Чтение онлайн

– Улыбайся!

Эва гордо повела подбородком, расправила плечи и одарила меня в ответ ослепительной улыбкой. Мы прошли вперед к высоким дверям.

В большом зале играла непринужденная музыка, богатая и знаменитая публика с удовольствием и взаимной завистью демонстрировала друг другу свое благосостояние. У кого-то этого самого благосостояния ожидаемо было больше, другие не могли этого вынести и, скрипя зубами, отходили подальше. Но внезапно обе эти группы объединились перед лицом нового вызова. Возмущенные, удивленные, любопытные шепотки раздавались то тут, то там, серым давящим маревом повисая в воздухе. Оно липкими щупальцами хватало за руки,

сдавливало грудь, мешая дышать свободно. Даже мне, привычному к столь радушному приему, было более чем некомфортно, что уж говорить об Эве, но моя прекрасная женушка держалась молодцом.

– Бокал вина? – спросил малышку.

– Не помешает, – несколько напряженно ответила она.

– Господин советник, – ну вот, началось, не сомневался, что именно Председатель Совета Союза Независимых Планет будет первым, – рад видеть вас здесь сегодня. Представите нам свою очаровательную спутницу? – очередная пассия высокопоставленного мужчины заинтересованно подалась вперед, разглядывая любимую.

– Моя супруга, Эва Рос, – ответил с достоинством. Надо отдать должное великолепному политику, он почти мгновенно взял себя в руки, ничем не выдавая собственного удивления.

– Счастлив познакомиться с необыкновенной девушкой, которой удалось окольцевать нашего закоренелого холостяка, – натянув на лицо широкую улыбку, Норман галантно перехватил ладошку малышки и коснулся губами.

– Справедливости ради нужно отметить, что это я окольцевал ее, а не наоборот, – с удовольствием подлил масла в огонь я.

– Вы вдвойне заинтриговали меня, генерал. Мы нигде не встречались с вами раньше, прекрасная Эва? – едва заметно прищурившись, спросил председатель.

– Разумеется вы встречались. Это же дочь погибшего Эдварда Ланса. Неужели не узнал? А? Норман? Стареешь, должно быть, – дружелюбно оскалился я и стал внимательно наблюдать за реакцией.

Совершенно точно он не ожидал ее здесь увидеть и был несколько растерян, но исходя из документов, переданных мне моей девочкой, у меня нет абсолютной уверенности в его непричастности. Значит, будем провоцировать дальше. Мне нужно, чтобы кто-то из них начал действовать.

– Эва! – секундное замешательство прожито, и политик вновь взял себя в руки. – Признаться, я, как и многие здесь, думал, что вы решили покинуть Союз Независимых Планет и обосноваться на Хосинтэе, а вы здесь! Невероятно! Отчего ж вернулись? – криво ухмыльнулся господин Бэйтс.

– Тамошний климат, как выяснилось, мне совершенно не подходит, – не моргнув глазом, выдала малышка, еще и покивала.

– Я же тебе говорила, Норман, – внезапно влезла в разговор пассия председателя, – нужно лететь на Шамси.

– Лила, – досадливо поморщился политик, – мы обсудим это после. Поздравляю, господин генерал, – а сказал так, словно посочувствовал.

После председателя нас не оставляли наедине ни на минуту. Стоило только Норману оказать нам великую честь, остальные также сочли своим долгом это сделать, и началось паломничество. Как нас обоих не скривило от насквозь фальшивых улыбок, ума не приложу. Но именно сейчас к нам для разнообразия двигался Дерек Нил собственной персоной, и то, как он смотрел на мою Эву, мне совершенно не понравилось, впрочем, и она как-то вдруг странно напряглась.

– Мое почтение, господин генерал… Эва, – он легко склонил голову и продолжил. – Слышал вас можно поздравить? А что ж так скоропостижно? – странно, не замечал раньше за господином Нилом суицидальных наклонностей…

Не

успел я открыть рот, чтобы поставить наглеца на место, как моя жена, в ярости сузив прекрасные глаза, зашипела:

– Тебя это совершенно не касается, Дерек!

– Мне просто интересно, что такого предложил тебе господин Советник, что ты вышла за него замуж, едва покинув здание Нидлстон Индастриз? – продолжил провоцировать Эву нахальный смертник.

– Вот это. – И она с гордостью протянула тонкую руку вперед и пошевелила пальчиками, демонстрируя сверкающий ободок на безымянном пальце правой руки. – Согласись, место бесправной шлюхи, уготованное мне тобой, блекнет на фоне статуса супруги генерала Роса.

– Как ты посмел, щенок! – рыкнул я сквозь зубы.

Дереку стоило видимых усилий проглотить мою фразу. Тем не менее, он вернул себе пошатнувшийся было самоконтроль и ровно ответил:

– Это один из немногих моих поступков, который мне бы очень хотелось исправить.

– Исправить? – шепотом воскликнула Эва, а я успокаивающе обнял ее за талию и крепко прижал к себе.

Черные глаза господина Нила сверкнули. Что это? Ревность?

– Мне не хотелось бы говорить о своих мотивах здесь и сейчас, – тщательно подбирая слова, начал темноволосый мужчина, – но я был бы очень признателен, если бы Эва дала мне шанс объясниться.

– Не интересно, – зло отрезала моя малышка.

– Тем не менее, прошу простить меня за дерзость, – произнес Дерек, и вновь слова извинений дались ему нелегко. Его лицо внезапно преобразила задорная, бесшабашная улыбка. – Смею надеяться на танец с вашей прекрасной супругой, господин Рос.

– Все ее танцы принадлежат только мне, – неожиданно для самого себя выдал я. Похоже, демоны ревности и меня не обошли стороной.

– Вам в руки попало настоящее сокровище, генерал, – загадочно начал Нил, пронзительно глядя на Эву, – порой бывает крайне сложно защитить столь манящую драгоценность в одиночку. Подумайте об этом. – Он кивнул на прощание и тут же отошел в сторону, начав беседу с очередным чиновником.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать, дорогая? – подозрительно посмотрел на жену, по-прежнему пребывающую в ярости. Если бы не необходимость держать лицо, Дерек так легко бы не отделался.

– Разумеется дорогой, но, как сказал наш недавний собеседник, не здесь и не сейчас. Я и так едва сдерживаю себя, – сквозь зубы выдавила Эва.

– Как скажешь, любимая, – мурлыкнул ей в шею, прихватывая нежную кожу губами. Малышка вздрогнула и едва заметно затрепетала. Вот так, детка! Пусть только я занимаю сейчас все твои мысли и самые смелые фантазии. – Потанцуем? – скорее утверждал, чем спрашивал.

– Но еще никто не танцует, – пыталась возразить супруга, тревожно оглядываясь по сторонам. – Мы же будем одни, – чуть смущенно прошептала она.

Я и сам не знаю, что на меня нашло. Как мальчишка, хотел продемонстрировать всем, что эта блистательная женщина моя. Мне как воздух необходим был восхищенно-завистливый шепот гостей, покоренных ее красотой и грацией.

Не слушая больше ее возражений, уверенно повел Эву в центр зала.

– Я люблю тебя, – шепнул ей и положил руку на тонкую талию.

Мой шаг вперед… ее назад… поворот… вращение… и снова ко мне… близко… слишком… на грани приличия… трепет прекрасного тела, который передается мне… он пробивает, словно мощная пушка военного крейсера стандартную броню, разрывая к черным дырам мою выдержку… мой соблазн, мое сладкое искушение.