Чтение онлайн

Вотша несколько секунд молчал, словно вспоминая то, что случилось с ним в походе, а затем, прихлебывая понемногу из чашки, начал рассказывать:

– Из Уругума нас ушло восемнадцать человек. Хорошо, что ты успел сделать достаточно оружия, так что вооружить мне удалось всех, правда, хоть как-то владели своим оружие только двенадцать человек. Мы решили напасть на северный приграничный айл многоликих, чтобы в случае нашего успеха, вожак ирбисов подумал, будто это дело рук сайгов. Добрались до места мы без приключений, хотя и шли все вместе…

– Ты сильно рисковал!.. – Перебил Вотшу кузнец. – Изверги в горах такими

– Да, – кивнул в ответ Вотша, – я это и сам понял, когда мы подошли к Аргамаку. Это меньший из северных айлов многоликих. – Пояснил он, и Вагат понимающе кивнул.

– Айл небольшой… – продолжил Вотша свой рассказ, – … всего четырнадцать усадеб, плюс небольшие постройки на задах усадеб, в которых обитает скот и изверги-слуги. Мы напали на этот айл в середине часа Вепря, и можешь представить, как тряслись мои ребята – напасть на многоликих с оружием в руках!!

Вотша помолчал, пристально глядя в расширившиеся глаза кузнеца, а затем тихо и тяжело произнес:

– Мы уничтожили их всех!! Всех!!! Двадцать два многоликих, шесть женщин и трое детей! Пятеро из них успели повернуться к Миру родовой гранью, и их достала уругумская сталь!

– Трое детей?! – Потрясенно проговорил кузнец. Его остановившиеся глаза смотрели прямо перед собой, словно он видел, как мечи извергов кроят детские черепа. Но тут же, тряхнув головой и чуть поморщившись от проснувшейся боли, он переспросил:

– Как ты сказал?.. Уругумская сталь?!

– Да! – Усмехнулся в ответ Вотша. – Сафат так серебро прозвал!

– А дальше?! – Потребовал Вагат.

– А дальше было сложнее. – Протянул Вотша. – Вожак ирбисов откуда-то узнал, что на севере будет… кровь! Я думаю, что это предвидение волхва стаи, некоторые волхвы способны на такие предвидения. Похоже, Юмыт решил, что сайги готовят набег, и двинул к северной границе огромную полевую стаю, больше полутораста ирбисов. Мы опередили их всего на двое-трое суток, так что возвращаться нам пришлось, проходя буквально сквозь дружину ирбисов!

– Так, как же вы… – Кузнец был явно напуган и растерян. – Как же вы с оружием-то?!

Вотша пожал плечами:

– Десять извергов из Аргамака, слуги и пастухи многоликих, попросили нас взять их к себе. Все они родом из окрестных айлов. Отряд разбился на тройки и двойки и пошел россыпью, а оружие я, Ватиз с Фарухом и Азуз, местный парень повезли на лошади, спрятав его в вязанки хвороста. Мы встретились с ирбисами, но им было не до нас, они торопились к границе. Правда на следующую ночь тройка дозорных ирбисов напала на нашу лошадь – они хотели есть, а охотиться им было лень… Нам пришлось их убить!

– Еще трое!.. – Прошептал Вагат.

– Да, в этом походе мы уничтожили тридцать четыре многоликих! – Подтвердил Вотша. – Уходило из Уругума восемнадцать человек, а вернулось тридцать четыре. Потеряли мы двоих, и не знаем, что с ними произошло. Они просто не пришли к назначенному месту встречи. Вот и все.

Вотша снова пожал плечами, словно извиняясь за краткость своего рассказа, а потом добавил:

– Но я думаю, что нам надо повторить свою вылазку, и сделать это, как можно быстрее. Нельзя давать Юмыту время, вспомнить об Уругуме, о том, что отсюда не вернулись четверо его воинов!

– Значит, ты хочешь повторить набег!.. – В словах Вагата

– Но только после того, как новички хотя бы немного научатся владеть оружием и действовать в группе.

– И когда же ты думаешь повторить такой набег?..

Вотша вдруг почувствовал, что кузнец задал свой вопрос не из одного любопытства.

– Недели через две-три… – Осторожно ответил он. – Посмотрим, как пойдут дела у новичков.

– Тогда я хочу показать тебе одну штуку!.. – С загоревшимися глазами воскликнул Вагат, но Вотша его перебил:

– Тебе еще нельзя вставать!

– А я и не буду… – Успокоил его кузнец. – Ты сам все найдешь, я только объясню тебе, как этим пользоваться!

– Ладно, – улыбнулся Вотша, – но, давай, я сначала поем!

С похлебкой они покончили быстро, так что уже через полчаса Вотша направился в кузницу, чтобы, следуя указаниям своего наставника, отыскать то, что тот хотел показать своему ученику.

Действительно, как и сказал Вагат, отодвинув от стены тяжелый верстак, Вотша обнаружил за ним узкий и длинный металлический ящик. Выставив ящик на середину кузни, он поставил на место верстак и отправился в дом, прихватив ящик с собой.

Вагат ждал его на своей лавке с явным нетерпением. Едва Вотша вошел в комнату, как кузнец громко потребовал:

– Ну, давай, доставай все, что там лежит! – И протянул Вотше небольшой ключ.

Изверг положил ящик на пол и, открыв его ключом, который дал ему кузнец, изверг извлек на свет довольно тяжелый, плоский сверток плотной льняной ткани, перевязанный тонкой бечевкой. Кроме этого свертка в ящике лежала связка странных тонких и довольно длинных палочек с одной стороны оперенные, а с другой имевших узкие, плоские, в мизинец длиной острия, отлитые из серебра, отточенные и отполированные.

Но Вагат, не обратив внимания на эти палочки, скомандовал:

– Разворачивай!

Вотша быстро развязал бечевку и развернул ткань. Внутри свертка оказались три странных металлических предмета – недлинный цилиндр с небольшими впадинами на округлой поверхности и отверстиями в основаниях и два металлических прута с одной стороны круглого сечения, толщиной равных цилиндру, к середине становившихся заметно уплощенными, а к противоположному концу в два раза тоньше. Тонкие концы прутов загибались и имели неглубокие, сложной формы выемки. Кроме того, в свертке находилась толстая плетеная шелковая нить с петлями на концах.

С минуту Вотша недоуменно рассматривал содержимое свертка, не понимая сияющего взгляда Вагата, которым он созерцал те же предметы, а затем поинтересовался:

– Ну, и что это такое?..

– Да! – Воскликнул кузнец. – Ты же не знаешь!! Сейчас я тебе все объясню!!

Он даже попытался приподняться еще выше, но тут же зашипел от боли, скрутившей его тело. Через несколько секунд, чуть передохнув, Вагат уже спокойнее произнес:

– Соединяй!..

Вотша взял цилиндр и один из прутьев и увидел, что толстая сторона прута плотно входит в отверстия в цилиндре. Через минуту в руке у Вотши оказался металлический стержень длиной больше метра, который было очень удобно держать за середину, за округлую ручку, во впадины которой плотно ложились пальцы. Вотша взвесил в руке стержень и перевел вопросительный взгляд на Вагата.