Чтение онлайн

На табурете у ванны лежали два плюшевых полотенца. Рядом стояло несколько бутылок без этикеток. Я проигнорировала их и опустила одну ногу в воду. Тихий вздох вырвался из груди. Это была идеальная температура, горячая и успокаивающая. Присела на гладкое дно и скользнула вниз, пока над поверхностью не осталась только моя голова. Тепло окутало меня в свои нежные объятия. Ароматы и масла прогнали дневные стрессы и заменили их удовлетворением.

Я задержала дыхание и скользнула под воду, погрузив всё свое тело. Какое-то время плавала, довольная тем, что отрезана от остального мира. Желая просто существовать. Никогда ещё ванна не была так похожа на рай. Это было место,

Или, по крайней мере, пока я не сморщусь.

24:01

Эльф бегала обнажённой, так что мне оставалось только посмеяться над тем, что она назвала одеждой. Платье, которое я нашла на крючке, было чуть больше двух серебряных занавесок, скреплённых на плечах брошками, украшенными драгоценными камнями. Такой наряд выглядел бы более уместно на греческой богине. На мне он смотрелся совершенно глупо и не защищал мою скромность. Может быть, эльфам — учитывая, что у них не было никаких видимых половых признаков, — было всё равно, бегают ли они в чём мать родила, но меня это не устраивало.

Я постирала трусики и выжала их как можно суше. Уж лучше похожу в мокром белье, чем без него. Это помогло, но платье всё равно развевалось, открывая тело. Я нашла маленький туалетный столик рядом с кроватью, а когда порылась в ящиках, то обнаружила еще дюжину флаконов с ароматическими маслами и духами, а затем горсть разноцветных лент, вероятно, предназначенных для моих волос, всех возможных размеров.

Широкая пурпурная бархатная лента стала моим поясом, туго затянутым вокруг бедер. Методом проб и ошибок вторая, более тонкая фиолетовая лента пересекла мою грудь и спину. Это создало некоторую поддержку для груди, хотя ткань платья всё ещё была неудобно прозрачной. Я на мгновение задумалась о том, чтобы обмотать несколько лент спереди, но пока не замерзну, мои соски никому не будут отдавать честь.

Я уставилась на себя в полированной стене, удивляясь увиденному отражению. Женщина в зеркале больше не выглядела незнакомкой. Мы улыбнулись друг другу, и она больше не была Чалис. Мы стали Эвангелиной и выглядели потрясающе в нашем греческом платье. Мои волосы высыхали сами по себе, создавая густые каштановые волны, которые обрамляли лицо и плечи. Даже без макияжа мои щеки пылали румянцем. Глаза блестели. Несомненно, это уловка окружающей среды, но всё равно завораживает.

Впервые за два дня я по-настоящему почувствовала себя живой. И с надеждой.

Раздался едва слышный звон колокольчика.

— Эвангелина? — Я повернулась к двери, услышав знакомый голос. Мой оранжевый эльф стояла в дверях. — Амалия просит вас составить ей компанию.

Наконец-то, я получу ответы. Эльф отступила в сторону и пошла впереди. Каменные дорожки под моими босыми ногами были гладкими, пока мы поднимались ещё на один пролет резных ступеней на третий уровень, а затем на четвертый. Прекрасные существа всех видов жужжали, летали и порхали. Многие просто наблюдали. Я чувствовала, что меня внимательно разглядывают, но не ощущала недоброжелательности.

— Как твое имя? — поинтересовалась я.

— Джарон, — ответила она.

Я моргнула. Это телохранитель Амалии? Эльф, которого Вайят однажды описал как достаточно большого, чтобы запугать профессионального борца? Способность аватара или нет, но подобное несоответствие я не могла полностью осознать умом.

Джарон провела нас до самого верхнего уровня комплекса. Я остановилась и посмотрела вниз на круглые дорожки.

— Это река Анжан, — произнесла Джарон. — Она течёт над нами.

— Круто.

Эльф остановилась перед круглой дверью, окаймленной замысловатым узором. Это, возможно, надпись, но я определенно не могла её прочитать. Джарон отодвинула занавеску.

Я пригнулась, чтобы шагнуть внутрь, и почувствовала то же самое всепоглощающее жужжание магии внутри. Простота комнаты удивила меня. Главным предметом мебели на гладком коричневом полу был длинный полированный каменный стол, уставленный тарелками с фруктами, овощами, орехами и злаками. Тут же стояли кувшины с жидкостью. Ещё одна сфера свисала с потолка, отбрасывая идеальное количество света.

Амалия сидела во главе стола в каменном кресле, украшенном живыми цветами и виноградными лозами. От её сверкающей улыбки у меня закружилась голова. Амалия махнула мне рукой.

— Пожалуйста, угощайтесь, — пригласила она.

Уставившись на щедрый стол, я слишком робела, чтобы прикоснуться к чему-либо. Но запахи были дразнящими, и мой желудок заурчал. Глубоко вдохнула, узнавая пьянящий, сладкий запах вина из одного из кувшинов. Бутылка с теплой водой казалась такой далекой.

Кто-то прочистил горло. Я повернулась, волосы закружились в свободном вихре. Вайят стоял в дверях, сцепив руки за спиной. Мое сердце ускорилось при виде этого зрелища. Его хранители сшили шаровары почти так же, как и мое платье. Тонкая бронзовая ткань была подпоясана на талии, обрезана и заправлена, чтобы создать импровизированную промежность, и стянута бархатной лентой на обеих лодыжках. Ноги с боку были полностью открыты, оставляя на обозрение подтянутые мышцы и загорелую кожу.

Его волосы были взъерошены, расчесаны пальцами и высушены, а лицо свежевыбрито. Голая грудь блестела, демонстрируя туловище и тугой пресс. Новый запах фруктов — возможно, яблок — намекал на то, что он воспользовался предоставленными маслами. Но больше, чем на его физическую привлекательность, я смотрела на его безупречную кожу — смотрела, пока не поняла, что меня беспокоило.

Множество параллельных синяков, которые я видела два дня назад, исчезли. Ножевая рана от нашей предыдущей схватки с разведчиками гоблинов тоже исчезла. Не зажило — остались бы хоть какие-то слабые следы. Они просто исчезли, как будто их никогда и не существовало.

— Эви, — произнёс Вайят. Я подняла глаза и встретилась с его смеющимся взглядом. — Ты похожа на богиню.

Мои щёки запылали.

— Ты тоже, — всё, что мне удалось выдавить.

— Да? Я должен быть в таком же платье?

— Ты знаешь, что я имею в виду, осёл. Что случилось? — Я указала на его грудь.

— Я не уверен. Один из гномов положил мне в ванну что-то пахнущее мятой. Когда я вышел, их уже не было.

Запишем: у гномов большие головы и маленькие тела.

— Они обладают великими познаниями в целительстве, — проговорила Амалия. — Считай это подарком.

— Чувствую, что и так многим вам обязана, — произнесла я.

Она покачала головой из стороны в сторону, так же элегантно, как и решительно.

— Вы многое сделали для нас, сами того не зная. Я чувствую, что не смогу предложить вам достаточного вознаграждения.

Не особенно вдохновляет. Вайят присоединился ко мне за столом и посмотрел на разложенные перед нами явства. Я взяла самую большую клубнику, которую когда-либо видела, и вдохнула её дразнящий аромат. Совершенство в кусочке ягоды.