Чтение онлайн

– А самому лень подумать?
– улыбается уголками губ.

– У тебя жизненного опыта больше. Ты же мне в бабушки годишься.

– Профессор подсказывает, у вас неприлично напоминать активной

форме о ее возрасте. Это так?

– Бабушка, прости засранца, - пытаюсь сбить накал разговора и

вернуть прежнюю Марико. На секунду это удается.

– Неужели и я в твоем возрасте была такой же наглой, вредной и

напористой? Нет, не может быть!
– Марико вновь становится серьезной. Даже

голос меняется.
–

домой, или ты летишь со мной. Что касается информации, полученной тобой

от меня, опять же, два варианта. Или информация попадает на Землю, или ты

ее уничтожишь.

– Марико, у меня нет вариантов. Долг обязывает доставить информацию

на Землю. Это цель, ради которой я рисковал жизнью.

– Тогда поговорим о твоей цивилизации. Она может послать прошение

о вступлении в ассоциацию, и она может не посылать прошение. Если она

пошлет прошение, ты уже знаешь, что будет. Три-четыре поколения развития

под внешним управлением. Иначе некоторое время все пойдет по-старому.

Ваша цивилизация будет развиваться самостоятельно. Имеется большая

вероятность, что в ходе этого развития она самоуничтожится. Или не

переживет очередного кризиса и скатится в дикость. Также имеется большая

вероятность, что она достигнет зоны ответственности какой-то цивилизации

нашей ассоциации. Та ей вежливо, но твердо объяснит, где проходит граница.

Вы опять встанете перед выбором, вступать в ассоциацию или жить в изоляте.

Есть еще третий путь. Крым, сразу после входа в твою систему,

я поймала пакет информации, который Профессор декодировал лишь месяц

назад. Пакет предназначался тебе, и в нем тебе делегировались четко

не определенные, но весьма широкие права. А в нашей истории имеются

прецеденты, когда судьбу примитивной цивилизации решал всего один

представитель этой цивилизации. Разумеется, он должен быть информирован

о последствиях своего поступка. Точнее сказать, он единственный из всей

цивилизации должен обладать всей информацией. И, естественно, должен

принимать решение в здравом уме и твердой памяти. Ты понял, к чему я

клоню?

– Намекаешь, что я могу подать прошение от имени всего человечества?

– Подать можешь. Но не факт, что оно будет принято. Комиссия будет

долго и тщательно проверять его легитимность. В твоем случае прошение,

скорее всего, не пройдет.

– Почему?

– Потому что у тебя нет прав на эксклюзивное обладание информацией,

и нет причин утаивать информацию от соплеменников.

– Зато, если пройдет, я стану Злым Гением и козлом отпущения для

всего человечества. Меня будут проклинать три поколения при каждом удобном

случае. Войду в историю не хуже безумного Герострата.

Марико застыла на несколько секунд. Видимо, интересовалась у

Профессора судьбой Герострата.

–

тебе устройство связи с нашими кораблями. Предупреди любопытных, чтоб

не пытались его вскрыть. Сработает самоликвидатор, а второго у вас нет.

"Незнакомка" идет в точку старта. Торопится, идет с ускорением в три

"g". До прилета "Незнакомки" от первой звезды в дальний космос вели четыре

тропинки. Мы вернулись по пятой. Теперь "Незнакомка" собирается проложить

шестую - прыгнуть сразу на четырнадцать светолет. Это понятно. Чем длинней

прыжки, тем выше средняя скорость. Но какая-то опасность, о которой Марико

не захотела сообщать подробности, тоже выше.

Действия Марико на всем протяжении нашего полета были безупречны.

Сначала она дважды пыталась оторваться. Потом, когда это не удалось,

согласилась идти в паре. Получив сигнал "SOS", вернулась, помогла

восстановить ресурс моего корабля и проводила "до дома".

Я жду отлета Марико и выполняю стандартную программу - сбор и

первичная сортировка информации с "мячиков". А информация интересная.

Всего за десять дней до нас через систему прошел Гаркулов. Назад прошел,

к Солнцу. Перед джампом, как полагается, сбросил на "мячики" бортжурнал.

Земля послала его сразу же, как только "Незнакомка" покинула Солнечную

систему. Ну как "сразу". Как смогли подготовить к полету корабль, так и

послали. Гаркулов вышел из джампа у первой звезды всего через шесть суток

после моего прыжка ко второй. Сократил отставание до четырех суток у

второй звезды, и до трех суток - у третьей. Дальше не пошел. Третья звезда

– новая, незнакомая. Я прыгал к четвертой по следу "Незнакомки". Гаркулов

два месяца изучал третью звезду по стандартной методике. Потом, дожидаясь

моего возвращения, болтался по системе, исследуя планеты. Когда все

разумные сроки ожидания вышли, полетел домой. И мы разошлись у первой

звезды всего на десять дней.

Нет, не буду я дожидаться корабля у первой звезды. Как только

"Незнакомка" уйдет в джамп, пойду в точку старта. Баки воды у меня

заполнены на три четверти, баки хладагента - на половину. Этого хватит

на четыре джампа, а до дома - всего один. И четверть "g" - совсем не

маленькое ускорение, если правильно рассчитать дистанцию разгона. Тем

более, на заключительном этапе я могу скорректировать скорость носовым

двигателем. На шесть-семь часов рабочего тела ему хватит. Я ничем не

рискую. Ну, не больше, чем всегда.

Другое дело, как мне быть с информацией? До Земли я ее довезу. Но

захотят ли правительства ее обнародовать? У меня на борту информационная