Чтение онлайн

Кристиан старался показать своей любимой все прелести их маленького мира. Они нахально навестили Паулу, чтобы полюбоваться на ее розы и вкусить ароматов восхитительных цветов. Затем они ходили по поселку, навещая знакомых, каждый из которых хвастался своими маленькими чудесами.

У первых же соседей Бетти познакомили с очаровательным ворчунишкой-домовым. Кристиан объяснил, что часто реальные приводят с собой «нереальных» домочадцев и среди них могли быть не только родственники, но и знакомые, и даже иногда такие странные создания, вроде домовых, собак или других любимцев.

Набродившись по поселку, парочка вышла обследовать окрестности. Кристиан сразу

повел свою подружку купаться, вынашивая коварные планы насчет того, чтобы полюбоваться Бетти. Он совсем размечтался, представляя ее, резвящейся на мелководье в симпатичном купальнике. Но не забыл поразвлечь и девушку, приведя ее на самый дальний пляж…

Когда осуществилась его тайная мечта, и под восхищенным взором Кристиана стройная фигура девушки стремительно влетела в воду, настал черед удивляться Бетти. После пяти минут веселого и шумного барахтанья, пограничник встал по пояс в воде и внимательно оглянулся. Рядом показались круги на воде – значит, все в порядке. Кристиан подплыл ближе к подружке и, поймав ее руку, попросил:

– Подожди немножко, не брызгайся.

– А что, нельзя? – хотела обидеться расшалившаяся Бет.

– Нет, можно, просто у нас гости. Тише, смотри! – и парень показал на небольшую волну, приближающуюся к ним.

– Ой, мамочки! Это еще кто? – испугалась девушка.

– Не бойся, я же сказал, это гости. Просто стой и смотри.

Волна подбежала к ним и из воды показалась голова. Это была длинноволосая, сильно смахивающая на Бетти девушка, бесстыдно выставившая свой весьма симпатичный топлесс на всеобщее обозрение.

– Хм. А у вас что тут, принято голышом купаться?
– немного возмущенно сказала на это Элизабет.

– Не у нас, а у них. Подожди немного, скоро все поймешь, – хитро ухмыльнулся Кристиан.

Озерная гостья тем временем приоткрыла свой рот и что-то, то ли залопотала, то ли запела. При этом Бетти стало так приятно, словно ее убаюкивали в колыбели. Она, очарованная этим неземным голосом, невольно ступила навстречу девушке. Но тут парень разрушил это очарование, резко встав между двух купальщиц и, замахав руками перед лицом гостьи:

– Все, все, все! Концерт окончен! Мы же договаривались.

Обнаженная красавица закрыла рот и очарование пропало. Бетти обиженно посмотрела на Кристиана:

– Ну вот! Сначала стой и смотри, а теперь все испортил.

Кристиан, не обращая внимания на обиду в голосе подружки, взял обеих девушек за руки и сказал Бетти:

– Посмотри: это же настоящая русалка! К сожалению, она неразумна и не умеет говорить. Только погляди, какое красивое у нее тело. Она сейчас стоит, опираясь на хвост.

Девушка, затаив дыхание, вгляделась в воду и увидела там гладкое, как у дельфина туловище, оканчивающееся большим изящным хвостом. Она осторожно взяла русалку за другую руку и погладила ее, приговаривая:

– Какая она очаровательная! А какие перепоночки между пальцев! Жаль, что говорить не может.

– Да, почти такая же прекрасная, как и ты, но немного хуже. Зато теперь, когда она поняла, что заманивать нас в гости бесполезно, с ней можно и поиграть. Ты не представляешь, что русалки могут вытворять в воде! – радостно воскликнул Кристиан, и высоко подпрыгнул, кинув пригоршню воды на озерную гостью.

Та поняла этот жест, как приглашение к баловству, и взвилась чуть не на весь рост из воды, окатив Бетти с головой. И началось сумасшедшее представление: русалка описывала круги, выпрыгивала из воды, даже катала их на себе. Они бесились, хохотали и кричали, пока совсем не выбились из сил. Под конец молодые люди просто

выползли на пляж, помахав на прощание хозяйке этих вод, и растянулись на песке греться под теплым солнышком.

В тот день они еще успели разыскать лесовичков и выменять у серьезного и делового народца разные побрякушки на смешные лесные поделки. Потом Кристиан водил Бетти по полям, показывал, как крестьяне выращивают и собирают урожай. Элизабет вспомнила, как на окраине они могли придумывать все, что угодно и спросила:

– А зачем что-либо выращивать, если все это можно просто навыдумывать?

– Это вопрос к Пауле. Она мне обычно отвечает: чтоб жизнь малиной не казалась. А если серьезно, никакое придумывание в районе поселения не работает. И приносить пищу с окраин, как и вообще, ходить туда не рекомендуется и даже запрещено для нереальных. Если только с нами – пограничниками.

– А как же «строительство» домов? – не поняла Бетти.

– Некоторые, особо важные или сложные в изготовлении вещи, типа домов, можно «придумывать» в районе поселения, но только совместно с Паулой или под руководством Хосе. Иначе ничего не получится.

– Странно…

– Ничего не странно. Я тоже не мог этого понять сначала, но сейчас вижу – без таких ограничений жизнь большинства населения, особенно крестьян и простых работяг из нереальных потеряет всякий смысл. Однаконекоторые реальные здесь выполняют действительно жизненно важные функции, которые никаким колдовством не заменишь.

– И это, конечно, пограничники! – весело поддела своего друга Бетти.

– Да, вот представь себе! – обиженно воскликнул Кристиан.

– Не обижайся, я ж пошутила, – поспешно стала оправдываться девушка. – Мне-то не надо доказывать необходимость твоей службы.

– Самое плохое, что нас всего трое, и больше неоткуда взять. Паула говорит, что другие реальные не годятся.

– Я понимаю, - согласилась Бетти. – Мне, видимо, дорога на окраину заказана.

– Да, - грустно кивнул Кристиан. – А жаль, там не только страшилки, но и много интересного есть. Те лесовички только самые крайние к поселению, а дальше много чудесных и умных животных, типа единорогов или змеев водится. Да и разумного населения немало: гномы, эльфы всякие попадаются. Если бы не кошмарные демоны и полоумные божества, то окраина – вполне милое место.

На третий день их идиллия кончилась. С утра к ним в дом постучался посыльный от Хосе с требованием к Кристиану немедленно явиться в управу.

Пограничник, перекусив на ходу и быстро приведя себя в порядок, попросил Бетти остаться дома, а сам припустил по улице к дворцу правителя. На ходу он поспешно соображал: с чего бы это Хосе самолично его вызывает? Обычно разнарядки приходили от старших пограничников и иногда от Паулы.

По прибытии на место его сразу препроводили под ясны очи Самого, все встало на свои места. Оказалось, что пока они развлекались с Бетти, Фернандо и Рауль, прихватив по небольшому отряду нереальных ополченцев, ушли прочесывать восточные и южные окраины, где забузили старые знакомые: индейские боги самоубийств и войны. Сегодня же ночью на западных полях объявилось чудище – по описаниям очень напоминающее того монстра, который напал на них с Бетти. Вышедшие утром на работу крестьяне застали все поля вытоптанными, а когда попытались хоть что-то исправить, из леса выскочила безобразная лысая обезьяна, размером со слона. Людям удалось удрать, используя пологи невидимости, которые они всегда носили с собой на такой случай. Сейчас поселение объявлено в осаде, и почти все собрались внутри за частоколом.