Трон
Шрифт:
Измучавшись бестолковым лежанием, я снова встала, засветила аж два фонарика и устроилась шить. И шила, пока глаза не начали слипаться. Тогда я быстренько всё потушила и улеглась скорее, пока сон не развеялся. Но спала плохо, беспрерывно видела какие-то заросли, лабиринты, кто-то шёл по моим следам, и со всех сторон издалека раздавались крики, как на загонной охоте. Проснулась едва рассвет забрезжил, да с таким чувством, словно меня пыльными мешками били. Так больше и не смогла уснуть.
Нитон
Сон вышел коротким. Проснулся я от того, что по мне ползали змеи. Много. Много змей. Вообще-то
Но то были ещё цветочки! В качестве ягодок сквозь кусты проломился медведь и попытался рвануть меня когтями. Это, с моей точки зрения, уже был перебор.
Я раздражённо отпихнул когтистые лапы, стряхнул с себя канатики змей, встал и добавил косолапому ногой. Хорошо получилось! Медведя унесло в сторону, он глухо ревел, выпутываясь из кустов, но на его место уже шагнул следующий, как бы не больше первого. Очередь из медведей, серьёзно? Им что тут, мёдом мазано? Я подпрыгнул вверх и завис метрах в пяти над кустами.
Понятно.
Недалеко от моей лёжки стоял некто в зелёном плаще и направлял целую кучу зверей в мою сторону. Силён, бродяга! Около зверь-мастера топтались ещё пять медведей, небольшая стайка волков и даже два тигра. Очень силён. Это же если не считать змей, что он послал ко мне. По-любому, тоже его рук дело. Или её. В плаще с накинутым капюшоном не было видно — мужчина явился по мою душу или женщина.
Что-то драться с медведями в кустах мне не понравилось. Не то чтобы они мне чем-то угрожали, просто жалко бурых. Не своей волей они на меня бросались. Так что нужно просто грохнуть кукловода, да и всё. Я достал «Ответ» и метнул в противника. А вот то, что случилось дальше, меня сильно удивило. Очень сильно. Мастер зверей окутался лиловым полем, и «Ответ» отскочил от защиты, всего лишь осыпав очередного охотника снопом искр.
Не понял! Это как?!
Я медленно полетел вперёд. Под ногами, внизу, ревели и кидались вверх звери, не имея возможности достать меня. Пусть их. Меня пока интересовал маг, способный отбить мой бросок. И не просто бросок, а именно «Ответа». Крайне любопытно — кто ж это у нас на такое способен?
Я протянул руку, и копьё снова вернулось мне в ладонь. Оружие до сих пор дрожало, словно от обиды. Опустился перед магом-противником:
— Кто ты?
Все звери, окружавшие его, бросились на меня в попытке растерзать. А с другой стороны, не один он щиты ставить умеет. Я стоял в кольце беснующихся тварей и спокойно ждал ответа.
— А кто спрашивает? — а голосок-то женский. Еще одна принцесска? Или девица из бастардов?
Вот молодец Фракс! Какой разнообразный разброс в детях! Тут тебе и эльф, и рыцарь, и охотник, и вот даже — маг. Хотя у моего старого друга совсем не было склонности к магии — а, гляди-ка, какой потомок!
— Серый демон Нитон Габелот! — иронично поклонился я. — С трудом представляю, что ты не знаешь, за чьим сердцем пришла. И убери своих ручных зверьков, они меня раздражают!
— Я — Эйтер, — высокомерно произнесла моя противница.
Тут мне стало даже смешно:
— Как будто мне это должно что-то сказать! Я что — обязан знать всех магов этого королевства? Да ещё и по именам? — А потом взглянул на зверей, и все они упали за землю, оцепенев.
Девица раздраженным движением откинула капюшон с лица.
Красива. Признаю. Той красотой, если вы стерв любите. Пепельная блондинка, холодные голубые глаза, резко очерченные скулы, хищные ноздри, высокомерный изгиб губ. Не в моём вкусе,
если честно. Я больше мяконьких люблю. Хотя и среди них стервы попадаются, конечно. И тёмненьких. Или золотоволосых, как та травница, имя которой я старательно гнал из памяти, чтобы даже краем, случайно не навести на неё Верхних. Сморгнул воспоминание, возвращаясь к не самой приятной картине передо мной.Такой концентрации ледяной уверенности в себе я во взглядах давненько не встречал. А главное — с чего уверенность-то? Звери её все в отключке, а это же основное оружие повелителей. Что она мне сделает?
Только вот девица не страдала сомнениями. Шагнула вперёд, окутываясь уже виденным мной лиловым сиянием. Из-под земли прямо у её ног выметнулись зелёные, стремительно покрывающиеся корой побеги, оплетая фигуру со всех сторон. Природница широкого профиля? Это уже интереснее!
Моя противница выросла над полем боя и шагнула ко мне уже в образе гигантского, сплетённого из подвижных стволов и гибких лиан воина. Хо-хо! Давненько не видал я полный древесный доспех. Только этот какой-то неправильный.
Обычно получались огромные ноги, огромные руки при сравнительно небольшом туловище с навершием-шлемом над головой. Тогда как представшая передо мной конструкция выглядела скорее как великан вполне обычных человеческих пропорций и навевала мысль о древесном големе, внутрь тушки которого помещён управляющий маг. Как, интересно, она передаёт свои эмоции? Древесное лицо не выглядело маской, оставаясь весьма подвижным. На месте глаз горели два зелёных огня.
Пока я в задумчивости разглядывал её, фигура вскинула руку, и в мою сторону выстрелила лиана. В следующий момент я понял, что лечу, увлекаемый этой плетью, словно моих щитов и в помине не было! Натурально, со свистом лечу по большой дуге. И могучего меня собираются банально треснуть о землю.
Так. Я против!
Перехватив управление окутывающими меня энергиями, я замер в нижней точке полёта (за мгновение до предполагаемого удара) и шагнул, разорвав древесную удавку на поясе. Действительно, что за неуважение-то, в самом деле? Отбил «Ответом» ещё несколько щупалец-лиан, которыми эта Эйтер мельтешила вокруг меня.
Очень быстро манипулирует отростками, кстати. Молодец!
Подловив момент, я схватил очередную лиану, ещё одну — и дёрнул их на себя. В своём нормальном состоянии древесный доспех позволяет магу набрать до полутонны массы, и это не считая корней, что обязательно уходят в землю. И обычному разумному такую штуку с места никак не сдвинуть. Только вот я, скромно скажем, не совсем обычный.
Рванув от всей души, я полюбовался, как Эйтер, выдравшись из земли, пролетела метров двадцать и рухнула у моих ног. Не давая опомниться магине внутри, я рывком перевернул здоровенное живое дерево. На моей правой руке в один миг выросли чёрные изогнутые когти. Их я и вбил в плотную и вязкую кору примерно в том месте, против которого предполагал найти середину человеческой тушки. Рыкнул изменившимся голосом:
— Ты пришла за моим сердцем, а я заберу твоё. Сердце за сердце. Как, по-твоему — справедливо?
На подвижном деревянном лике доспеха проявилось недоумение. По мере того как когти вонзались внутрь, разрывая древесную плоть и продавливая силовой щит — страх. И, наконец — боль.
— Не-ет! Нет! Это невозможно! Не-ет! — заскрипело, завизжало, словно доска, которая всё ещё гнётся, но вот-вот треснет и разлетится на обломки и щепу. И в этом вое отчётливо слышался ужас магини.
— Ну почему же невозможно? Я всё-таки Серый демон… — естественно, я продолжил давить, проламывая и круша. Ещё немного…