Чтение онлайн

На тренировочную площадку парень пришёл первым и, следуя своему старому обычаю, занял место под деревом и погрузился в медитацию. С инцидента у ворот прошло всего несколько дней, и всё это время Эдван не упускал ни одной возможности немного потренироваться. Его жёлтый сосуд души сиял словно маленький шар чистого золота, а три белых кольца на нём заставляли сердце парня стучать чуть быстрее от радости. Он, наконец-то, взял третий ранг и сейчас был на пути к четвёртому…

“Двенадцать их у колодца, девять у пруда, шесть у озера…” — вспомнил он строки из наставления об атре, — “м-да… впереди ещё долгий путь”.

Вздохнув, Эдван ещё немного погонял атру по собственному телу, после чего поднял с земли упавший лист и, положив его на ладонь,

медленно начал выпускать атру, надеясь при помощи чистой энергии заставить листочек подняться. Он начал попытки управлять атрой за пределами своего тела сразу же, как только получил третий ранг, но до сих пор у него не получалось удержать листик дольше одного вдоха. Стоило ему только выпустить атру через ладонь, как он тут же утрачивал контроль над ней.

А всё дело в отпечатке. Общеизвестным фактом было то, что каждый одарённый мог напрямую повелевать лишь той атрой, что находилась в его теле. Прежде, чем усилить ею мышцы, или направить в магический знак, её нужно было вначале поглотить и пропустить через собственный сосуд души. Раньше Эдван не обращал особого внимания на этот факт, принимая его как данность, и совершенно не задумываясь над тем, почему так происходит. Как оказалось, всё дело в том, что атра, которая находится во внутреннем сосуде одарённого, отличается от той, что свободно витает в воздухе, тем, что на ней присутствует так называемый след души, или отпечаток. Словно незримое клеймо, он позволяет одарённому как бы “присвоить” накопленную атру себе, сделать её своей и управлять ею. Именно поэтому энергия, которую Эдван выпускал во время ударов, могла ранить его врагов вместо того, чтобы просто впитаться в их тело. Потому что несла в себе его отпечаток и волю, которые чужой сосуд не мог стереть за короткий миг нанесения удара.

В наставлении об атре говорилось, что по воле творца, атра теряет все отпечатки и следы, выходя за пределы тела одарённого. Неизвестный автор подозревал, что “нейтрализация” происходит из-за смешивания силы одарённого и энергии мира, которая и смывает все отпечатки. Несколько страниц было посвящено различным упражнениям, призванным отточить и улучшить навыки управления атрой за пределами тела, но нигде, почему-то, не было написано, как это сделать. Целых два дня Эдван бился над этим вопросом, но сегодня… сегодня он знал ответ ещё до того, как поднял с земли лист.

Сосредоточившись, Эдван уставился на свою ладонь, сконцентрировался и через мгновение листок поднялся в воздух и завис над рукой, поддерживаемый потоком атры, которая выглядела словно странный сгусток белого света. Все ученики, которые присутствовали на площадке в этот миг, разинули рты.

— Эдван! — со стороны входа раздался знакомый голос. Листок, который до этой секунды парил над ладонью парня, тут же упал обратно. Концентрация была безвозвратно потеряна.

— Привет, Лиза, — улыбнулся он.

— Как у тебя получилось? — глаза девушки заблестели, — ты взял третий ранг? Тебя освободили от работ? Расскажи!

— Ты разве не слышала о том, что произошло на стене?

— Слышала… только не говори мне, что ты… — она прикрыла рот ладошкой.

— Да, — грустно усмехнулся Эдван, — я там был. Когда об этом узнал господин Шан Фан, меня тут же освободили от работ вне академии. Теперь я перевожу для него древние рецепты.

— Переводишь? Ах да… Ты же был… ну, там, — Лиза неопределённо мотнула головой куда-то в сторону неба.

— Умирал, да, — криво усмехнулся Эдван.

— Прости, — потупилась девушка, — я не хотела расспрашивать. Это ужасно… этот налёт тварей. Столько людей погибло… Весь гарнизон был на ушах… — она сделала паузу и, воровато оглянувшись по сторонам, перешла на шепот, — говорят, объявился какой-то страшный монстр. Сами главы семей обсуждали это вчера. Говорят, готовится самая масштабная охота за историю Города, в Туманную чащу отправят треть Когтя Кланов и всего гарнизона сразу…

— Ого, — вздохнул парень, — быстро они…

— Конечно быстро!

Такая опасность! Я слышала, эта тварь убила члена Когтя… Когтя, представляешь?!

— Я это видел.

— Ты… а какой он был?

— Страшный, — честно ответил Эдван, — тварь с головой волка и телом человека. И взгляд, — парень поёжился, — холодный. Чувствуешь себя, как как мышь перед тигром. Беспомощно…

Лиза вздохнула. Какое-то время ребята помолчали, после чего девушка решила сменить тему.

— А когда ты успел взять третий ранг? И как научился… этому, — она кивнула на листок, который уже упал на землю рядом с Эдваном.

— Пару дней назад взял, — улыбнулся парень, — а секрета тут особого нет. Нужно просто сжать атру.

— Сжать? — брови девушки поползли наверх. Решив не откладывать дело в долгий ящик, она взяла с земли листок, положила на руку и закрыла глаза.

— Да, — заговорил юноша, наблюдая за ладонью Лизы, — если сожмёшь атру в тугой поток, то легко сможешь управлять ей. Чем плотнее твоя атра, тем медленнее исчезает отпечаток.

Через несколько долгих мгновений листок немного приподнялся на ладони девушки, а под ним на какой-то миг мелькнул белый свет чистой атры. Эдван улыбнулся. Повторила с первой попытки… настоящий талант. Лист на ладони начал медленно вращаться и двигаться по-кругу. Улыбаясь, юноша любовался девушкой, тем, как она сосредоточенно хмурит бровки да закусывает нижнюю губу, изо всех сил пытаясь удержать контроль над собственной силой. Он настолько засмотрелся, что даже не заметил, как к ним незаметно подкрались друзья.

— Бу! — резко выкрикнул Алан, остановившись у Эдвана над ухом, отчего бедный парень подскочил, точно ужаленный. Анна звонко рассмеялась.

— Доброе утро, Эдван!

— Эй! — громко возмутилась Лиза, — я тут вообще-то пытаюсь тренироваться!

— Да ладно тебе, — миролюбиво улыбнулась Анна.

Вздохнув, Эдван поздоровался в ответ. Завязалась обыкновенная дружеская беседа, во время которой парню вновь пришлось пересказать свои приключения на городской стене, снова описать страшного волка и рассказать о том, насколько ужасным был этот монстр. Ребята в свою очередь поделились рассказами о том, что интересного происходило в его отсутствие и сколько всего нового они узнали. Слушая их, Эдван улыбался, а про себя тайно благодарил Небеса за то, что послали ему наставление об атре. Ведь благодаря этой книге он не только, не отстал от своей группы, но местами и вырвался вперёд…

Постепенно, четвёртая тренировочная площадка заполнялась учениками самых разных групп. Благородные, простолюдины, они всё шли и шли внутрь, стараясь занимать места рядом со своими, и совсем скоро полигон забился настолько, что яблоку было негде упасть. Мастер Ганн очень редко проводил открытые занятия, вот почему, каждый раз, когда это случалось, они пользовались очень большой популярностью. Одновременно с ударом второго гонга на площадку вошёл учитель, в своём неизменном чёрном халате, с крайне надменным и отчуждённым выражением лица, которое застыло на нём, будто каменная маска. Трудно было признаться самому себе, но Эдван успел соскучиться по этой роже.

С появлением мастера разговоры мгновенно стихли. Взгляды всех присутствующих были прикованы к нему. Мужчина в полной тишине добрался до своего места, отложил в сторону флягу с водой и какой-то маленький свёрток, который держал подмышкой, и повернулся к ученикам. Оглядел толпу, нашёл свою группу и, встретившись взглядом с Эдваном, слабо, еле заметно, кивнул ему, словно поздравляя его с возвращением. Многие из ребят, которые сидели в первых рядах, тут же начали оглядываться, пытаясь выцепить в толпе того счастливчика, которому кивнул сам мастер. И, не найдя такого человека, все они решили, что кивал он Марису Морето, который с немного кислой рожей сидел на земле, подпирая стену рядом со своей группой. Всё-таки, сын самого главы города, как никак. Сильнейший из всех первогодок!