Чтение онлайн

– Телег двадцать потянет любой плот!
– авторитетно заявил самый старый из оборванцев.

– Ну, может быть ещё пяток повозок потянет - это если ставить на плот Бешенного Бана - добавил другой - тот малость подлиннее будет.

– Понятно.

Никитин, покопавшись в кармане, вытащил несколько медяков и подбросил их на ладони. Пролетарии все как один уставились на эти монеты.

– Так, ребята где бы мне найти хозяев этих плотов?.

Народ сразу наперебой начал говорить, тыча пальцем в те дома, где проживали хозяева промысла. Землянин вздохнул, дома были разбросаны довольно далеко друг от друга, но ничего не поделаешь каждого

Сергей кинул монеты грузчикам и, увязая в грязи, потащился к первому дому, за ним потопали его телохранители. Там проживал самый богатый из них, имевший звучное прозвище - Бешенный Бан.

Никитину пришлось потратить полдня, прежде чем он смог собрать их всех вместе и уговорить всех плотогонов взяться за эту перевозку. Первоначально хозяева плотов не соглашались перевести его отряд. Дело сдвинулась с мертвой точки, только тогда когда они узнали что у него большой отряд воинов, который легко отразит нападение пиратов.

– А где эти пираты располагаются?
– поинтересовался Сергей.

Один из хозяев ткнул пальцем, куда-то вправо, где на горизонте виднелась длинная чёрная полоса, там по его словам располагалось несколько островов, где и проживали пираты. А дальше они, перебивая друг друга стали излагать свою версию произошедших событий.

С их слов получалось, что обычно это братия грабила побережье ближе к Пограничным землям, но два года назад их шайка не выдержав войны с более крупным разбойничьим кланом, перебралась сюда. Они обложили данью мелких купцов, тем и перебивались.

Перевозчики с ними до этого времени не ссорились, да и денег хватало и им и пиратам, но одному из купцов, в конце концов, это надоело, и он нанял наёмников и отказался платить откупные пиратам.

Здесь кстати надо сказать, что пираты имели свою агентуру в посёлке и не грабили большие караваны, где было много охраны, а отщипывали потихонечку с мелких и средней руки купцов и путешественников.

– Так вот этот купец со своими братьями, - продолжил Бан - нанял наёмников и отказался платить. Гордый был!. Чтоб его и его братьев, на том свете демоны каждый день их в котле варили и ели!. Если хочешь подраться с этими речными крысами, плыви к ним на остров и там дерись. Мы то здесь при чём!. А так начали друг в друга стрелы да копья метать, убили родного брата их вожака. Тут им помощь подошла, купцов и наёмников они всех перебили!. Туда им и дорога!. Да вот они ещё в отместку и плот сожгли!. Только двое из тех десяти кто там греб, выжили, а остальные все на дно пошли...

Бан замолчал и отхлебнул, местного пойла, который здесь варили из одного болотного растения.

– Ну и что вы будете дальше делать?
– задал ему вопрос Сергей.- Если пираты так и будут топить ваши плоты, чем жить то будете?.

Бан скривился.

– Подождём немного. Речным крысам тоже деньги нужны, - буркнул он в ответ - разрешат вскоре, никуда они не денутся. Немного похорохорятся проорут, потом всё опять будет по-прежнему.

Никитин хмыкнул и ножом отрезал большой кусок копчёной рыбы.

– А чего вы до сих пор от пиратов этих не избавитесь?. Наняли бы наёмников, они бы с этими вашими речными крысами быстро бы разобрались.

– Думали мы об этом - ещё тогда в самом начале. Да только здесь всё парень не так просто как на суше. Речные крысы парень, дерутся свирепо, да и немало их там!. Двадцать полных рук!. Где я тебе равный по численности отряд такой найду!. Это целое войско надо

– А если несколько отрядов вместе собрать..

– Ну, соберёшь ты их - перебил его хозяин - Заплатишь ты им, немало, кстати заплатишь и что дальше - сажай на плот и плыви..

– Примерно там...
– был вынужден согласится Сергей.

– Ты парень учти, что у них здесь в посёлке, своих людей хватает, да и не будут они воевать с сильным противником. Пока мы до острова доплывём, пираты на своих быстроходных лодках уже успеют оттуда смыться, подождут немного, потом обратно возвратятся и нам отомстят. Понял?.

– Н-да не так всё здесь всё просто - был вынужден, согласится с ним Сергей.

– Так что никто не пойдёт парень - жизнь дороже!. Да и ты сам посуди - вот ты мне обещаешь охрану!. Вот довезу я тебя и твоих парней до другого берега, а назад мне как возвращаться?. Или тоже охрану выделишь?

Никитин в задумчивости стал барабанить по столу, он никак не мог сообразить, как действовать в такой ситуации. Бешенный Бан довольно захохотал и хлопнул его по плечу.

– Хлебни нашего пойла!.
– посоветовал он ему, протягивая глиняный горшок.
– Хлебни!. Легче будет!. Придётся вам ребята в обход топать!.

Сергей отрицательно покачал головой и вновь потянулся к понравившейся ему рыбке. Прожевав ароматный кусочек, он запил его водой из фляги. Неожиданно в его голову пришла одна мысль. Он со стуком поставил флягу на стол.

– А знаешь я, пожалуй, знаю, как избавить вас от пиратов!.

*****

– Давай!. Давай!

Бык, недовольно мыча, затаскивал фургон на стоящий рядом с пристанью огромный плот, сзади фургон со стонами и криками подталкивала толпа грузчиков. Наконец плот еле уловимо качнулся и фургон, часто переваливаясь на бревнах, покатился дальше, где уже стоял десяток таких фургонов.

Там быка быстро распрягли и привязали к длинным перекладинам, которые тянулись в несколько рядов вдоль всего этого неуклюжего сооружения. Всего можно было поставить в три ряда по двенадцать таких фургонов. Итого тридцать шесть штук.

– Раза три туда и сюда и всё.. Нет, не всё - это только фургоны, а у меня ещё народу, сколько перевозить!. Так, что на пару дней мы здесь застрянем - это точно - подумал Никитин.

Он стоял на причале, наблюдая за погрузкой первой партии фургонов. Сегодня в поселении было многолюдно, чуть ли не всё население этого посёлка высыпало сегодня из своих домов и толпилось, здесь наблюдая за погрузкой.

– Да ничем я не рискую..
– донёсся до него зычный голос Бана.

Никитин лениво отвернул голову вправо и усмехнулся. Народ всё никак не мог понять с чего это он вдруг, вызвался перевезти их отряд, на ту сторону наплевав на угрозы пиратов, которые, как известно, шутить, не любили.

– Пустят они тебя рыбам на корм..
– не унимался его оппонент.

– Ну да жди!. У этого парня полно бойцов!. Ему эти крысы на один зуб!.

– Ха ! А возвращаться как ты будешь?.

– Мне дадут достаточно бойцов, что бы отбиться от них на обратном пути...

– Ну а когда они все переправятся на тот берег, - вступил в разговор третий голос - кто тебя будет защищать на обратном пути?.

– А я там и останусь..
– не растерялся Бан - Сожгут, так новый плот отстрою или на том берегу подожду, когда всё здесь закончится..