Чтение онлайн

— Понимаю. Остальную чушь можно додумать самостоятельно. Разумный ход с его стороны. Однако, что это меняет? В замке действительно не будет никого, кто мог бы помешать вам добраться до Источника. Я же, находясь рядом, легко помешаю его настоящему захвату. А находящиеся рядом со мною Алнесавин и Нимфелаэ не дадут возникнуть никакому недопониманию среди вас. Ведь так?

— Да, это так, — согласился Алнесавин. — Мне просто претит задуманная вами ложь. Даже если это ложь во спасение и во имя истины.

— Ложь не бывает ни во спасение, ни во имя истины, — возразила я. — Ложь бывает только ради самой лжи. И если ты ее начал использовать, как оружие, то очень быстро перестаешь отличаться от демонов. Однако, разве вы будете лгать друиду? Вы не скажете ему ничего,

Как же хорошо, что в Землях нет разницы между демонами и дьяволами, как в D&D. Потому, что не говорить всю правду, и заставлять собеседника самому обмануть себя очень даже дьявольская штучка. Но я сомневаюсь, что селки меня поймают на таком — не та игра. Здесь ложь и в самом деле путь в ад. Или в паутину — в моем случае. А вот недоговоренности — нет.

Селки понадобилось еще двадцать минут обсуждения, чтобы, наконец, принять мое предложение.

***

Моя армия уходила в поход. Через Рудный, и далее к форту викингов. Следовало захватить это место. Или, как минимум, уничтожить. Слишком уж удобно устроился Ормстюр на моих землях. Уходили все. Аранеи в своей паучьей форме вели разведку в лесу. Светлые эльфы под командованием Баэльквейта составляли охранение. Сверху, как обычно, вела разведку Искра. Уходили практически все мои темноэльфийские силы.

И вся эта команда не обращала никакого внимания на круживших рядом с ними воронов.

Под землей замок обезлюдел чуть менее, чем полностью. Из числа темных эльфов в замке остались лишь Т'рисстри с Шайнтлайном, да Минайриль с «Ясинтрой», которые просто сидели в своих кельях. Даже прислуга с Кавуйирой, и те были отослана на поверхность. Я, естественно, тоже осталась в замке. Изображать меня в походе опять досталось Диве, готовой в любой момент перебросить портал в замок. Также рядом находились Бринастра и три ее подданных в половинной форме, Туссенхоп и все четверо селки. А я ждала. Как еще одно действующее лицо, так и визита большого количества гостей.

И они появились. Причем время я в этот раз, для разнообразия, рассчитала с филигранной точностью. Пропущенный мною и моей службой безопасности тайный ход в замок оказался в недавно построенном мною под землей колодце. Для сухопутных он оказался не совсем очевидным, а вот водные жители его легко обнаружили. Именно так тайно покидал замок Алнесавин и именно так он привел еще пару своих соплеменников. А также, именно через колодец сейчас проникали в мой замок все силы селки. И темный друид с парой ведьмаков. И именно из-за этой пары я была вынуждена пойти на небольшую уловку. Потому, что практически одновременно с появлением в замке основных сил селки, в тронную залу вошел Мастер Нэбутей. Вошел, огляделся и нахмурился, когда я жестом пригласила его в заклинательный покой.

— Вы вызвали меня далеко не только чтобы обсудить предстоящую дуэль, — констатировал он, оглядев как собравшихся там, так и несколько обновленную обстановку.

— Ну почему же? Я не могу приказывать вам остаться. Я вообще пока не могу вам приказывать. Только просить о чем-либо, — возразила я с улыбкой. — Да, я жду гостей дабы выслушать их, и установить истину. Вы же все знаете, а право вершить суд у вас не только имеется, но и подкрепляется гейсами. Неужели вы в таком случае уйдете?

А еще ты будешь до последнего защищать ту, кто обещала отомстить за тебя, и добыть для твоего сына корону. Ту самую, которую ты ему обещал.

— Тогда почему вы не сообщили мне от предстоящем суде? — гневно уточнил Мастер.

— Потому, что раньше я не считала правильным привлекать вас для того, что я обязана делать, как Хранительница Источника и правительница Замка Инмурсс. Даже сейчас я могу лишь предложить вам присутствие на суде в качестве наблюдателя. Каковым в данном случае являюсь и сама. Судить будет благородный Алнесавин и его супруга Нимфелаэ, — представила я селки. — Я же просто

Ни слова лжи. Придраться Мастеру было не к чему, а его предвзятость в вопросах моей безопасности просто не позволяла уйти.

— Просите ли вы у меня защиты на предстоящем суде? — уточнил Мастер, хотя его вопрос был более чем риторическим. Оба отлично понимали, что именно за этим я его и вызвала.

— Не на суде. Просто защиты от различных возможных осложнений. Подсудимый может не принять свой приговор.

— Хорошо, — Нэбутей просто подошел к нам. Прямо сквозь наложенную иллюзию стены в заклинательном покое, которую прекрасно различил. И хорошо. Потому что из тронной залы уже доносился легкий шум, а затем в заклинательный покой влетел, вышибая дверь, здоровенный детина в кожанной броне, вооруженный длинным мечом и дагой. Осторожно оглядевшись, он двинулся к дверям моей личной комнаты, а следом вошел мой враг. Друид. Особо сильным он не выглядел, да и был молод на вид. Не смотря на принадлежность к роду волка — боевикам — этот друид предпочитал магию. Посох из черного дерева с навершием в виде головы волка, балахон, скрывавший артефактную экипировку на поясе. Классический чародей-друид из Темнолесья. Его спину прикрывал второй ведьмак, экипированный щитом, в отличии от первого. А следом двигались селки: пара уже знакомых мне личностей и другие бойцы. Эти тоже экипировались для серьезного боя: трезубцы и ракушечная броня подводных жителей. Не то, чтобы серьезно, но именно эта экипировка была для селки основной. И, надо полагать, что владели они своим оружием мастерски. Иные бы сюда и не пришли. «Мои» селки, кстати, экипировались точно так же.

Когда телохранитель не обнаружил никого и в личных покоях, Друид, широко улыбнувшись, двинулся к Источнику: красивому сине-желтому цветку «росшему» прямо из каменного пола и подножья стены напротив входа. Окруженный полукруглым парапетом, он напоминал фонтан. Точка захвата была на краю парапета — красивый лунного цвета диск, сочащийся маной, видимой даже невооруженным взглядом. Потоки ее проходили от цветка через лунный диск, разливались в «бассейне» искрящейся невесомой желтоватой «водой», и снова уходили вверх, формируя ствол и лепестки лунного цветка. Основной столб маны уходил вертикально вверх.

Друид подошел к диску и замер. А у меня выскочила ярко красная, вся прямо светившаяся опасностью, надпись:

«Начался захват вашего замка. До окончания осталось две минуты.» И бегущий таймер.

Я улыбнулась, и протянула руку к Источнику.

Таймер увеличился до пяти минут.

Неигровой персонаж не может захватить замок сразу же, как и игрок. Но между ними есть очень существенная разница. Если игрок захватывает замок за минуту, и ограничен только местом, которое не может покинуть, то НИПу требуется для захвата две минуты, и он не только ограничен местом, но и обязан фокусироваться на процедуре захвата. Он не может ни сражаться, ни колдовать, ни применять артефакты. Даже в движении ограничен сильнее, чем игрок. Позволив друиду захватывать замок, я, фактически, вывела его из игры. Осталось только не переиграть, постоянно балансируя на возможности победы захватом, чтобы друид так и оставался на захвате. Именно он с его магией был самым опасным сейчас персонажем. Даже ведьмаки со всеми их возможностями были менее неприятны в бою в столь ограниченном пространстве.

Друид выпучил глаза, словно больная рыба, что именно произошло он явно понял, заозирался…

Я сняла иллюзию стены, скрывавшей нас. v — Ловушка!!! — вопль меня даже оглушил. — Убейте их!! Убейте их всех!!!

Ведьмаки тут же прикрыли своего «клиента», а вот селки, ожидаемо, не тронулись с места.

— Ты обманул нас. — заявил Алнесавин.

Да, я оказалась права, рассчитав на банальную жадность Друида. Сейчас, в мгновениях до своей победы, он попросту не смог принять разумного решения, и вообще не обратил внимания ни на Алнесавина, ни на его слова. Просто понял, что селки ему не помогут. Но и прекратить захват источника в трех уже минутах от победы он заставить себя не смог.