Чтение онлайн

– Да, – шепотом молвила я, завороженно глядя на серебристое мерцание. – Девушка-вампир показывала мне его. И этот клинок наделен силой! Невероятной силой! – хрипло повторила я.

Внезапно резкий толчок сотряс землю. Елизар качнулся. Послышались лязг металлических лесов и угрожающий скрип тросов. Где-то наверху загромыхали доски. Сверху полился яркий серебристый свет. Не понимая, что происходит, мы, задрав головы, уставились на далекий клочок неба, проступающий сквозь окружность котлована. Николай, Хранители, биохимики, я, Елизар и работающие на верхних ярусах верлафы. Возглас удивления, смешанный со страхом, был таким громким, что на секунду заглушил работающие насосы. Огромным серебристым куполом над городом, мерцая, зависла

таинственная защита верлафов. «Охотники, мутанты, мракауры?» – жарко вспыхнуло в голове, и, очевидно, не только у меня.

– Я проверю, – крикнул Илья, бросившись к лифту.

Но щит, вспыхнув, погас. Охранник недоуменно остановился.

Тревожного воя оборотней мы не услышали. Где-то на поверхности громко закаркали вороны. Все произошло настолько быстро, что, наверное, те, кто сейчас дежурит возле ворот, отреагировать не успели.

– Клинок! – громко крикнул кто-то из биохимиков.

Уставившись на оружие, я вскрикнула. Быстро продвигаясь от кончика лезвия к ручке, Атрэм пожирала ржавчина… проглотила надпись, покрыла ручку. Теперь у меня в руках был не серебристый, а изъеденный коррозией клинок: шершавый, зазубренный, безжизненный и холодный! «Это не неизвестный металл», – пронеслось в голове. Сияние клинку придавала сила, заключенная в нем! Дернув рукой, я отшвырнула его от себя и со страхом прижалась к Тагашеву. Ледяная дрожь пробежала по ключицам. Не понимая происходящего, я всхлипнула.

– Злата, посмотри, – зачарованно выдохнул Елизар.

Я торопливо подняла голову, ища брошенное оружие, – почему-то сразу поняла, что смотреть нужно именно на него. Чуть в стороне от ботинка Тагашева, по-прежнему источая свет, лежал сверкающий Атрэм. Он снова стал серебристым. Надпись зажглась еще ярче. Елизар растерянно посмотрел на меня.

– Возьми его еще раз, – скороговоркой проговорил он.

Биохимик подобрал оружие и подал мне. Хранители и даже рабочие с верхних ярусов, не отрываясь, наблюдали за происходящим. Брать эту штуковину в руки снова не хотелось, но выжидающие взгляды устремлены на меня. Торопливо сглотнув, я подчинилась. Дрожа от напряжения, пальцы коснулась теплого металла. Через несколько секунд все повторилось вновь: огромная притягательная сила прошла сквозь меня; земля качнулась; щит закрыл город и, вспыхнув, пропал. Клинок стал ржавым, потерял силу. Тут мое внимание привлек Николай. Сорвавшись с места, он бросился к нам и выхватил Атрэм. В его руках необычное оружие приобрело первоначальный цвет. Металл ярко сверкнул надписью.

– Илья, попробуй взять ты! – Голос главы клана звенел от волнения.

Он отдал клинок охраннику, но ничего не произошло.

– Дай другим, – резко приказал Николай. Побледнев, он странно посмотрел на меня. Мне показалось? Нет. Со страхом!

Атрэм поочередно взяли трое Хранителей и четверо биохимиков. Затем он вернулся к главе клана, но по-прежнему оставался ярко-серебристым – никакой ржавчины и колебаний щита или земли. Похоже, необычное оружие вызывало необъяснимые аномалии и теряло свои свойства только в моих руках. На секунду Вязин прикрыл веки, потом резко вскинул голову и в упор посмотрел на меня:

– Никогда! Слышишь? Никогда не смей прикасаться к нему!

Я испуганно закивала.

– Ты был прав, – глава клана взглянул на Елизара, – защита города заключена в предмет – в этот клинок! И насколько я понял, Злата способна подавить его силу! Она может лишить город защиты, просто взяв Атрэм в руки!

Мне показалось, что я сплю и мне снится кошмар. Словно желая проснуться, я затравленно озиралась по сторонам. Я даже не заметила, что нас заключили в плотное кольцо. Верлафы переводили взгляды с меня на Атрэм. На лицах некоторых проступило недоумение – они не верили, что таинственная защита может быть заключена в клинок; другие смотрели на меня как на монстра, наделенного страшными способностями. Словно желая оградить от остальных, Елизар с нежностью прижимал

меня к себе.

– Почему он так реагирует на меня? – едва слышно стекло с моих губ. Я беспомощно посмотрела на Николая.

– Не знаю, малышка, – ответил Вязин и повернулся к Илье: – Останки захоронить на кладбище верлафов. Атрэм поместить в сейф академии! Удвоить системы охраны и не пропускать туда никого! – громко, чтобы слышали все, приказал он.

Дрожа как в лихорадке, я всхлипывала. Едва не обрывая пуговицы, пальцы вцепились в рубашку Тагашева. Зубы стучали так громко, что казалось – меня слышат все вокруг. Наверное, со стороны я походила на испуганного зверька, и от Елизара это не ускользнуло.

– Только не смей бояться или переживать! – Словно желая разогнать своим дыханием страхи, он подул мне в лицо. – Помнишь, однажды я сказал, что необычная трансформация – не недостаток? Отличаться больно, но ты ничего не сможешь сделать с этим. Страшного ничего не произошло! Сила. Осталась. В клинке! – отчетливо произнес Елизар. – Пусти меня в свое сознание, – быстро проговорил он. – Ты блокируешь меня.

Я постаралась расслабиться, понимая, что он хочет успокоить, а это сейчас совсем нелишне. Невероятно, но мне удалось. Теплая, пульсирующая волна окутала сознание, проникла в каждую клеточку, расслабила окостеневшие мышцы. Еще одна порция спокойствия, посланная Елизаром, изгнала дрожь. Как же уютно в его руках!

– Все хорошо? – тихо спросил он.

– Да, спасибо, – благодарно прошептала я, наблюдая, как Илья под руководством Николая бережно поместил клинок в металлический контейнер из-под каких-то инструментов.

Крышка захлопнулась. Пропуская охранника вперед, верлафы расступились.

Вязин повернулся к нам:

– Елизар, тебе нужно поспать, как и Максу. Две недели без сна – это много даже для вампира. Вечером жду тебя у себя.

Он подошел, решительно отобрал меня у парня и заговорил уже со мной:

– Похоже, я напугал тебя больше, чем клинок. Все будет хорошо, малышка. Ты всегда была особенной, а сегодня мы лишь убедились в этом.

Не обращая внимания на охрану, Елизара и всех остальных, он направился к платформе лифта. Прижавшись к его плечу, я кивнула.

Пожалуй, Николай был единственным, кто пришел в себя быстрее всех после происшедшего. Теперь о его эмоциях не напоминает ничего. Глядя на главу клана, я вновь ощутила невероятное чувство безопасности. Мужчина, рядом с которым можно не притворяться, быть откровенной, которому можно задать любой вопрос, зная, что он поймет.

– Ты ведь тоже испугался не меньше, чем я. – Я осторожно коснулась ворота его плаща.

– Признаюсь, да, – словно оправдываясь, вздохнул Николай. Он встал на платформу. Поднимая нас на поверхность котлована, тросы лифта медленно поползли вверх. – Увидеть и осознать, что наша защита заключена в клинок, а ты способна подавить его силу, оказалось нелегко. Никогда не думал, что щит клана может быть уязвим! И, похоже, Виктор знает об этом.

– Сила клинка кажется материальной, живой, и то, что я могу воздействовать на нее, внушает страх, – едва слышно призналась я.

Какое-то время Николай молча нес меня через стройку, а когда мы приблизились к машине, посадил на пассажирское сиденье «ауди», велел Илье следовать за нами, а сам сел за руль. Это навело на мысль, что он опять хочет поговорить со мной наедине. Я не ошиблась. Едва мы миновали разоренный парк, глава клана снова заговорил:

– Теперь ты должна быть вдвойне осторожной, Злата. Каким-то образом Виктор узнал о тебе и решил использовать в целях шантажа. Но если до него дойдет, на что ты способна, он устроит на тебя настоящую охоту. А если ты попадешь в его руки, ты знаешь, что я не смогу помочь. – Ожидая моей реакции, Вязин проницательно посмотрел на меня. – Между тобой и безопасностью клана я вынужден буду выбрать второе.