Шрифт:
1
Звонок мобильника выдернул Майкла Хантера из сна. Он потянулся к телефону, при этом один его глаз с профессиональной точностью зафиксировал номер, высветившийся на дисплее, другой — время на часах. Майкл нажал на клавишу.
— Проблемы, Дэн?
Вопрос был справедлив и уместен для восьми часов утра.
— Майкл, я в «Карлитто», — отозвался напарник полным неуместного оптимизма голосом. — Тут дельце одно возникло, может, подскочишь?
Подскочишь! Какой чудненький эвфемизм! После расставания с миловидной официанткой Джес у Майкла наступила полоса воздержания. И его мужское достоинство принялось активно напоминать ему по утрам, что пора прекращать саботировать свой здоровый организм и лишать его законного оргазма. С этим трудно было спорить, если вообще есть смысл спорить с «дружком», у которого
Кстати о материальной стороне, вернулся к прежним более приятным размышлениям Майкл. Похоже, Дэн нашел еще одного клиента, используя связи своей нынешней любовницы Люсии Манчинни. Жгучая ревнивая итальянка трудилась консультантом по безопасности в корпорации «Челленджер», занимающейся морскими перевозками, и время от времени подбрасывала им работенку. Дэн с Майклом брались за расследование в тех случаях, когда клиент был платежеспособен и речь не шла о форменном безумстве в виде нарушения федерального закона, применения ядерного оружия и подрыва госбезопасности страны.
— Так что там у тебя за дельце?
— Не по телефону, Майкл.
Может, и так, в наше время раз плюнуть поставить мобильник на прослушку, но Майкл не видел причин осторожничать:
— А что мешает бывшему спецагенту Тискенсу самому с ним разобраться?
— Тут деликатная ситуация, — заинтриговал напарник.
Майкл знал, что ему не отвертеться, и решил, что будет только справедливо, если Дэн компенсирует причиненные неудобства.
— Ладно, скоро буду, но завтрак оплачиваешь ты.
Через пять минут, попрыскав на себя туалетной водой, натянув трусы с широкой резинкой, потертые белесые джинсы, белую свежую рубашку и втиснув слегка стертые ноги в удобные черные мокасины, Майкл Хантер покинул съемную квартиру. За дверь он не беспокоился. На ней стоял новенький девятиштифтовый замок. Имелись и кое-какие другие хитрости, на случай если его надумают навестить незваные гости. Тальк с внутренней стороны ручек, тонкий волос. Обычно у таких людей бывает две задачи: первая — найти что-либо (имеется в виду компромат на себя), и вторая — усложнить тебе жизнь. А Майкл терпеть не мог, когда события выходили из-под контроля.
Солнце палило нещадно, наполняя воздух удушливой, влажной жарой. Майклу сразу захотелось сбросить с себя одежду и снова забраться под ледяные струи или хотя бы оказаться в помещении, где монотонно гудит кондиционер, трудолюбиво снижая изнурительную африканскую жару до нормальной температуры. Вместо этого Майкл вынужден был прикрыть некогда ярко-голубые, а теперь скорее стального цвета глаза непроницаемыми зеркальными очками и бодрой походкой отправиться в сторону прибрежного района.
Большинству нравится Майами в разгар курортного сезона, к сожалению, Майкл Хантер не принадлежал к их числу. Попробуйте прожить тайным агентом почти всю свою сознательную жизнь, и солнечный берег начнет казаться вам взрывоопасной территорией, нашпигованной ловушками. Приходится постоянно заботиться об окружающих, во время слежки за объектом поневоле отвлекаешься на обнаженную женскую натуру, вдобавок в интимно облегающих плавках довольно сложно спрятать пистолет. С другой стороны, там, где скапливается праздный народ, всегда найдется работа не только для пляжных фактурных мальчиков и девочек, но и для таких асов, как они с Тискенсом.
Их связывала давняя крепкая дружба. В личных делах, пылившихся сейчас в архиве министерства обороны, скрупулезно отлеживались все вехи славного прошлого оперативников пятого уровня, спецагентов Хантера и Тискенса. Сначала обучение в Военно-морской академии (Дэн окончил ее лет на десять раньше Майкла), затем работа в оперативном директорате разведки в самых горячих точках — Афганистан, Северная Корея, Россия, Косово. Вот такими пестрыми и богатыми на события были их биографии. Года три назад, сразу после того, как Тискенс подал в отставку, пути соратников разошлись.
А в прошлом году они случайно встретились в Майами, откуда Дэн, как выяснилось, был родом. Разумеется, встречу отпраздновали парой бутылок текилы. Ну а когда та начала делать свое дело, пошел и мужской разговор:— После последнего ранения списали, как ненужный хлам, — рассказывал о себе набравшийся до рисок Дэн. — Нет, пристроили, разумеется, в отдел переподготовки кадров в Лэнгли, но я там и года не выдержал. Скука смертная. Все, что у меня осталось, — это шрамы, кучка медалей, пенсия и воспоминания.
— Не скромничай, Тискенс. А как же твоя очередная сексапильная подружка? — утешил Майкл приятеля.
Дэн в свои пятьдесят был тот еще ходок, несмотря на боевые ранения. Да и выглядел он значительно моложе. Крепкие кости, мышцы в отличной форме. Если и есть в нем пара лишних килограммов, то в виде мускулов — пример для мужика любого возраста.
Майкл не стал распространяться, почему подал прошение об отставке. Толчком послужило его короткое, но весьма поучительное пребывание на военной базе в Гуантанамо. Именно туда в тюрьму со всего света свозили вражеский «комбатант», людей, запятнавших себя терроризмом. Майкл Хантер считал так до тех пор, пока не поприсутствовал на одном из допросов. Кабинет он покинул с мерзким чувством и мыслью: если такими методами от заключенных добиваются признания в том, что они поддерживают «Аль-Каиду» и «Талибан», то половина из этих людей оказались здесь незаслуженно. Это копилось, зрело где-то в глубине очень долго, а потом прорвалось, как гнойный нарыв. Сразу же после операции по освобождению заложников в Пакистане Майкл решил выйти из игры. И вышел, награжденный медалью «За заслуги в разведке», а также почетным знаком «Бронзовый жетон». Последний вручали ветеранам ЦРУ, прослужившим в разведке пятнадцать лет. У Дэна имелся такой же. И пенсия семь тысяч долларов, согласитесь, не бог весть какое богатство для человека, рисковавшего жизнью ради спокойствия и процветания нации.
Впрочем, любовное гнездышко Дэн свил шикарное. Обзор с верхнего этажа небоскреба отличный. Майкл окинул взглядом безбрежную полосу океана, пальмы, золотистый песок.
— Не хочешь здесь обосноваться? — неожиданно предложил Дэн.
— Ты же знаешь, я перекати-поле.
— Знаю, знаю. Это не скупая красота пакистанского лагеря беженцев, — намекнул Дэн на то, что ему известно о последних похождениях Майкла. — Но и к этому можно привыкнуть.
— Шутишь?
— Отнюдь. Ты пьешь холодный коктейль на пляже, в то время как где-то оперативник ведет оценку ситуации в очередной горячей точке планеты, чтобы потом можно было спланировать вмешательство миротворческих сил.
— Да, в девяностые было проще, — согласился Майкл. — Сейчас все крутится вокруг религии, нефти и энергетической безопасности страны. Политика стала непредсказуемой. Сегодня враги, завтра друзья. Я рад, что ушел от этого.
— А как насчет моего знакомого из «зеленых беретов»? — Беседа непринужденно приняла нужное направление.
Естественно, Майкл спросил:
— А что с ним?
— Ему нужна помощь. Но это и реальные бабки, Майкл. Он отличный мужик, много раз меня выручал. Я собираюсь ему помочь, но одному мне это не осилить. У банды в Латинском квартале всегда наготове стволы, к тому же они лет на двадцать моложе меня. Молодчики повадились собирать процент выручки с магазинов. Ну и владельцы готовы заплатить, лишь бы от них избавиться.
Майкл заинтересовался предложением. Заняться все равно было нечем. А тут какое-никакое развлечение, да и гонорар обещали приличный — десять штук на нос. Задача оказалась несложной. Майклу даже не понадобилось прибегать к боевому оружию. Он всего лишь применил тактические навыки: стравил две враждующие группировки, поиграв на их самолюбии. А Дэн, подключив местные связи, позаботился о том, чтобы полиция подоспела вовремя и взяла участников перестрелки в разгар выяснения отношений. Можно сказать, с этой разборки в Латинском квартале начался совместный бизнес Майкла и Дэна. Вскоре они организовали что-то вроде детективного агентства и принялись распутывать узлы человеческих отношений. А поскольку сарафанное радио работало исправно, то недостатка в клиентах у них не было. Правда, каждый свой поступок приходилось железно мотивировать, создавая надежное прикрытие на тот случай, если не всегда санкционированные действия подпадут под тщательную проверку какого-нибудь федерального органа. Вступать с властями в конфликт не входило в их интересы.