Чтение онлайн

— Ага! — сказал Прометей. — Наконец-то он заговорил, и, как всегда, анонимно. Если кому-то нужно подогреть наш страх, он никогда не говорит громко, гордо и ясно.

— Милорд! — вмешался Азраил. — Нет времени для споров. Смотрите! Стражи Четырех Четвертей Земли уже склонились перед наполовину открытыми воротами и предлагают Великому Врагу пучки колосьев, чаши с вином, венки из живых цветов и бесценные драгоценности, все богатства Земли. Пендрагон, если вы хотите вызвать небесный огонь, сделайте это как можно скорее и сожгите Ахерон. Даже если мы сами сгорим в огне, смерть лучше, чем железный ад Ахерона.

Пендрагон почему-то посмотрел на Лемюэля.

— Возражения?

— Нет, — ответил Лемюэль. — Он прав. Я с

ним. Он прав.

— Тогда нельзя терять ни секунды, — сказал Пендрагон. — За дело.

— Но мы уже потерпели поражение, — сказал морской офицер рядом с Ван Дамом. — наш воздушный флот уничтожен. Упал в море. Если мы не пробудим спящих, у нас не будет силы, которая сможет остановить врага. Смотрите, что уже произошло!

— Все пропало, — воскликнул Азраил. — Имя, слава, все. Я проиграл…

— Я, ну, я хочу помочь, Мистер Пендрагон, — сказал Гален. — Но мы не в состоянии построить вашу супербомбу за две минуты…

— Можно и за одну, — ответил Пендрагон. — У нас есть все, что для этого нужно. Мы должны собрать вместе все, что узнали. Никаким темным эльфам и всей этой магии не остановить нас.

— Как? — спросил Лемюэль.

Все замерли, ожидая ответа.

— Очень просто, — ответил Пендрагон. — Венди, где ты взяла платье, которое сейчас на тебе?

— В стране эльфов, — ответила Венди. — Оно такое, о котором я всегда мечтала.

— Она мечтала о нем. Потом, когда она проснулась в Эвернессе, оно стало реальным физическим объектом. Что такое Эвернесс? Это такое место, где то, что происходит во вселенной снов отражается здесь, в реальном мире (за исключением того момента, когда Лемюэль включил свет). Инвалидное кресло Питера может лететь так быстро, что пересечет путь ракеты и перехватит боеголовку, которая нам нужна. Я могу нарисовать технический план и сценарий того, что нам нужно для создания системы космогенезиса. Гален или Лемюэль, один из вас должен заснуть. Вы говорили, что можете сделать это мгновенно, достаточно назвать магическое имя. Гален, как у тебя с памятью?

— Превосходно, — ответил Гален. — Всю свою жизнь я только и тренировал память.

— То есть ты сможешь запомнить инженерную схему, даже если не понимаешь ее?

— Тысячная цифра числа пи — девятка. Перед ней… гм, посмотрим на пшеничное поле в августе… восемь. Я ответил на ваш вопрос?

— Хорошо. Ты уснешь. И увидишь во сне мою схему. Венди прикоснется своим рогом к моему рисунку, материалам и инструментам, и ты все это увидишь в точности. Ваша наука о снах знает какую-нибудь причину, по которой моя схема не может действовать точно так же, как рисунок на обратной стороне долларовой банкноты?

— Это должно сработать, — сказал Гален.

— Отлично. Потом прибор станет реальным, и мы подсоединим его к ядерной боеголовке. Используем молот Питера, чтобы забросить боеголовку обратно в Ахерон. А себя вылечим от радиации твоими стрелами и Граалем твоего дедушки.

— А я? — спросил Ворон. — Что должен делать я?

Пендрагон указал на изогнутую металлическую конструкцию, созданную Прометеем.

— Ты направишь сюда электрические потоки электромагнитного импульса, который возникнет при главной вспышке.

— Что?

— Если ты можешь бросать молнии, ты сможешь и закрутить молнию в круг. Это создаст магнитное поле. Главная причина, по которой не работали предыдущие проекты создания супербомбы, — невозможно создать достаточно стабильное магнитное поле в плазме. Но ты, Ворон, ты будешь нашим генератором магнитного поля. И так как ты создашь его силой мысли, то оно будет стабильным, пока ты этого хочешь.

— Это безумие! — резко сказал морской офицер рядом с Ван Дамом. — Повторить Большой Взрыв? Такое оружие, такая сила уничтожит все человечество. Все равно, что дать детям спички!

Прометей мрачно улыбнулся, красная мантия нервными крыльями крутилась вокруг его плеч.

— Если не давать

спички детям, как они научатся строить кузницы? Ваше возражение — проявление малодушного страха; но нет! Я оцениваю вас намного выше! Это зависть слабого и трусливого ума к тем, кто намного лучше. То же самое возражение я слышал и тогда, когда Геркулес освободил меня, и я показал им, как изготовлять порох, после чего меня опять приковали к скале. Смотрите! Огонь порох и нитраты превратили в пепел всех низших рабов Ахерона! Огонь! Замечательный огонь. Поглядите, как он работает!

— Мистер Пендрагон, — еще более резко сказал морской офицер. — Не слушайте этого анархиста-пиромана!

— Венди, — тихо сказал Ворон жене. — Кто этот морской офицер на самом деле, а?

Венди округлила глаза.

— Конечно Оберон. Смотри. — И она указала посохом Моли на морского офицера.

Тело морского офицера зарябило, как будто находилось под водой; а потом всем показалось, что они внезапно проснулись и увидели, что его рост — не меньше девяти футов, на месте правого глаза — пустая ямка, а левый глаз — искрящийся серый колодец, трепещущий от загадочной мудрости. Оберон был одет в шелковую одежду, золотистую, темно-синюю и черную, голову украшала корона, а за спиной вздымались два черных лебединых крыла.

В ладони он держал свет, похожий на звезду.

— Пендрагон, — сказал Оберон, — не делайте это ужасное оружие, иначе Земля превратится в расплавленную дымящуюся пустыню. Отложите в сторону любое оружие и обратитесь к мечам, которые я сохранил на небе для того, чтобы защитить человечество. Поверьте мне, это не оружие смертных: оно не может потерпеть поражение. Так было предсказано давным-давно: этот мир погибнет и на его месте образуется новый. И я не сомневаюсь, что все идеи Прометея — абсолютная ложь.

Прометей, глядя вниз, мягко улыбнулся.

— Потребуй от него логических доказательств и фактов.

— Папочка, будь начеку, — сказала Венди. — Он хочет убить тебя!

Пендрагон улыбнулся.

— Человек вроде него всегда хочет убить человека вроде меня. Не беспокойся, малышка. Папа знает, что стоит за его словами. Папа не идиот.

Оберон повернулся к Лемюэлю и сказал:

— Я знаю твое тайное имя. Бедивер Уэйлок, [109] последний верный страж Эвернесса. Ты долго оставался на посту, очень долго, даже тогда, когда братья, жена, сын, родные, страна и весь окружающий мир посмеялись над тобой и забыли о тебе. Как часто тебе хотелось уехать в путешествие, как часто ты ругался с не верящими родственниками, но ты никогда не покидал дом и свой пост, кровать, даже на праздники, даже на свадьбу и даже на похороны! Ты долго ждал награду, но ждал не напрасно. В моем королевстве тебя ждет все, что только пожелаешь: почетный стол за моим праздничным столом, корона славы и роскошные светлые одежды, юность и удовольствия, деньги и настоящее счастье; а твои предки и братья придут порадоваться вместе с тобой. Ни одна рана, полученная тобой за время долгой стражи, не останется не вылеченной. Ты много лет хорошо служил мне; я, в свою очередь, выполню все, что обещал. Возрадуйся! Потому что час награды близок. Последнее испытание и последнее искушение, вот и все, что ты должен преодолеть. Вперед! Та, в чьих руках ключ, должна понять, что не в состоянии создать то, что желает ее отец. Она не обладает нужным для этого умением, в отличие от тебя, Последнего Стража Эвернесса. Не передавай им секрет ключа; и, конечно, не дай беспокойным человеческим рукам создать этот чудовищный огонь, который может испепелить Землю. Пробуди спящих, которые обновят мир — пускай последний призыв откроет врата рая!