Чтение онлайн

«Афины слишком велики, чтобы искать их наугад. Если они ещё здесь, Финей и Полистрат покажут им достопримечательности. Марк, советую тебе тоже сходить на экскурсию; ты можешь столкнуться с ними, осматривающими храм. Даже если нет, — настаивал Авл, — ты в Афинах, приятель, — воспользуйся этим по полной. Отведи мою сестру на Акрополь. Иди и побудь туристом!»

ЛВИ

Елена Юстина не из тех, кто жаждал развлечений во время расследования. Она делила со мной работу с тех пор, как мы познакомились пять или шесть лет назад. Она была такой же упрямой, как и я, и ненавидела, когда её останавливали, когда доказательства кончались или когда появлялись новые зацепки, опровергающие наши

Она заявила, что была бы рада провести весь день в поисках группы Seven Sights.

Но я не был глупцом. Мужчина, решивший жить с женщиной, которую считает одновременно красивой и талантливой, не станет везти её в Афины, колыбель цивилизации, и не упустит возможности очаровать её днём на Акрополе. Елена воспитывалась в окружении мировой литературы в публичных библиотеках Рима; её отец владел собственной коллекцией, поэтому многие лучшие произведения существовали в копиях у неё дома. Учитывая, что оба её брата были склонны к безделью в интеллектуальном плане, именно Елена вытягивала все знания до последней крупицы из домашних репетиторов, которых сенатор привёл для двух мальчиков. Я читал для удовольствия, с перерывами; Елена Юстина поглощала письменные слова, как цапля, пожирающая рыбу. Помести её в пруд с информацией, и она стояла там, пока не очистит его. Мы могли бы позволить кричащим детям мучить собаку, пока сковородка кипела, но если Елена застряла в свитке, которым она наслаждалась, она теряла всё остальное. Это было ненамеренно. Она ушла в свое собственное пространство, где не слышала ничего из того, что ее окружало.

Я повёл её исследовать окрестности. Я был романтичным влюблённым; других я не брал. Я посвятил этому делу время и, пожалуй, всё своё внимание. Для Елены это должно было стать незабываемым опытом. Мы осмотрели древний город, увидели агору, театры и одеоны, а затем медленно поднялись на Акрополь вместе, пройдя по главному маршруту процессии мимо храма Ники Аптерос и по крутой лестнице под Пропилеями, высокими церемониальными воротами.

Там у нас случился скандал, когда мы холодно отнеслись к жужжащим гидам сайта.

«Мы, гиды, можем дать вам много полезной информации!

«Гиды заставляют нас волноваться! Слишком поздно; нас уже наказали в Олимпии и Дельфах — так что просто убирайтесь».

День начался пасмурно, но солнце уже разогнало облака и палило нещадно. Здесь же, наверху, дул приятный ветерок, поэтому в чудесном афинском свете мы могли без стеснения любоваться видами и видами. Освободившись от проводников, я позволил Елене свободно бродить вокруг Парфенона и всех остальных храмов, статуй и алтарей, пока нес её зонтик, флягу для воды и епитрахиль. Я внимательно слушал, как она описывала памятники. Мы восхищались Афиной Фидия и творениями легендарных греческих архитекторов. Нас коробили римские памятники, воздвигнутые приспешником Августа Марком Агриппой – грубо поставленная статуя самого себя и храм Рима и Августа.

Оскорбительно и стыдно. Грецию, может быть, и завоёвывают, но какая другая империя стала бы разграблять Афинский Акрополь?

Я поцеловал Елену у кариатидного портика Эрехтейона. Доносчики — не законченные черви. Мне тоже понравился день.

Однако я всё время держался начеку, чтобы не наткнуться на группу «Семь достопримечательностей». Они так и не появились.

Ближе к вечеру мы с Еленой вернулись к остальным, довольные, но немного уставшие, и приготовились перенести багаж в гостиницу. Мы сделали это вручную, то есть пешком. Поскольку мы изначально взяли с собой достаточно вещей, а также добавили коринфские горшки, купленные Еленой для дела Па, работа была долгой и тяжёлой. В какой-то момент я чуть не сломал руку, поднимая вещмешок,

Мальчики совершенно не справлялись со своими вещами, поэтому рюкзак был мне знаком. Мне приходилось его спасать несколько раз. Я знал, что изначально он не был таким тяжёлым. Обычно я предпочитал не исследовать вещи племянников.

Личные вещи. Мне когда-то было шестнадцать. Мысль о нестираном бельё была достаточно устрашающей. На этот раз виноватое лицо Гая заставило меня вывалить собранные им сокровища.

Его сумка была полна крошечных бронзовых и керамических фигурок, миниатюрных богов и животных. По словам Гая, он «нашёл» их.

«Не лги мне. Я тебе не тупой отец. Где ты их нашёл, Гай?»

«О... только что в Олимпии».

Громовержец Зевс! Эти трофеи моего племянника были многовековыми дарами. Гай признался, что выкопал их все из двадцатифутовой кучи пепла, образовавшей огромный алтарь Зевса в Олимпии.

Как он это сделал незаметно, было загадкой. Я взял

Глубокий вздох. Затем я сгреб подношения обратно в его багаж и сказал Гаюсу, что, когда его арестуют за осквернение места поклонения, я буду отрицать, что знаком с ним.

Он выглядел испуганным. Корнелиус нервно заёрзал. Я предупредил их обоих, что, когда у меня будет больше времени, я проведу тщательный осмотр их багажа. По их взглядам стало понятно, что там ещё много добычи.

Мы продолжили обустраиваться в нашей гостинице, которую Елена Юстина верно обозначила на своей пиктографической карте как четырёхбашенное сооружение. Достаточно просторное, чтобы служить императорской почтовой станцией, с хорошо оснащёнными конюшнями, банями, садами и столовой. Пока мы были на агоре тем утром, Елена отвела меня к греческому банкиру своего отца. Теперь за наше проживание платила Юлия Юста. Полагая, что жена сенатора сама остановится только в действительно хорошем доме, мы позволили ей обеспечить нам такой же уровень комфорта.

После ужина к нам присоединился Авл, гораздо раньше, чем мы ожидали, что было хорошо. Его мать хотела, чтобы я защитил его от ночной жизни.

«Все становится слишком напряженным, парень?»

«Я сказала Минасу, что мне придется уйти с вечеринки пораньше из-за моего зятя, который поджимает губы, и моей сестры, которая портит все удовольствие».

«Спасибо, пёс! Итак, между могучими глотками, что хочет сказать Минас?»

Минас из Каристоса никогда не посещался группой «Семь достопримечательностей».

хотя теперь, узнав об их многочисленных судебных разбирательствах, он сказал, что будет рад помочь им с исками о компенсации ущерба от туристической компании.

«Должно быть, плата за обучение недостаточна», — пробормотал я.

«Ему скучно», — сказал Авл.

«Ну, это не какая-то игра для вечеринок!»

«Успокойся, Фалько».

«Твоя сестра может мне это рассказать. Даже не пытайся!» — Минас бросился на поиски группы. Авл был уверен, что, если они всё ещё находятся в районе Афин, это произойдёт.

Минас знал всех, выпросив обеды и так называемые симпозиумы у большинства людей, у которых была столовая или дворик рядом с хорошим винным погребом. Сегодня, сидя на благоухающем банкетном ложе, Минас разнесёт слух; кто-нибудь из знакомых наверняка видел наших людей.

Елена села рядом с братом и взяла его за руку. «Я рада, что тебе здесь так хорошо, Авл».

Авл, как истинный брат, как можно скорее освободил ему руку. «Ты издеваешься?»

Елена изобразила обеспокоенное лицо старшей сестры. «Тебя отправили в эту замечательную школу для первоклассников, чтобы за два года овладеть интеллектуальным совершенством. Но тебе не обязательно здесь оставаться, если тебе не нравится».