В круге времен
Шрифт:
«Пергаментный свиток и ладанка. Я понятия не имею, для чего они нужны, но так велели монахи. И ещё они сказали, ты догадаешься, что с ними делать».
«Именно я догадаюсь?»
«Нет, они просто предположили, что я не отправлю на возрождение Выселок конченого придурка».
Так и поговорили.
Ладанка оказалась обыкновенной: выцветший шелковый мешочек с землей внутри. С одной стороны мешочек был сильно выпачкан кровью, которая почему-то не выцвела и не исчезла с ткани, а с другой – чистый. Сама ткань, кстати, должна была истлеть, и то, что ладанка сохранилась, навело Андрея на мысль, что она является артефактом. На неправильную мысль.
Который тоже оказался с секретом.
Андрей прочел древний текст «в лоб», подивился его бессмысленности и попытался расшифровать, надеясь отыскать скрытое послание. Через четверть часа пришел к выводу, что либо разумное зерно надёжно похоронено под гнетом перепутанных фраз, либо пергамент является артефактом. Десятиминутное исследование подтвердило: артефакт. Но настолько древний, что в нем даже отсутствовал специальный разъем для подсоединения «кувшинов» или «мензурок», ставший обязательным восемьсот лет назад.
– Свиток запитывался от «облака», слышал о такой технологии?
– В отличие от тебя мне меньше ста лет.
– Мне тоже. Но я изучал историю магии.
– И бегаешь теперь от Великих Домов с вытаращенными глазами.
– Разве тебе не весело?
– Как в цирке, – подтвердил Тыц. – Только на арене тигры, а не клоуны.
– У тебя странное чувство юмора.
– У меня его вообще нет.
– Тебе интересно, что было дальше?
– Да.
– Я отыскал точку, через которую пергамент подключался к «облаку», вручную сформировал канал и влил магическую энергию.
– Да ты просто герой.
– Просто скромный чародей, – не стал хвастаться Ризнык.
Напитавшись энергией, свиток преобразился: во-первых, стал ощутимо прочнее, теперь Андрею не казалось, что пергамент вот-вот рассыплется в его руках; во-вторых, засветились зелёным буквы. И не просто засветились: расползлись по листу, не оставив даже намека на прошлый текст, и превратились в грубую карту с коротким перечислением необходимых действий.
– Короче, свиток – самый древний из известных мне навигаторов.
– Спутниковый?
– Магический. И с ужасным интерфейсом.
– То есть?
– Когда создавали свиток, современной Москвы ещё не существовало, координатной сетки тоже. Мне приходится привязываться к руслу реки, но точность, мягко говоря, хромает, поскольку оно тоже менялось. Нынешний старт я отыскал с третьей попытки. – Андрей неспешно, аккуратно отсчитывая шаги и не забывая изредка озираться по сторонам, шел по Ленинградскому проспекту в сторону центра. – Если я правильно понял инструкцию, портал активизируется, когда я выполню последовательность необходимых действий и произнесу заклинание.
– Портал куда?
– Понятия не имею. Знаю только, что путь к нужной точке будет разбит на два-три перехода.
– Для маскировки?
– Для безопасности. Тот, кто продумывал дорогу, хотел быть на сто процентов уверенным, что по ней пойдет чел.
Пунктирная линия на пергаменте неожиданно покраснела, а в её конце появился крест.
– Сейчас будет пауза, – предупредил Ризнык.
– Решил воды попить?
– Я на месте.
Тыц подобрался:
– Давай, дружище.
Андрей ещё раз огляделся, убедился, что редкие прохожие не обращают на него никакого внимания, прочитал появившееся на пергаменте заклинание и шагнул в зелёный вихрь
портала.На пару секунд в трубке возникли характерные помехи: противный скрежет железа по стеклу – мобильные телефоны приветствовали магические переходы именно этими звуками, которые оборвал резкий возглас Ризныка:
– Черт!
– Что?
– Моряны… – Раздался выстрел. – Тыц, выручай!
Предусмотрительность.
Если искусство перевоплощения и общепризнанное актерское мастерство были индивидуальными чертами Тыца, то предусмотрительностью «страдали» все хваны – иные в четырехруком алтайском бизнесе попросту не выживали. Именно поэтому Тыц даже в автомобиле не снимал со спины небольшой, не стесняющий движений ранец с солидным запасом артефактов упрощения нелёгкой жизни наёмника.
– С дороги! – заорал вывалившийся из портала хван.
Тыц навел переход на телефон Андрея, и выйдя из вихря, сразу понял, что дело дрянь. Артефакт Сказочника привел Ризныка на небольшую полянку в Лосиный Остров, в зону, охраняемую беспощадными оборотнями Зелёного Дома, два из которых оказались рядом. Опознали в Андрее разыскиваемого Тёмным Двором преступника и бросились в атаку. Прижавшийся к толстому дубу Ризнык ответил из пистолета, но даже разрывные не позволяли надеяться на успех. Моряны быстры, сильны и агрессивны. Моряны – это шестьсот фунтов непробиваемой боевой шкуры, рога, клыки, когти и шипастый хвост. Практически полный иммунитет к магии и два сердца. Пистолетные пули задерживали оборотней, но и только. А грудную клетку они не пробивали в принципе.
Счёт шел на мгновения, и Тыц рявкнул:
– Глаза!
Надеясь на то, что за десять лет спокойной жизни Ризнык не разучился сохранять в бою хладнокровие.
Надежда оправдалась.
– Глаза!
Рычащие монстры синхронно обернулись, а сообразивший что к чему Андрей крепко зажмурился. В следующий миг полянку осветила голубоватая вспышка «Ока василиска» и парализованные оборотни повалились на землю.
– Двадцать секунд! – заорал Тыц.
Меньше… Уже меньше. Завертелся вихрь зелёного портала, доставивший к месту происшествия дежурного дружинника, и отбросивший разряженный артефакт Тыц провел коронную серию прямых ударов в голову и корпус, отправив ничего не понявшего воина в нокаут.
– Беги!
– Я жду!
Настоящий профессионал точно знает, когда делать ноги, и Ризнык давно ушел бы… управляй он своими перемещениями самостоятельно.
– Сколько?!
Моряны без сознания, дружинник без сознания, но тревога объявлена, и группа поддержки может появиться в любую секунду. А на пергаменте до сих пор не появился вожделенный крест.
– Проклятье! – Ризнык нарезает по поляне круги. – Должно быть где-то здесь.
– Скорее, Спящий тебя разорви!
Тыц тянется за катаной, но останавливает руку и достает из ранца телескопическую бейсбольную биту.
– Есть! – Андрей выкрикивает заклинание и шагает в появившийся портал. – Увидимся!
Ответа нет: хван считает секунды.
– Четырнадцать, пятнадцать…
Еще один зелёный портал, и в дело вступает бита.
– Хрясь!
Несильный удар в грудь, но встроенное заклинание «Щелчок» отправляет незадачливого дружинника на двадцать ярдов к западу. Автоматическая перезарядка аркана занимает четыре секунды, и потому следующему дружиннику везёт меньше: Тыц бьет его в голову битой, ставшей на четыре секунды обыкновенной дубинкой, бьёт по-настоящему, надолго вышибая сознание.