В плену Скитальца
Шрифт:
— В чем вы меня обвиняете? Это совпадение!
Старпом, наблюдая за моей мимикой, злобно усмехнулся.
— Чего тогда дергаешься? — нежно спросил он.
Его перебил пронзительный писк. Кузнецов выпрямился, оглядываясь через плечо. На сонном мостике вспыхнули экраны — компьютер вышел из спящего режима.
Включился верхний свет, и мы синхронно прикрыли глаза.
— Только не сейчас!.. — застонал Кузнецов.
Главный радар показывал, что к нам приближались и, судя по истеричной реакции «Пальмиры», собирались атаковать.
Вовсю играла боевая тревога, но никто не спешил
— Оружейная! Оружейная, едрить вас за ногу!..
Но оружейный расчет сладко дрых, успокоенный после ложной тревоги. В коридоре раздались взволнованные голоса — из кают выползала команда.
— По местам, тунеядцы! Нас атакуют!
Слишком поздно, мы теряли позицию. Кузнецов запустил маневровые двигатели, чтобы выиграть время, «Пальмира» разворачивалась кормой — вдруг пальнут. Там грузовые отсеки, которыми можно пожертвовать и почти не потерять атмосферу. А груз… Черт с ним, с грузом! Успеть бы развернуться!
Мой взгляд упал на экран: неопознанный корабль занимал позицию для дальнего пуска. Огромный, больше «Пальмиры».
На мостик ворвалась команда, позади всех ковылял капитан.
— На нас напали? — недоверчиво переспрашивал он. — Кто осмелился напасть на «Пальмиру»? Зачем?
Меня оттолкнули от радара — место занял оператор оборонных систем.
— Приготовиться! — истошно заорал он. — Они открыли огонь! Сейчас будет удар!
— Расчет, ответный огонь! — выкрикнул Кузнецов с капитанского кресла. — Старший на мостике, ко мне!
Один Рамирес бестолково топтался посреди рубки. Я размотала страховочный трос, прицепила к поясу и вжалась в угол. С одного удара «Пальмиру» не разнесет, какой бы развалюхой она ни была, а там и до скафандра доберусь…
Нас тряхнуло, а затем догнала взрывная волна. Кто пристегнулся, тем повезло, остальных подбросило, словно на мостике возникла невесомость. Где-то далеко громыхнули сминающиеся перегородки, что-то заскрипело, будто «Пальмира» разваливалась на ходу.
Крики раненых, кавардак, свет на мостике погас и снова вспыхнул. Через секунду все затихло.
Я отстегнулась и вскочила на ноги.
— По скафандрам! — бодро крикнула я, и бросилась к аварийному отсеку, переступив через тело Рамиреса.
Капитан был мертв, а значит, не стоит внимания, таковы правила в космосе. Я рванула переборку, но вместо скафандров увидела толстый слой пыли и герметичный башмак с магнитной подошвой. Один, правый.
Я обернулась к старпому… вернее, уже к капитану. Кузнецов стоял перед пультом.
— Средств спасения нет! — отрапортовала я.
— Повреждены два грузовых сектора! — раздался вопль с другой стороны мостика.
— Они готовятся к повторной атаке!
— Мы потеряли один двигатель!
— Второй оружейный расчет не отвечает!
— Где капитан?
— Я капитан! — гаркнул Кузнецов, его лицо наливалось кровью. — Задраить отсеки! Приготовиться к бою! Расчет успел открыть огонь?
Складывалось впечатление, что ему важнее ответить по обидчику, чем спасти корабль. Я сжала зубы и метнулась к радару. Металлические браслеты
звякнули об экран, когда я уперлась в него руками. Вражеский корабль парил на границе видимости, и я не смогла опознать тип. Чего они к нам прицепились?— Навигатор! Навигатор, ко мне! — заорал Кузнецов, и я не поверила своим ушам.
Навигатор самый бесполезный человек в бою, про него вспоминают, когда время драпать. Неужели, пора? Я подскочила к капитану, и он сгреб меня за шею.
— С «Пальмиры» вели передачи, пока ты была на вахте?
— Никак нет!
— Сейчас откроют огонь! — опять заголосил оператор. — Приготовиться!
Я собралась прыгать в «свой» угол, но ничего не произошло.
— Капитан… — робко подал голос связист. — Кажется, они запрашивают связь.
— Кажется, или запрашивают? — рявкнул Кузнецов.
— Они хотят поговорить.
— Включай.
В рубке воцарилась тишина. Все перестали дышать. Стало слышно, как потрескивает изуродованный корпус старушки «Пальмиры».
Раздался мужской хриплый голос:
— Есть кто на связи? Говорит «Скиталец», вы у нас на прицеле, но нам неохота тратить ракеты. Предлагаю сдаться.
У меня упало сердце. Нас атаковал «Скиталец»… Если это действительно так, то наша «Пальмира» ему — легкая закуска. Сердце забилось громче, словно рвалось в бой. Только из боя со «Скитальцем» мало кто выходит победителем.
Глава 2
Глава 2
— Живые есть? — хрипел коммуникатор. — Или вы от страха передохли? Всего одна ракета, не позорьтесь!
Сконфуженный Кузнецов поднялся с кресла.
— Дайте подумать, — крикнул он, задирая голову, будто собеседник находился где-то под сводом. В общем, недалеко от истины — динамики были на потолке.
— Что там думать? Ладно… У капитана хорошее настроение. Он дает минуту.
На мостике повисла пауза, мы смотрели друг на друга, словно в поисках поддержки. Я много слышала о «Скитальце», хотя впервые повстречала его в свободном пространстве. Редкое несчастье… Но, кажется, бывшего старпома встреча не удивила.
— Что делать, капитан? — спросил второй помощник. — Он потребовал сдаться.
Это он зря: во мне вскипела ненависть. Я сжала кулак, и браслеты звякнули друг об друга.
— Хрен ему! — на весь мостик заявила я, но увидела в лицах сомнения. — Вы чего, ребята? Торговцы никогда не сдаются!
Но Кузнецов действовал, словно военный, уповая на огневую мощь и атакам в лоб, а не на маневренность и разумную смекалку. Недаром у него татуировка десантника на руке.
— Они ограбят нас! — попыталась воззвать я. — Отнимут все, заработанное честным трудом! Уничтожат корабль! Надо драться!
— Если сдадимся, получим статус военнопленных, — неуверенно заметил связист.
Им не жаль терять судно. Чего военным горевать? Если спасутся, получат новый, от государства. Это честный торговец теряет все — всю жизнь, до гроша вложенную в корабль. Неудивительно, что мы проиграли бой. Грузовая «Пальмира» с экипажем, полностью состоящим из наемников… Ни рыба, ни мясо.
Кузнецов глубоко вздохнул, уронив голову.
— Они хотят корабль. Шлюзы на замок, попробуем уйти, — решил он. — Они не станут стрелять.