А если нет… Какой интересный сон, - он вздрогнул.
– И какой страшный сон, - подумал он.
– Может, всё-таки не стоит ехать в Алвален?"

– Ну?
– поднял он голову и посмотрел на слугу.

– Что, Хранитель Терика?
– удивился неожиданно невнятному вопросу Варт.

– Кони, говоришь, готовы?

– Да, Хранитель…

– Тогда дай мне мою одежду, - недовольно заворчал Терика, опуская ноги с гостиничной кровати на пол.
– Что уставился? Ой…

На левой ноге Хранителя Терики вспухли две полосы, будто царапины, возникшие в результате сильного удара. Когда он опёрся на неё, боль проснулась.

– Что это, Хранитель Терика? Где вы успели так пораниться?
– встревоженно спросил Варт.

– А-а… Ночь его знает, - пробормотал Терика.

"Может, всё-таки не стоит ехать в Алвален? А, ладно… Только посмотрю на короля… Не может же он, едва я появлюсь, потащить меня на виселицу! И вообще, это всего лишь сон… Дурацкий сон!"

Утром следующего дня Хранитель Терика проснулся уже в лучшей гостинице Алвалена и мгновенно получил от Варта важный конверт. На нём стояла королевская печать, а внутри него лежало написанное аккуратным почерком королевского писца приглашение посетить дворец его величества Бару. Такие приглашения любой Хранитель, приезжавший в город, получал непременно. Обычно Терика любил посещения королевских дворцов, но его в тот день ему стало не по себе. И потому, глядя на время: два часа пополудни, он желал, чтобы случилось что-то, что даст ему повод не появляться во дворце. Конечно, король Бару будет оскоблён, но ведь у Хранителей бывают всякие дела… Неотложные дела…

Но ничего не произошло. А потому, облачившись в свою белую одежду, Хранитель Терика, почти не скрывая от с сомнением посматривавшего на него Варта своего волнения, нанял экипаж, чтобы он доставил его ко дворцу его величества короля Бару.

– С вами что-то не так сегодня, Хранитель Терика, - нахально сообщил Варт.

– Я без тебя знаю, - огрызнулся Терика.
– Король Бастиан был та ещё штучка, - сообщил он.
– Кто знает, каким окажется этот Бару?

– Вы же - Хранитель, - Варт, как всегда, был невозмутим.