Чтение онлайн

Она кивнула.
– Люди сходят с ума. Пара... не скажу, кто... у них возникла безумная идея украсть "Кота" или "Спрайт", понимаешь? Сбежать на станцию Полюс или что-то в этом роде. И я думаю, почему? Все станции здесь проходят через то же дерьмо, что и мы, если слухи правдивы. Но люди хотят выбраться, Никки. Они хотят сбежать. Я их не виню. Они все хотят вернуться домой. Но я думаю, зачем? Мир катится к чертям, все идет по пизде. Зачем туда возвращаться? Переждем здесь. У нас есть еда, тепло и все остальное. Зачем рисковать ради этого... этого безумия, понимаешь?

– Это здравая мысль, Бив.

Она некоторое время

смотрела на него, потом сказала: - Когда мне было восемнадцать, Никки, мы с друзьями достали пузырек ЛСД 25, хорошее дерьмо. Заставляет тебя увидеть Бога, да? Мы едем в Монтерей, снимаем пляжный домик в Биг-Суре и кайфуем где-то шесть дней подряд. Скрытно от посторонних глаз. В последний день моя подруга Дарлин - ее старик был полицейским, врубаешься - получает плохой трип. Я имею в виду, очень плохой. Тяжелый. Я провела с ней часов пять на пляже, держала ее и говорила, что все будет хорошо. Она была в отключке, да? Было лето, и было жарко, но она дрожит, говорит мне, что она в снегу, она в горах, в каком-то большом пустом городе, и там холодно, жутко холодно. Она потерялась в нем, не может найти дорогу. Она описала мне этот город. Каким он был, как он выглядел изнутри. Она сказала, что его не строили люди, он был очень, по настоящему старым, давно заброшенным. Как я и сказал, тяжелый трип. Просто неудачный трип? Просто галлюцинация? Она была напугана до усрачки, мужик. Может, я тоже. Я никогда не думала, что такое место существует, пока не услышала о том мертвом городе, который они нашли под горой. Я много думала об этом в последнее время, понимаешь?

– У нее было видение инопланетного города здесь внизу, - сказал он.

– Да, без сомнения. Нам всем снились сны об этих местах, не так ли? И теперь, я думаю, мы все знаем, почему.

Он ничего не мог сказать на это. Вообще ничего.

– Я слышал, у Хоппера был пистолет, Никки.

– Был. Теперь у меня.

Бив застыла, уставившись на экран, ее глаза наполнились слезами.
– Когда... когда они придут за нами...

– Бив.

...когда они придут за нами, Никки, сделай мне одолжение и примени пистолет. Не дай им забрать меня. Не дай им увезти меня в один из этих городов. Пожалуйста, Никки. Пожалуйста.

В общем, Клайм был плохим местом в тот день. Тишина была слишком густой, слишком зловещей, слишком заряженной чем-то, что просто не имело отношения к этому месту.

В ту ночь в постели с Гвен она спросила его: - Ты веришь в привидения, Никки?

– Я не уверен. Хоппер верит.

– Мы все скоро поверим. Потому что эта чертова станция населена привидениями, и так будет до тех пор, пока здесь Батлер. Пока она здесь, мы все в опасности, и я думаю, ты это знаешь. Если мы не избавимся от нее, она заразит здесь все. По крайней мере, так говорит Локк. Эти твари подбираются к нам в наших снах с тех пор, как началась эта зима, и скоро станет намного хуже.

Как оказалось, она была абсолютно права.

27

ПЕЩЕРА ИМПЕРАТОР

16 МАРТА

– БИМАН ИСЧЕЗ.

Биггс открыл глаза, огляделся в замешательстве. Электронные часы показывали 1:30 ночи.
– Чё говоришь?

– Я сказал, Биман исчез.

– Может, он пошел прогуляться, - сказал Биггс, пытаясь держать свои веки открытыми.
– Почему ты беспокоишь меня из-за этого придурка?

Уоррен думал, что он терпеливый парень. Он никогда не любил конфронтации, никогда

не выходил из себя ради драки. Мысль о том, чтобы ударить другого, никогда не вызывала у него никакого восторга. Но сейчас, о да, он хотел ударить Биггса прямо в лицо, и, возможно, не один раз. Он сделал глубокий вдох, затем встряхнул Биггса, словно пытаясь стряхнуть кожу с его костей.
– Послушай меня, чертов идиот. Биман исчез. Он, должно быть, заблудился. Нам нужно что-то сделать.

– Это было в твою смену, детка. Ты следил за всем. Не я.

Уоррен подумал: "Добрый Боже, как я умудрился застрять здесь внизу посреди этого... этого... дерьма с таким парнем, как Биггс? Никакого контакта с командой Драйдена снизу за более чем тридцать шесть часов. Какой-то ужасный ужас там внизу они вырубили из льда. Биман спятил. Теперь исчез. А этот гребаный идиот все усложняет".

Он отпустил Биггса.

Решил, что лучше ему не вредить.

– Мы должны пойти за ним, - все, что он сказал.
– Ты идешь со мной?

– Кто-то должен следить за радио.

– К черту радио.

– Черт, ты настроен серьезно, мой друг. Но мне так жаль. Я не пойду туда, и ты, блядь, не смог бы меня заставить, даже если бы попытался. Так что счастливого пути.

Уоррен хотел закричать и топнуть ногами... но какой в этом был смысл? Он натянул свой ECW, прежде чем потерять самообладание. Потому что со временем, он знал, так и будет. Биггс просто лежал и наблюдал за ним с этой самоуверенной ухмылкой на лице, пока он натягивал свой флис, шерстяные штаны, парку Gore Tex, ботинки и варежки.

– Эй, я бы пошел, Уоррен, но это место там внизу пугает меня до чертиков.

– Меня оно тоже пугает до чертиков. Но кто-то должен пойти, - сказал он, натягивая балаклаву и шерстяную шапку, пристегивая стабилизаторы к подошве ботинок. Он схватил вольфрамовый фонарик и ледоруб со стены.
– Я не вернусь, Биггс, тебе лучше посигналить Мак-Мердо. На этот раз скажи им правду. Мы в беде.

Самоуверенная ухмылка соскользнула с лица Биггса, когда он направился к двери.
– Да ладно, Уоррен. Иисус. Не делай этого. Мы сможем выжить вместе.

– Просто сделай этот вызов, когда я не вернусь.

Затем он открыл дверь, и холод нашел его и вытащил наружу, в злой, замерзший мир Императора. Он захлопнул дверь и направился к проходу, словно человек, идущий на смерть.

28

ТО, ЧТО ОН ДЕЛАЛ, было безумием.

Но обстоятельства вышли за рамки того, когда такие вещи, как простой человеческий страх и опасения, могли бы остановить его. Биман исчез. Драйден и парни не отвечали на радиовызовы. Нет, он не мог честно придумать ничего, простого объяснения, которое бы все это прояснило.

Они были в беде. Возможно, мертвы.

А может, и что-то похуже.

Мысль о том, чтобы спуститься туда, ужасала его... но как он мог надеяться встретиться с собой, если не попытается им помочь? Каким человеком это сделало бы его?

Живым человеком, возможно.

Живым, трусливым человеком, который боится буку.

Через несколько минут гипертаты и все остальное исчезли, когда проход начал извиваться и поворачивать. Уоррен был один. Только он и туннель из светящегося голубого льда. Висевшие лампы отражали свет, цвета индиго и аквамарина, фосфоресцирующий и тревожный. Он прекрасно осознавал, что у него в кармане фонарик, и как темно будет, если генератор и резервные источники внезапно откажут.