Чтение онлайн

В кабинете вновь воцарилась тишина: все размышляли над возможностью подставы клыкастых. И только дроу смотрел на меня.

– Это ведь не все? Что ты еще надумала, Катарина? – проницательно заметил тьмушник.

– Я предполагаю… что этот же вампир засветился в деле с борделем. Доказательств у меня нет. Но… столь характерная агрессия по отношению к телам эльфиек, внешнее сходство и наличие примесей в крови наводят на мысль, что это жертвы одного убийцы. При осмотре тел из борделя мы с экспертом уже предполагали, что именно эльфиек убил вампир. А в столице не так много вампиров, чтобы среди них одновременно нашлись два подобных психа.

Все клыкастые, конечно, кровососы по природе. Вот только пить напрямую из жертвы

им запрещено законом. Нет, точнее это можно делать только после заключения с донором официального юридически заверенного договора, где расписана плата, всякие медицинские компенсации и многое прочее. В общем, сложностей много, так что по большей части вампиры питались благодаря специальным пунктам приема крови. Любой здоровый представитель империи мог прийти, позволить целителю сцедить немного своей крови и получить за это плату – все довольны. Конечно, клыкастые зачастую умело обходили заперты, просто завораживая жертву на послушание и подписание нужной бумажки. Но все равно осушить донора до смерти считалось у них духовной слабостью и отсутствием контроля над собой. А уж насилие над этой самой жертвой и вовсе признак нарушения психики. Таких вампиры и сами не терпели, предпочитая уничтожать опасных представителей самим. Конечно, были и те, кому не нравилось ограничение их вампирской природы – нескольких мы с Конором и отловили на том рейде, что сделал нас известными. Но все же это было скорее отклонение от нормы, чем правило.

– Ты права. Именно поэтому дело передали нашей группе – у нас уже в работе четыре тела растерзанных эльфиек. Вероятнее всего, у нас объявился вампир-маньяк с особой любовью к нечистокровным эльфийкам, и попытка сорвать подписание договора здесь ни при чем. Вот только нам от этого не лучше, – вздохнул дроу.

Да уж, посла точно не порадуют такие новости. Хотя… Возможно, он останется равнодушен. Эльфы не слишком-то любят смесков, и здесь всполошились только потому, что погибшая прибыла в составе посольства. А вот по поводу местных полукровок он вряд ли станет особо переживать. Слишком высокомерен.

– И я предполагаю, что проблема с вампиром куда масштабнее, чем может показаться на первый взгляд, – продолжил мрачный начальник.

– В смысле? – уточнила я. По-моему, масштабности тут хватало.

– Скорее всего, эти четверо не первые его жертвы.

– Почему? С чего вы взяли? – почти одновременно подали голоса мы с Конором и недоуменно переглянулись.

– У него уже есть свой почерк. Все жертвы обладают не только определенной внешностью, но и являются смесками по крови. У него выработался конкретный образ действий – обескровливание и издевательство над телом. Для первых проб слишком четко прослеживается рука одного убийцы. Если дело именно в крови, то логичнее было бы действие по нарастающей: сначала только обескровленные тела, потом уже избитые. Если в агрессии, то в обратном порядке – сначала бы нам попались умершие от побоев, а потом уже и обескровленные.

– Я тоже так думаю, – поддержал начальство Нилван, кивая седой головой. – И смотрите, как быстро он определился с новой жертвой после того, как мы прикрыли его основную кормушку, – неделя прошла, а у нас новый труп. Если бы это были его первые тела, то в дальнейшем наиболее возможны два развития событий. Либо это бы разозлило убийцу – тогда он бы действовал на эмоциях, и новое тело мы получили бы гораздо раньше, причем, скорее всего, более обезображенное, чем прежние. Либо это бы его испугало, и он бы затаился, на время прекратив свою деятельность. Но убийца уверен в себе. Он почти сразу нашел себе новую жертву и постепенно выманивал ее. Потеря предыдущей кормушки стала лишь досадным недоразумением, а значит, у него уже был опыт самостоятельного отлавливания девушек в городе.

– Значит, были еще жертвы, – обреченно закончила я.

И раз эльфы до сих пор не подняли шум, значит, тела хорошо прячут среди

остальных обыденных для столицы трупов, связать их в серию никому не удалось. Скорее всего, вампир работал в разных районах. Если бы эльфийки стали массово пропадать в одном месте, это бы давно заметили. Получается… он охотится по всему городу. Проклятье, это как искать иголку в стоге сена – столица огромна, и тут каждый день находят по десятку трупов…

– В любом случае, это все предварительные рассуждения, нам нужны доказательства, – решительно заявил дроу, сверкнув желтыми глазами. – От нас ждут быстрого решения проблемы, так что всем придется поднапрячься. Нилван, на тебе архивы. Ищи все дела, связанные с эльфами и вампирами за последний год. Вообще все – кто знает, с чего начинал наш маньяк и как давно он работает. Пока посмотрим в пределах года, потом, если что, расширим.

– Понял.

– Варкс, у тебя уже есть задание – попробуй найти поклонника служанки. Стоит убедиться, что им был вампир. Возможно, девушка и вовсе случайно попалась ему под руку, когда возвращалась со свидания.

– Ясно, – отозвался серьезный Конор.

– Крастен, поговори еще раз с нашими заключенным, потряси их на тему психа: как давно он появился, сразу ли стал требовать эльфиек, сразу ли их пил или сначала только избивал – все возможные мелкие подробности. И стоит прощупать их на предмет записывающих артефактов. Такие, как они, не гнушаются шантажом, – поморщился дроу.

– Разберемся, – с тяжелым взглядом заметил полудемон, многозначительно потирая кулаки.

– Килиан, – обратил начальник взгляд на человека рядом со мной, – на тебе бордели. Стоит обойти и уточнить у владельцев, не объявлялся ли у них загадочный, скрывающий свою личность клиент, интересующийся девочками с эльфийской кровью. Если уж он один раз пасся в подобном месте, возможно, после закрытия подпольного он пытался пойти и в какой-то из обычных. Будут упираться – говори прямо: объявился маньяк, убивающий хорошеньких эльфиек. Терять товар, а потом придумывать, как избавиться от тела, никому не захочется, так что, может, и отнесутся к этому серьезнее.

– И Ладеус, – наконец перевели на меня сосредоточенный взгляд желтых глаз. – Прости, тебе достается пусть и самая легкая, но неприятная часть работы – нужно съездить в столичную общину вампиров и предупредить их, что начато расследование. Увы, но таков протокол взаимодействия. Можно попытаться расспросить, не наблюдалось ли у них кого со странностями и излишней агрессией, но они в любом случае будут отнекиваться. Справишься? – серьезно спросил он у меня.

Еще когда Даркан только начал эту речь, я прямо почувствовала, как заныл шрам на шее. На губах уже почти сформировалась просьба поменять меня с кем-то. Но стоило встретиться взглядом с дроу, смотрящим на меня с сомнением, как с губ само сорвалось чересчур уверенное:

– Справлюсь.

В глазах Конора ярко читалось неодобрение, но я предпочла сделать вид, что не заметила.

– Я сейчас на доклад к Генералу. Попрошу его сразу связаться с вампирами и предупредить о твоем визите, – предупредил меня начальник. – Тебя пропустят к Старшим, но сомневаюсь, что они поделятся какой-то ценной информацией. Твоя основная задача – донести до них, что начато расследование и главный подозреваемый – вампир.

– Ясно, – отозвалась уже с раздражением. Необязательно все разжевывать так подробно.

– Тогда работаем, – постановил дроу, первым поднимаясь со своего места. – И всем удачи, она нам в ближайшие дни точно понадобится.

Народ тут же шумно стал собираться, готовясь к долгому и тяжелому трудовому дню. Я лишь порадовалась, что не успела пристроить плащ у нашего с Конором стола, и теперь могла сразу юркнуть за дверь. Но я совершенно зря рассчитывала, что мне удастся избежать нравоучений друга.

Не успела и пары шагов сделать по коридору, как меня ухватила за запястье крепкая рука.