Третьи лица
Шрифт:
– Разбрасывался, - с горечью поправила ее девушка.
Альма мрачно кивнула.
– Перед смертью он как раз пробовал лечить, - усмехнулась Лори. – Наивный идиот, он совсем не следил за собой, брался за каждого, кому нужна была помощь. Может, просто не мог отказать? Дурак! Как раз перед тем, как мы…
Лицо ведьмы вытянулось, она вновь посмотрела на нее так, что девушке показалось, что Альма сейчас вскочит и отвесит ей оплеуху, но та в ту же секунду успокоилась и перевела взгляд на костер.
– Значит, у вас с ним все-таки было?..
Девушка покраснела от смущения.
– Ну, да, а что? – с вызовом спросила она. – Он мужчина, я женщина, и мы любили друг друга, разве в этом есть что-то плохое?
Альма
– Знаю, что любили, в этом вся и проблема.
Лори вопросительно подняла брови.
– В древности демонам запрещалось иметь супруг. Простых любовниц – сколько угодно, но только не жен, которые могли родить им детей. Смешанная кровь казалась им гнусным подобием их самих, не способная к самостоятельной осмысленной жизни и слишком опасная для мира. Они предпочитали выбирать наследника с чистой кровью, не важно, кузнец он или король. И только мужчин! Найдя такого, они передавали ему часть своей силы, делая приближенным и чуть ли не соправителем всего мира. Таковым волею судеб и моих предков стал Том. Я потратила большую часть жизни, пытаясь добиться результата. И добилась. Глупая старая дура! – разбито воскликнула она, но продолжила: - Чтобы избавиться от ненужных проблем, они лишили и себя, и своих наследников права иметь семью и детей. Их семя мертво, а любимые женщины – прокляты. Вся их жизнь – правление, но никак не любовь.
– Как прокляты?
– Демон не может быть счастлив в любви. Или умрет его избранница, или он сам пожертвует жизнью ради ее спасения.
В ее горле вдруг образовался комок, она прочистила горло и хриплым голосом спросила:
– Так значит, это все я?
Она с ужасом вздохнула, не решаясь больше сказать ни слова, и зарылась пальцами в волосы, ощущая, как предательски дрожат губы. Неожиданно она ощутила на своих плечах чужие, но такие теплые и нежные руки, что сразу же припала к груди старой ведьмы. Альма застыла в нерешительности, борясь с собой, но все же обняла ее и осторожно поцеловала в макушку, перебирая пальцами ее черные локоны.
– Естественно, ты, - даже не пыталась она ее приободрить, однако этого и не требовалось. Зачем скрывать правду, если истина ясна как божий день? – Мой сын не погиб бы так нелепо, он же не полный идиот! – она горько усмехнулась. – Но я, признаться, была рада, что он умер за ту, которую истинно любил, а это так, девочка моя.
– Поэтому он не возвращается? Потому что я жива? – она сокрушенно замерла. – Или потому что мы сожгли его тело?
– Может быть. Не знаю. Но с момента его смерти много воды утекло. Штригга использует оставшуюся без хозяина силу, чтобы призвать в этот мир демона.
– Демона?! – воскликнула Лори и недоверчиво воззрилась на Альму. – Все знают, что это самоубийство! Никто не призывает демонов уже тысячи лет, они не поддаются контролю!
Ведьма серьезно кивнула.
– Но ты забываешь, что у нее в руках, - тщательно выговаривая слова, ответила она. – Может статься, с твоей помощью мы отсрочили неизбежное.
– С моей помощью? – девушка глянула на свой браслет. – Кости…
– Да. Сила не делится на два, каждый из вас перетягивает одеяло на себя и все никак не завладеет абсолютно всем. Штригга, не сомневаюсь, не раз пыталась тебя найти, но кое-кто и об этом позаботился, - ее понурое лицо озарила ностальгическая улыбка.
– Том? Но как?
Альма покачала головой.
– Ты мне скажи, как, девочка.
Вся сдержанность и холодность Лори, которые она успешно спирала на возраст и взросление, мигом улетучились. Она вновь ощутила себя маленькой девочкой в надежных объятьях мамы. Закрыв глаза, она успокоилась и вздохнула, слушая, как ровно и размеренно бьется сердце Альмы.
– Палец, - догадалась она. – Он отдал палец и сказал, что это плата за нас обоих.
– Вот как?
Выходит, Том не такой уж и олух, как мы все о нем думаем, - ведьма ей подмигнула и улыбнулась, но в ту же секунду ее лицо вновь стало мрачным. – Я заметила изменения первой. Не сомневаюсь, шабаш весь за нее. Я пыталась ее остановить, но ничего не вышло: все мои силы перекрывает лишь десятая часть могущества моего сына, - последние слова она сказала с гордостью и с толикой разочарования. – Я приходила к ней, взывала к гласу рассудка, но она отказалась меня слушать. У нее почти получилось, ткань мироздания трещит по швам, магия медленно заполоняет весь мир, а демоны по ту сторону сражаются друг с другом за право войти сюда первыми. Они отличаются от того, что выбрал в наследники Тома, им не знакомо милосердие или правосудие, они готовы все отдать ради одной лишь капли крови, ради одной лишь секунды хаоса и власти над собственным телом. Не трудно представить, что нас ожидает, когда хотя бы один такой ворвется в наш мир…– И что ты сделала?
Взгляд Альмы затуманился, он словно смотрел в прошлое, пронизывая нить времени.
– Я использовала все свои силы и опыт и пошла за ним, за моим сыном.
Лори возбужденно выпрямилась, высвобождаясь из крепких объятий старой ведьмы. Она сглотнула, облизнула засохшие губы.
– И он… ответил?
Губы ведьмы скорчились в гримасе отвращения.
– То место, куда я попала, было окутано непроглядной тьмой – такой, что даже я, пятисотлетняя ведьма-одиночка, не смогла найти путь. Оно походило… Не знаю. Если бы я верила в Ад, то только в такой. Ни огня, ни жара, только мрак.
– Мне жаль, - Лори покачала головой, стискивая расцарапанные ладони. – Из-за меня он там, из-за меня он находится там один…
– Да, - кивнула Альма. – Но это его выбор, пусть он и не знал, на что шел.
– Ты нашла его?
– Можно сказать и так. Я не могла двигаться, едва сдерживая себя там, чтобы не вернуться обратно в свое тело. Я кричала, звала его по имени, и он пришел. Но совсем не таким, каким я ожидала его увидеть. Он изменился, очень сильно. Я пыталась рассказать ему о нашей беде, но он отвернулся и ушел.
– Нет, - хрипло прошептала Лори, - он не мог!
– Я же говорю: жизнь по ту сторону изменила его. Не удивлюсь, если его донимают еще и предшественники, - Альма вздохнула и смахнула со щеки слезу. – Что они с ним сделали, раз он стал таким? Какими пытками измывались над его разумом?! – ее голос надорвался. – Я вновь окликнула его, он вернулся. Наверное, я была слишком резка…
– Что случилось потом?
Лори слушала ее с застывшим сердцем.
– Он приказал Теням – существам того мира – меня убить.
– Нет!
– Боюсь, что да. А когда они не справились, он вытащил из мрака свой посох и убил меня сам. Вернее, думал, что убил, ведь я всего лишь вернулась в свое тело, но больше я попыток не предпринимала, я слишком слаба. Вот почему я нуждаюсь в помощи волка, вот почему убиваю людей: я должна выжить. И должна исправить все.
Девушка задумалась. Да, Альма лгала ему всю жизнь, и он вправе ее ненавидеть, но убить? Ее Том никогда бы не сделал подобного!
– Это… ужасно, - выдохнула она.
– Пожалуй, - согласилась ведьма. – Но не все так плохо.
– О чем ты? – девушка подняла на нее взгляд.
– Посох, - пояснила Альма. – Эйнариколь – так кличут свое оружие демоны вне зависимости от формы, которую оно принимает. Насколько мне известно, вид его зависит от внутреннего состояния наследника или демона. Первоначально в руки к Тому он попал в виде меча, так и не раскрыв полной мощи, так как Том едва начал постигать историю своей крови, но после происшествия с Кровавым Храмом, - выговорив отвратительное название, она поморщилась, - он как-то смог переделать его в пастуший посох. Знаешь, что это означает?